沙皇的邮件(68)_凡尔纳

六十八

　　囚徒们于是被缚在马背上押走。尼古拉和平时一样听从命运的支配，娜佳对米歇尔·斯托戈夫的信赖毫不动摇，而米歇尔·斯托戈夫自己，看上去不动声色，暗地里却准备抓住一切机会逃走。

　　鞑靼人并非没有注意到他们的囚徒中有一个人是瞎子，但他们野蛮地本性却驱使他们拿这个不幸的人来取乐。他们故意走得很快。米歇尔·斯托戈夫的马由于没有驭手，经常偏离前行的方向，搅乱队伍，由此他又招来鞑靼人粗暴的斥骂。姑娘的心里十分难过，尼古拉也愤怒不已。但他们又有什么办法呢？他们不会说敌人的语言，要伸手帮助同伴又被敌人毫不客气地推开。

　　过不了一会儿，士兵们又开始挖空心思捉弄米歇尔·斯托戈夫，让他骑在一匹瞎马背上。想出这个恶作剧的是一个骑兵，米歇尔·斯托戈夫听见他说：

　　“这个俄国佬也许看得见！”

　　他们这时来到距新乌金斯克六十俄里，位于达当和谢巴尔林斯科镇之间的一个地方。鞑靼人让米歇尔·斯托戈夫骑在瞎马上，还嘲弄地将缰绳递到他手里。然后士兵们用鞭子抽，用石头打，喝斥瞎马往前奔跑。

　　米歇尔·斯托戈夫无法控制和他一样瞎眼的牲口直线奔跑，一会儿他连人带马撞在树上，一会儿又摔倒路旁的地里，惨不堪言。

　　他一声不吭，不让敌人听见他的抗议和哀求。马跌倒在地，他只是等别人把马牵起来；然后，这残忍的游戏又重新开始。

　　尼古拉不忍看见同伴受到这样的虐待，跑过去帮助他，但遭到鞑靼人的拦阻和辱骂。

　　如果不是发生了一件严重的事故，这种令鞑靼人开心的“游戏”会一直持续下去。

　　九月十日的白天，瞎马忽然发了性子，向路边一个三四十尺深的大土坑跑去。

　　尼古拉想冲过去，却被人拦住。瞎马无人驾驭，驮着米歇尔·斯托戈夫冲进土坑！

　　娜佳和尼古拉发出惊恐的叫喊，他们以为同伴准会跌得骨断筋折。

　　但当他们赶到土坑边时，却看见米歇尔·斯托戈夫从鞍上跳下，毫无损伤；然而可怜的马跌断了两条腿，再也无法走路了。

　　鞑靼人听任这匹马在坑底挣扎，甚至不肯让它死得痛快些。米歇尔·斯托戈夫则和一个鞑靼人的马鞍绑在一块儿，跟在队伍后面踉跄步行。

　　他依然没有半声呻吟和祈求！他拼命奔跑着，甚至不用马鞍上的绳索的牵扯。他仍然是基索夫将军对沙皇谈到过的那个“铁人”！

　　第二天，九月十一日，他们经过了谢巴尔林科。

　　这天又发生了一件事，造成了谁也不曾料到的结局。

　　夜幕降临了，鞑靼骑兵纷纷下马休整，一个个喝得醉醺醺的，又准备出发。

　　娜佳自从被俘以来，一直奇迹般地没有遭到士兵们的凌辱，但此时一个大兵却对她动手动脚起来。

　　米歇尔·斯托戈夫既看不见所发生的场面，更不知道是谁在胡作非为。但尼古拉却把一切都看在眼里。

　　突然，他似乎还没有考虑过，甚至还不曾意识到自己的行动，就一声不响地猛然扑向那名士兵。不等那家伙反应过来阻挡自己，他已经抢过挂在那人鞍旁的枪，对准他的胸膛扣动了扳机。

　　指挥的军官听见枪声立刻跑了过来。

　　骑兵们正要一拥而上将可怜的尼古拉挥刀砍死，军官却作了个手势。士兵们立刻把他横绑在马背上，小分队又急驰而去。

　　绑着米歇尔·斯托戈夫的绳索几乎已被他咬断，在马猛然一冲之下断为两截。马上的鞑靼人半醉之下又在疾奔的马背上颠簸，竟然对此毫无察觉。

　　米歇尔·斯托戈夫和娜佳被抛在了大路上。

　　第九章　在草原上

　　就像在额尔齐斯河岸的帕姆时一样，米歇尔·斯托戈夫和娜佳又获得了自由，但情况发生了多大的变化啊！那时，有舒适的四轮马车，时时更换马匹，沿途有舒适方便的驿站，旅行是多么迅捷啊！眼下，他们徒步在草原上跋涉，食不果腹，前方的四百俄里路程又是何等漫长！而且，米歇尔·斯托戈夫还只能依赖娜佳的眼睛。

　　而这场可怕的灾难还使他们失去了一路上患难与共的朋友。

　　米歇尔·斯托戈夫爬上路边的土坡。娜佳站在那里，等待他开口说话，这样他们才能出发上路。

　　此时是夜晚十点，太阳沉下地平线已经有三个半小时了，在荒原上看不见一座房屋。最后几个鞑靼人的身影消失在远方，只留下他们两人孤零零地呆在大草原上。

　　“他们会把我们的朋友怎么样？”姑娘喊道，“可怜的尼古拉！他遇见我们，结果自己遭了大罪！”

　　米歇尔·斯托戈夫没有回答。

　　“米歇尔，”娜佳又说道，“你难道不知道吗？当鞑靼人折磨你的时候，是尼古拉保护了你，他还为我豁出了性命！”

　　米歇尔·斯托戈夫仍然保持沉默，双手托着低垂的头，一动不动。他在想什么？虽然他没有回答娜佳的话，难道他竟没有听见她的声音吗？

　　不！他听得清清楚楚！因为他开始回答姑娘的问题。

　　“米歇尔，我把你带到哪里去呢？”

　　“伊尔库茨克！”

　　“还从大路走吗？”

　　“是的，娜佳！”

　　米歇尔·斯托戈夫发誓不到目的地决不罢休，现在他仍然不改初衷。这条大路是去伊尔库茨克最近的路。如果埃米尔的前锋出现的话，他们就得抄斜路。

　　娜佳挽起米歇尔·斯托戈夫的手，他们又出发了。

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