梦远书城 > 马克·吐温 > 王子与贫儿 | 上页 下页
三十九


  于是衙役就一把抓住小国王的领子,并马上剥光他的衣服,举起鞭子正要打下去的一刹那,亨顿大叫道:

  “请等一等,请你饶了这孩子吧!如果抽他十皮鞭子,会把他打个半死,打成残废的。请让我来替他挨这顿打好了。不然,加一倍,抽我二十下也可以。”

  “哦,那也好,就照着你的希望办吧!”

  爱德华翻眼瞪着官员,说:

  “不行,不能打亨顿,要打,就打我好了。”

  修又在一旁插嘴,说:

  “喂,小家伙,不准出声!只要你多说一句话,这个人就要代你多挨一鞭子,你看怎么样?”

  爱德华吓得不敢开口,愤恨的眼泪一滴一滴地直流。亨顿的手铐脚镣暂时被打开了,衣服被剥光了,站在行刑的柱子旁边,于是执行刑法的人扬起皮鞭,朝着赤裸着身子的亨顿抽打。爱德华不忍睁开眼睛看,一边流着泪,一边想:

  “啊,亨顿,我永远不会忘记你的忠义!”

  一鞭子一鞭子抽打下去,亨顿的背上都流血了。但亨顿仍不失武士的本色,忍受痛苦连哼都不哼一声。看热闹的群众,看他这种坚忍不拔的武士精神,油然起敬,广场上立刻变得肃静起来。

  爱德华在肃静中,等打完了走到亨顿身旁去,在地上捡起皮鞭子,指着亨顿的胳膊宣布道:

  “英国国王爱德华,现在授你伯爵位。对你这样伟大高贵的人,本来应当由上帝授你荣誉冠,现在我以国王的身份,当着大众面前来表彰你的伟大。啊,麦尔斯·亨顿伯爵,让我来替你擦干背上的血迹吧!”

  爱德华流着眼泪,撕掉自己的一块衣襟,来擦亨顿背上的血迹。

  亨顿苦笑着回到行刑台,又戴上了原来的手铐脚镣。

  这时,再也没有人向亨顿投掷砂石了,不知道从什么时候起,修和群众们全都走开了。不明白内情的群众们,也被亨顿这种伟大的行为所感动了,不忍心再看下去,也慢慢地散了。

  行刑完毕以后,官员严厉地宣布道:

  “不准再到这个地方来!”

  于是就把马匹、骡子和剑,发还给他们。

  亨顿把剑挂在腰问,骑上马,爱德华也骑上骡子。他们离开肯特郡监狱时,亨顿偷偷地低声向卜雷克告别:

  “卜雷克,我绝不会忘记你这次的恩德。我迟早一定会答谢你的,请你多多保重,等我回来吧!”

  于是两个人从监狱出来,一面眺望阔别已久的天空,一面毫无目的地策马前进。

  亨顿向爱德华问道:

  “陛下,我们现在到哪里去呢?我的意思是想直往伦敦,为了陛下,为了我自己,都比较好些,您觉得怎么样呢?”

  “自然是到伦敦去才对,越快越好!”

  爱德华这两句话,解决了一切。两个人拼命赶路,在半路上住宿了两夜。

  第三天晚上十点钟左右,进入伦敦市内。这时爱德华问道:

  “亨顿,我从前交给你的那封信还在吗?”

  “就是从前在我家里,您用三国文字写给哈弗特公爵的信吗?那封信还好好保存在我的衣袋里。”

  “不要丢掉了。等到了王宫之后,你就亲自把它交给哈弗特公爵吧!我想这样办,是最合适的。”

  “知道了,我一定这样办。”亨顿嘴上虽然答应,可是心里在想,他的精神病又发作了。说着说着,两个人走近伦敦桥。

  大批群众正从桥上前进,挤得水泄不通。举着成百成千火把的民众们都在高呼:爱德华六世陛下万岁万万岁——啊,今天是二月十九日,民众在庆祝新国王明天的加冕典礼。从远方归来的爱德华和亨顿,连同他们骑的马和骡子,都被挤在狂热的漩涡中了。

  两个人被挤得越离越远,最后竟然谁也看不见谁了。


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