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一二四


  “我想,只有三千。鬼知道你们什么时候给我加到了七千!”

  “这是哪儿的话!我有您出的借条。还我一半也成……我好付给拉伊季娜。”

  “一半!老弟,你这人真怪!你干吗早不来!你要是前两天来,我准全部还清给你了!”

  “这是怎么回事儿,老爷?”

  “就是这么回事儿;前两天我手里有钱,现在没有啦……花光啦!”

  “这笔钱您也欠得太久了,费朵尔·瓦西里伊奇!”

  “再久也没有办法。等我有钱的时候,你再来吧。——二话不说,立刻还你。要是你问我借,我自己还可以借你一些。老弟,我这人最干脆,我有钱,你只管拿去用;我没有钱,请多多包涵。没有钱还要还债,也没有这样的法律呀。不信你去问问。柯涅奇!你懂法律,有这样的法律吗,没有钱还要还债?”

  “没听说过。法律很多,这样的法律可没听说过。”

  “你瞧!既然柯涅奇都没听说过,那就不用谈了。”

  叶尔莫拉耶夫有点儿踌躇,他的脑子里似乎在构思一条妙计。他终于开言道:

  “这样吧,老爷,我给您出个主意。您有一块荒地。就是叫做‘鸽子窝’的那一块。您留着它没一点用处,要是卖给我,我倒用得着。”

  “你什么都用得着。你就是把我本人吃掉,也用得着。”

  “这是哪儿的话,老爷!那块荒地总共不过七十来俄亩,我平均每亩给您二十卢布。您可以拿来抵一部分债,剩下的欠款我等些时候再收。”

  “不行。”

  “为什么不行呢,老爷?我觉得,价钱挺公道。”

  “再公道也不行。”

  “行行好吧!这是怎么回事呢?”

  “就是这么回事:地不是我的,是我内人的,她这方面扣得紧。如果地是我的,我没二话说;我在秋赫陇有一千俄亩泥洼地,你拿去吧!一定要我内人那块地,只能偷偷地卖,不给地契,这样办,我也没二话说……”

  “可以劝劝亚历山德拉·加甫利洛夫娜。”

  “你试试吧!”

  一阵沉默。叶尔莫拉耶夫深深地长叹了一口气。

  “我本来还想,”他说,“不一定去找拉伊季娜;我想:要是和您谈不拢,再去找她商量,谈得找就不用去了。”

  “我看,你还是去吧。”

  “是呀,看来还是得去。您欠我的钱怎办呢,老爷?”

  “别老纠缠!莫非你不懂俄国话吗?人家告诉你,等有了钱就还你,分文不少!”

  费杜尔·叶尔莫拉耶夫又叹了口气,终于下定决心,准备告退了。

  “看来,真把您没办法了,费朵尔·瓦西里伊奇,”他说,“我本来以为……对不起,打扰您了。”

  他正要告辞时,斯特隆尼柯夫忽然灵机一动,计上心来。

  “等一等!”他叫道,“你愿意包一座树林子,砍木料卖吗?”

  “我们不做木料生意。这一带没有存放木料的地方。也没钱好赚。”

  “做点木料生意吧。我可以把红角林卖给你,足足有一百俄亩。多好的林子啊!全是松树:棵棵树都能卖给人家做磨房水车的主轴。”

  “那树林子倒不错。可惜我们不做木料生意。再说,树林子不是您的,是亚历山德拉·加甫利洛夫娜的。”

  “役夫系;砍掉树木,她准同意。老弟,她对林业是一窍不通的。头些日子,她还说过:‘这些鬼树,净挡道儿,砍掉它就好了。’”

  “这话不假,树林里的路……”

  “就是嘛;我去对她说:有一个傻瓜同意砍掉红角林,还愿意出一笔钱,她一定很高兴。不过,朋友,价钱太少,我可不卖!”

  “您要多少?”

  “一百卢布一亩,少一个子儿都不卖!”

  要完价,斯特隆尼柯夫睁大着双眼,仿佛自己也不相信自己的耳朵:他居然要了这么大的价钱。叶尔莫拉耶夫也一跃而起,连连划着十字。

  “这样说,总共得一万卢布?”他惊诧地问,“再见!对不起,打扰您了。”

  “干吗?忙着上哪儿去?你听着:听我说吧!我说:一万卢布,你若是嫌贵,七千我也干。”

  “七千也太多。”

  “真讨厌,老是‘太多、太多!’你要记住,那座树林该有多好!树一棵挨着一棵,象士兵一排排站着!你出多少呢?”

  “我出三千五。”

  讨价还价。终于讲定五千卢布纸币。

  “公平交易。一言为定,决不翻悔。我卖你一百亩,对我内人只说七十五亩。我想耍要她!”

  “干吗这样呢?我们还是立一张字据吧?”

  “字据上得这样写:七十五亩上下……柯涅奇,这样写行吗?”

  “字据总是这样写的。”


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