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四十


  第四部

  汤姆的心境

  真正的国王爱德华,穿着破烂衣服,像小叫化子一样挨着饿,受着冻,到处流浪,无论走到哪里,总是受人们的讥笑和虐待;有一次差一点死在疯老人的刀下,也曾被关在监狱里度过囚犯的生活。总之,他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假国王乞丐汤姆的生活,却与他有天壤之别。

  明天就要举行加冕典礼了。典礼结束后,汤姆就将正式坐上英国国王主座。他究竟以怎样的心情,来面临明天的加冕典礼呢?

  过去,汤姆利用鞭童汉弗利学习各种宫廷知识,并作了聪明的审判,赦免过被诬告的人们,对于国王的生活也渐渐感到兴趣了。以后这种兴趣越来越高,汤姆对于现况觉得非常幸福。最初,他对于宫中的生活感到非常拘束,同时又担心,又惭愧,总是有别别扭扭的感觉,但是,因为他很聪明,渐渐学到一切应付的能力,言语态度也越来越沉着,无论什么人看起来,都认为他具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵,现在一点儿也不怀疑了。

  当然,汤姆的进步,鞭童汉弗利的功劳很大。汤姆对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节,现在也逐渐习惯了。摄政大臣哈弗特公爵,每逢会议结束时,总是恭恭敬敬地向他请示:

  “陛下,您觉得刚才的决议如何?”

  “唔,我没有异议。”

  给予这样肯定的答覆,而表现出王者的威严和宽大的风度,令哈弗特不得不敬畏,汤姆心里也觉得非常得意。

  有时,汤姆带着五十或百余侍臣们,走过很长的走廊的时候;听到:

  “陛下驾到!”

  “陛下驾到!”

  每当一个接一个依次传达的时候,汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥,现在听在耳朵里却觉得非常舒服,好像是一种轻快的音乐似的。

  又如从前在用膳的时候,鼻子常常痒得要命,那种仓皇失措、慌里慌张的情形,现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水来喝,或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在,反而会大模大样地挑剔起来了:

  “今天的水果不好,不合口味。”

  使得侍从们处处存着戒心。

  那么,这样看来,汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华,忘得一干二净了吗?

  不,汤姆不是这种人,他绝对没有忘记。他曾经担心过他的行踪。不过,王子爱德华却老是不回来,致使汤姆怀疑他是不是已经死了呢,甚至还想到:

  “如果是死了的话,那就没有办法……”

  ——有时,又想到在这种情况下,那只有照这样做下去,这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。

  “垃圾巷的爸爸。妈妈、姐姐们,现在的情形不知如何?”

  这种思念之情,也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲,现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到:假如在这种环境下,能和爸妈他们会晤,自然是很高兴的,但是如果因此而使自己又恢复为乞丐,那就很讨厌了。

  总而言之,汤姆绝对没有坏心,而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后,觉得有点依依不舍了,有时候,甚至怕失去这种幸福。

  因此,到了二月十九日晚上,正当亨顿和爱德华在伦敦桥被群众挤散了的时候,汤姆却躺在王宫里的龙床上,闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况,他现在是个幸福的少年,恍如上了天堂一样。


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