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三〇

“是的。我告诉您吧，我是在那儿出生的。当我还只有几个星期天的时候，她就背着我走村串户讨饭。后来，她牵着我在她旁边走。这引起了别人的同情。她从同情者那儿得到的东西，都卖掉。经常有人给了几片面包外，还给几个芬尼，她就买烧酒喝。对她来说，酒重于一切，甚至重于她的孩子。” 　　“这种状况真是悲惨。我们最好不谈这个了，好吗？” 　　“不！我对您说我母亲这些事情，完全是为了将过去与现在进行鲜明的对比。我的母亲被认为是不可救药的，我被她引向下坡路上，一直走到被迫背井离乡，跟一个鞋匠当学徒。这个鞋匠只要我当个补鞋匠，并不想把我培养成一个有手艺的人。我得到的食物很少，由于我消化得快，我老挨打。您可以想象得到，我是忍受不了的。我多次逃跑，多次被抓回来。这样过了两年，我什么也没有学到，仍然是个没有用处的人。在一个美好的圣诞之夜，师傅送礼给他全家。可是对我，他一点点也不给。我向他要礼物，不但什么也没有得到，反而挨了一顿毒打。他从来没有那样狠毒地打过我，打得我背上鲜血淋淋，还把扔到冰冷的屋顶上去。那是我的卧室，地上只铺了一小捆干草，这捆草切得很细，实际上只能叫草屑。” 　　“现在是石油大王，情况当然有所不同。” 　　“大为改观。但是，其间也受了许多年的苦。你接着听我讲那天，我在屋顶上冻得发抖，又逃跑了，而且跑得很远，他们再也找不到了。我偷偷下楼，出了大门，在城里兜圈子，拖着沉重的步子在深雪里走，在可怕的风雪中向着我认定的目的地进发。” 　　“仍想到哪儿去？” 　　“当然是美国。” 　　“精彩！” 　　“是很精彩。但是当时我是怎样理解的呢？我认为，只要一直朝前走，就可以到达美国。我听说，那儿的人很富，我就是想富起来以后，衣锦还乡，来羞辱这个师傅。我知道他只会补旧鞋。到时候，我要向他订购一双锃亮锃亮的新靴子，他是做不出来的。这样，我要报复，把他做的蹩脚靴子连同钱一起扔到他的头上，然后骄傲地返回美国。” 　　“现在，您可以做了。” 　　“是的。我将报复，要抓住他的胳膊，过去他打过我多少次，我就向他要多少塔勒。” 　　“我对这个很满意，衷心祝愿他还活着。您的故事的开头扣人心弦，但是也引起我反感。” 　　“下面的也好不了多少。一件麻布上衣、一条麻布裤子、一顶旧式帽子、一双木拖鞋，这些就是我的全部衣着，我穿着这些一直行乞到马格德堡。” 　　“天呀！走这么长的路，没有被警察抓住，这简直是不可能的。” 　　“我很狡猾，遇到危险的时候，就躲起来，宁愿挨饿。” 　　“你总能找得到给你饭吃的人吗？” 　　“找得到。我总是到最穷的家庭去，也去找手工业作坊的伙计。他们虽然笑我，还是不泄露我的秘密行踪，并给我很好的指点，还给些吃的。不过，这种旅游再也继续不下去了。我一天比一天糟糕，到了马格德堡，再也忍受不住饥饿和寒冷，终于倒在大街上的雪地里昏了过去，醒来的时候，我发现我躺在一个带有车篷的车子里，耳边传来沉重的轮子压雪的响声。我躺在深草里，盖着两块盖马的毯子。不一会儿，我看见一张皮肤粗糙、冻得发紫的脸。他看见我睁开了眼睛，便问： 　　“你活过来了，小伙子？你是哪儿的？’ 　　“萨克森。’ 　　“上哪儿？’ 　　“美国。’ 　　“唉呀！你父母答应了？’ 　　“我没有父母，没有任何亲人了。’ 　　“你到底是什么人？’ 　　“修鞋学徒。’ 　　“名字？’ 　　“康拉德。’ 　　“好！听着我现在对你说些什么。你旁边有个筐，里面放着面包和奶酪。你可以吃，想吃多少吃多少。然后，爬到草里面去，我不叫你，你别出来。’ 　　“他讲完这几句话，就消失了。筐里有半个面包和一块奶酪，我一口就吃光了。然后，又睡着了。我被叫醒的时候，天已经黑了。白天跟我说话，把我藏在车子里的人，把车停在一个村子的街上。 　　“小家伙，你饿了吧？’他问，‘睡足了？你没有注意，我们停了几次车？’ 　　“没有。’ 　　“你要到美国去吗？在我这儿，你可以得到最好的机会，因为我也到那儿去。你愿意和我同行吗？’ 　　“愿意’ 　　“可是你好像没有护照。’ 　　“我一无所有。’ 　　“听着，这是不够的。你使我为难。我从雪里把你捡起来，愿意照顾你，条件是你要答应我两件事：第一，你必须服从我；第二，不能对别人说，你是什么人，’从哪儿来，到哪儿去。’ 　　“我答应。’ 　　“好！你就留在我这儿，到了美国再说。你叫我表叔。你的祖父是我父亲的弟弟，你来自哈尔伯施塔特。我带你来，是因为你其他亲戚都死了。你已经在我这儿住了三个月。你只能这样说，不能说别的。’ 　　“好的。’我痛苦地说。 　　“这样，你在我这儿会过得很好的。刚才路过一个城市，我在那儿的旧货店给你买了一双靴子和一套衣服。你穿上吧！’ 　　他让我把破旧的衣服和拖鞋换成了他买的衣服和靴子。然后我坐到车夫高座上，到了我们歇宿的村子。” 　　“这个救命恩人大概是个车夫，以赶车为业？”我打断他的叙述。 　　“是的。他是哈尔茨农民车夫。” 　　“我了解他们。这些人过去拉着重载货车从一个国家到另一个国家奔波，寻找临时货主，往往几年才回来一次。他们的马套着特殊的项圈，顶篷用动物皮做成。他们是诚实的人，可以相信他们会把货全部送到。可是，您的车夫好像不大诚实，至少对您是这样，因为他声称要到美国去，这决不是真话。他大概是利用您。” 　　“是这样的。可是，他最初使我很相信。我喂马，洗刷马，睡在马厩，拼命地工作。可是，几个月过去了，我们并没有到美国。我当然知道他骗了我。但是，我喜欢这种无拘无束的生活，还是留在他的身边。后来，我们到了海边一个叫奥特恩多夫的地方，他在那儿揽到了一批货。我到美国去的欲望突然重新涌上心头。于是，我逃到了不来梅港。” 　　“你身上有钱吗？”

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