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十一


  学期试验考过了的第二天,有一位同乡在教育司里当科员的萧养渠先生走来看我们。他以前也来过几次了的。这次他一看见我,便摇着手笑向我说:

  “你没有希望。……”

  我不等到他的话说完,我的双足已经颤抖起来了。只是当时没有镜子可照,大概脸上也在发青吧。我不是早就预定了自己的失败么?何以听见萧先生的这句话,竟比听见宣告我的死刑还要痛苦。我一时没有话回答。

  “你是备取第二。我刚刚看见了草榜。……”

  听见他说我考上了备取第二,我又像刚才断了气的人恢复了一点气息般的精神稍为镇静了一些。

  “投考其他的学校,备取是绝对有望的。但是这是留学,马上有花边兜(领)的。谁愿意放弃这样的权利?除非正取中死掉了两个人。这是无可能的。”

  给萧先生这样一分析,我的那颗半死半活的心再次跌落横膈膜里去了。我想考上了备取,比落选的人精神上还要苦痛了。我唯有恨上帝了!

  “明天定规可以发榜了。不过,你可惜了。备取第一,或许还有点侥幸。你的备取第二,恐怕难了。……不过也难说。”

  萧先生临行时,再这样对我说。他走了后,我愈想愈心痛,真是想流眼泪了。我想,上帝何以竟这样的恶作剧啊!

  痴想了半天,后来就自暴自弃了。

  “纵令补不上正取,不能到日本去。但是上了备取,总算见了榜,可以解嘲了。”

  那天晚上,熟思了一夜,觉得教育司发表备取者的姓名,是非常不妥的。在这个场合,只能空洞地发表备取的额数。至于姓名,须俟有出缺时发表才合道理。

  “下半年,仍然要跟他们抄黑板么?仍然要习那些无聊的法政科学么?”

  自投考留学试验后,我对那些什么法、什么法的科目,忽然发生厌倦了。觉得那些数理的科学才是真正的科学。但自己对于这类理科,唯有望洋兴叹而已。

  § 五

  一夜没有睡,巴不得快点到天亮,好到教育司去看榜。我住流水井张氏宗祠,而教育司则是由旧提学使署改造的。两者之间,有一板薄砖墙相隔,要到教育司去,须从朝观街走过,但也只需五分钟光景,纵令每天叫我走三五十趟,也不觉苦的,只要有放洋的希望。

  我坐在门廊里的食桌旁,望着教育司后园的树林,起了种种的幻想。日光一刻一刻地热烈起来了。坐在屋子里,也感着一阵阵的暑气。

  响了九点钟,我出门了。但走到教育司门首一看,复试的榜还不见揭晓。我很失望地走回来。因为放了暑假,同寓的人大都回乡去了,只有三五个留在省垣谋事的同乡,还住在这祠堂里。此刻他们也都出去活动了。全祠堂里真是鸦雀无声。我在自己房里坐了一会,也觉得是冷清清的,不能再忍耐,便又走出来,从观莲街走出惠爱大街,折向东行,走到财政厅前,再转入双门底大街。踯躅着行了一会,一身流了不少的汗水了。在各书店和照相馆里流览许久,看看近十二点了。我再无意识地走到教育司前来了,望了望墙上,仍不见发贴有什么新榜,我像扫兴地走回来,决意到下半天四五点钟才去看榜,省得空走许多的冤枉路。

  吃中饭的时分,同寓的都回来了。那时代的青年似乎比现在的天真,他们一面吃饭,一面把自己进行职业的经过提出来请大众讨论,以决定其能否成功。同时把所会见的要人们的态度和说话滑稽化,以引朋友们发笑。前两个钟头那样冷静的祠堂,此刻又热闹起来了。我们这班青年都是无事不可对人言,没有一点的秘密,都是活泼不拘天真烂漫的。

  现在的青年,平均起来,确实赶不上民元前后的青年活泼,天真。但这并非一代不如一代的意思,而是证明中国之社会经济基础日趋崩溃。在日本也是一样,今日的青年学生不如二十年前之纯朴了。

  我吃过了午饭和同寓的朋友谈笑了约一个时辰后,便去睡中觉。醒转来时,已经是三点多钟了。我又想跑到教育司去,但给朋友笑了。我只好忍耐着。并且也怕仍然是空流一身汗。其实教育司那边,正是在这时候发榜。

  响过了四点钟,我的胸口跳动着出门了。

  “备取第二!”

  我一面走,一面想及昨晚上萧先生所说的话,我心里有无限的懊恼。

  “如果正取没有两名的出缺,自己不是徒担虚名。这才气死人!花费了我那末多光阴和精神,这并不是上帝的恶作剧!简直是钟荣光的恶作剧!”

  距教育司愈近,我的胸口便愈跳动,双脚也愈颤动,几乎不会走路了。

  刚踏入外门,就看见对过的墙上,高高地贴着一张新榜。但看榜的人却寥寥无几。只有四五个人,其中有一二个人在拼命地抄录入选者的姓名。我也顾不得胸口颤动,足胫无力,忙三步并二脚,走到墙面前来。抬起头来望了望那张复试的榜,在这瞬间,只觉得榜面是花花绿绿的,认不清楚是什么字。我当然是先注意榜的后半段,看是不是考上了备取第二名。但认真一看,我惊骇得心脏几乎要从胸坎里跳出来了。

  “这是什么道理啊!”

  我当时就像服了多量的亚斯匹灵,全头面,全身上都是汗水淋淋了,双脚颤抖得非常厉害了,若不是怕人们笑话,我真要蹲下去了。

  “备取第二名那里是自己的名字呢?”

  但是这榜上明明有自己的名字。自己镇静了一下,审查自己的名字,恰恰占了孙山的位次。

  “自己是殿军呢!萧先生完全看错了!”


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