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七六

耶米什么话也不说。他平静地、严肃地望着，在红种人高大身材的后面，他成了一个令人发笑的人物。他小心翼翼地把脸掉到一边，以便能够观看犹他人脚的活动。他无意先发制人，而这样做对他也不利。他倒更愿意让印第安人先动手。 　　大脚长时间静静地、纹丝不动地站着。他想要向敌手突然发动袭击，却未能如愿。当他仿佛完全意外地朝后抬起他的脚要向耶米的腿踢去时，白人却给他另一条站着的腿狠狠的一脚，以致大脚几乎摔倒。 　　随后出现相互攻击、你来我往的拉锯战局面。总的说来，红种人比较强壮有力，白人比较谨慎，比较从容。印第安人渐渐地为自己的努力没有成果而变得暴躁，怒不可遏。他越狂怒，越用脚朝后踢，白人就变得越加泰然自若。斗争仿佛出现了持久的态势，看不出这一个或者那一个取得了一丁点儿的优势。突然由于印第安人使用了一个诡计，形势急转直下。 　　大脚通过他迄今为止的表现所要追求的目的，就是使敌手确信他大脚已黔驴技穷，不可能采用其它进攻形式了。现在印第安人却抓住绳索，使劲拉紧，使他获得转身的空间，他转身，但却没有完全转过来。 　　如果他的企图得逞，他就会使自己转过来面对着白人，那时就可以干脆把他压下去。然而耶米是个狡猾的狐狸，警惕性很高。甚至瘸子弗兰克也马上识破了这个红种人的阴谋诡计，快快地向胖墩儿喊道：“摔倒他，他正在转身！” 　　“知道了！”耶米答道。 　　在他答话、红种人刚把半个身子转过来，从而失去稳定的立足点这一瞬间，耶米快速弯腰，将敌手背了起来，同时马上把活结解开。红种人两手抓空，在耶米头上翻了一个实实在在的筋头，短刀从手中掉落。胖墩儿闪电般猛扑过去跪在他身上，左手掐住他的咽喉，右手拿着短刀正要朝他的心脏部位刺去。 　　大脚也许曾打算无论如何不投降，而是在任何情况下都负隅顽抗，但这一筋头使他目瞪口呆，而且胖子两眼闪闪发光，离他的脸那么近，那么气势汹汹，咄咄逼人，以致他把一动不动地躺着看作为上策。这时耶米将目光对着酋长，询问道：“你承认他失败了吗？” 　　“不。”大狼答道，同时走了过来。 　　“为什么不承认？”老铁手马上干涉道，他同样也走了过来。 　　“大脚没有被战胜。” 　　“我的看法相反：他被战胜了。” 　　“这与事实不符，因为绳索解开了。” 　　“那是大脚自己的过错，因为他转过身来，把绳索撑开了。” 　　“这事谁也没有看见。放了他吧！他没有被战胜，比武得重新开始。” 　　“不，耶米，不要放他！”老铁手命令道，“一旦他胆敢动弹，就刺杀他！” 　　酋长自豪地挺直身子，质问道：“这儿谁执牛耳：是你还是我奥符茨·阿瓦斯？” 　　“你和我，我们两人。你是你的人马的酋长，我是我的人马的首领。我们俩曾就比武条件达成了协定。谁不尊重这些条件，就是破坏了协定，他就是说谎者，骗子。” 　　“你竟敢在我的斗士们面前这样对我说话吗？” 　　“这不是冒险行动。我说的是实话，我只要求忠诚老实。如果不再允许我说话，那好，我的魔枪就要代我说话了。” 　　老铁手曾把他的短管猎枪的枪托放在地上。现在他威胁地拿起它。 　　“那么你说吗，你要什么？”酋长自知理屈辞穷、无言以答地说道。 　　“你同意这两个人彼此背靠背地站着较量吗？” 　　“是的。” 　　“可大脚使劲撑开绳索转过身来。是这样吗？这你必定看见了！” 　　“是的。”酋长迟疑不决地承认道。 　　“协定还说，被他人压倒者该死。你还记得这个条件吗？” 　　“这大狼知道。” 　　“那好，谁躺在下面？” 　　“大脚。” 　　“这么说谁被战胜了？” 　　“他。”酋长不得已地承认道，因为老铁手握着他的短管猎枪，枪口几乎碰到了红种人的胸口。 　　“你有什么不同的意见吗？” 　　在提出这个问题时，从老铁手眼中喷出的一道气势汹汹的目光射中酋长，以致他尽管有彪形大汉般的身材，却也觉得自己相形见细，矮人一头，只好作出老铁手所期待的回答：“没有。被战胜者归胜利者所有。你对你那个伙伴说吧，他可以刺杀大脚！” 　　“这事不需要我现在才对他说，因为他已经知道，但他将不会这样干。” 　　“难道他也要饶他的命吗？” 　　“我们以后再作决定。在这之前，大脚得用同一根绳索绑着，免得他跑掉。” 　　“为什么要绑住他？他不会逃之夭夭的。” 　　“你能对我保证吗？” 　　“能。”

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