45_银湖宝藏_卡尔·麦

四五

　　“使用医疗体操法。我让人给我用手风琴演奏轻快的里尔舞曲，我在音乐的伴奏下跳到汗流使背。这种疗法，行之有效。明白吗？”

　　他一边说，一边意味深长地向哈特莱点点头。这个玩弄医术的人没有说什么，掉过头去向农场主打听附近农场的方位。毗邻的农场在西边，离这儿有八里地远。另一个农场在北边，离这儿十五里地。这个所谓的硕士声称，他要马上动身到西边去，农场主便询问要支付多少药费。哈特莱要人家付五美元，人家也痛痛快快地交了。于是他同助手一起告辞，克勒尔又背上了箱子。当他们走到不会被农场里的人看见那么远时，他说道：“我们一直是朝西走，但现在要向北边儿拐，我不准备去毗邻的农场。那头母牛发发可危，非常脆弱，一个小时后就要完蛋。倘若农场主忽然想起骑马追来，我的境况就会不好。但是，用十滴苯胺合成的液体换来一顿午餐和五美元，不是很诱人的吗？我希望您认识到您的利益，继续为我效劳！”

　　“先生，”克勒尔反驳道，“虽然您能给我许多钱，但是我得为此撤更多的谎。请您不要见怪！我是个老实人，不愿留在您身边。我的良知不允许我接受您的建议。”

　　这话他是一本正经并且斩钉截铁地说的，医生看出，继续劝说无济于事。因此，他惋惜地摇摇头，“我对您是一番好意。可惜您的良心如此脆弱！”

　　“我要感谢上帝。请您将您的箱子拿回去吧。我很感谢您给我的东西，但我不能留在您身边。”

　　“好的！人的意愿就是他的天堂。所以我不强人所难，继续逼迫您。虽然如此，我们也不必马上就分手。我们可以一起到下一个农场去。”

　　美国佬接过他的箱子，两人并排默默无言地向前走，注意力都集中在前面，直到听到背后有马蹄咯噎咯噎的响声时，他们才掉过头来，见到了刚才在农场里碰到过的那三个男子。

　　“灾难临头！”哈特莱脱口而出，“大概是冲我来的。这些小子不是要进山吗，为什么他们骑马不是朝西去呢？我不相信他们。看样子，他们都是些流氓。”

　　令他感到遗憾的是，他的这番猜测是对的。骑马人在他们俩身旁停住，康奈尔嘲讽地对江湖医生说：“先生，您为什么改变了方向呢？现在农场主找不着您了。”

　　“找我？”医生清白无辜地试问道。

　　“是的。您离开后，我就坦诚地告诉他，您那些漂亮的头衔是怎么一回事，于是他火速起程追您想要回他的钱。您在这儿出现，一定会使那个农场主拍手称快。可我们毕竟比他聪明。我们会看足迹，于是就跟踪追来向您提个建议。”

　　“您不清楚这会弓愧什么后果吗？我不认识您，跟您毫无关系。”

　　“这么说，我们跟您的关系就多啦。我认得您，您当过流动乐师。我们由于容忍您欺骗老实的农场主而成了您的同谋，为此您得把得到的报酬的一部分分给我们，这样才算公平合理。你们是两人，我们三人。因此，我们必须要得到金额的五分之三。您瞧，我们办事是公平的。您要是不同意的话，那么……好吧，您瞧瞧我的伙伴们！”

　　康奈尔指指那两个正把步枪瞄准哈特莱的人。哈特莱看到，提出任何异议都是徒劳的。这么便宜就可以脱身，他内心感到非常高兴。因此，他从口袋里抽出三美元递给康奈尔，说道：“您误解了我这个人。您觉得按比例把我该得到的钱的这一部分交出来对于您来说是必要的。我愿把您的要求当作玩笑，并同意您的要求。这是三美元，是按照您个人的计算分给您的份额。”

　　“三美元？您疯了吧，不然怎么会有这个念头呢？”康奈尔笑道，“您以为我们会为这么个鸡毛蒜皮的事骑马追您来吗？不，不！我们所指的不光是今天的钱。我们的要求是，您所挣得的钱，都有我们的份儿。我估计您随身带了数量可观的钱。”

　　“先生，情况绝不是这样！”哈特莱惊叫道。

　　“我们等着瞧吧！因为您矢口否认，我得搜查您。我想，此事您会冷静地容忍的，因为我的伙伴们不跟他们的步枪开玩笑。一个拉手风琴的人的生命对我们来说，分文不值。”

　　说完这个流浪汉下了马，朝医生走去。哈莱特苦苦地琢磨着各种各样的说法，以摆脱临头的大难，但是白费力气。黑洞洞的枪口敌视地凝视着他，他只好听天由命，顺从命运的摆布了。其时，他暗自希望，康奈尔什么也找不到，因为他觉得自己已把钱妥善地藏好了，万无一失。

　　康奈尔搜遍了哈特莱的所有口袋，只找到很少的美元。接着，他仔细地摸他的衣服，猜想也许有东西缠在衣内。没有摸出东西来。现在，哈特莱自以为已蒙混过关，但是康奈尔毕竟很狡猾。他要求打开箱子，再仔仔细细地查看一下。

　　“唔！”他说道，“这个丝绒铺垫的药箱很深，格层伸不到底。我们设法看看这些格子可否拿出来。”

　　哈特莱脸色霎时发白，因为这个流氓的猜测是对的。康奈尔用双手抓住格子的隔板，往外一抽。的确，药箱可从箱子里抽出来，箱子底下有好几个纸袋。他打开纸袋，里面装满了各种面值的钞票。“噢，这儿是隐藏着的宝藏！”他高兴地笑道，“不出所料。一个医生兼兽医赚了一笔相当可观的款项。因此，这儿必定也有一些。”

　　康奈尔伸手去抓，把钞票塞进口袋里。这样一来把医生激怒了。他扑向康奈尔，想要把钱夺回来。顿时一声枪响。要不是赶快躲开，子弹肯定要了医生的命。子弹只击中他的上臂，臂骨被击碎了。他“哎哟”地叫了一声，倒在草地上。

　　“恶棍，活该如此！”康奈尔叫嚷道，“你要是再站起来，或者说一句不当的话，那么第二颗子弹将比第一颗瞄得更准！现在我们也要搜查硕士助手。”

　　他将那些纸袋塞进口袋里，向克勒尔走去。

　　“我不是他的助手。我是在离农场不远的地方才碰上他的。”克勒尔战战兢兢地解释道。

　　“是这样吗？您到底是谁或者是什么？”

　　克勒尔照实回答。他甚至让康奈尔看看那封介绍信，以表明他说的是实话。康奈尔把信还给他，轻蔑地说道：“我相信您。一眼就可以看出，您是个老实巴交的小子，但不太聪明。您当然要到谢里登去！我不想跟您有什么瓜葛。”他又转过身来对着医生继续说下去：“我刚才只谈我们的份额。由于你对我们撒谎，你就不能抱怨我们将全部钱都收走啦。”

　　哈特莱说了些好话，想把他的一部分钱收回来，却只遭到嘲笑。康奈尔又跨上马，与他的同伙一起，带着赃物扬长而去了。他们朝北走，借以表明，朝西进山根本就不是他原先的意图。途中，这些流氓谈起这次冒险活动，都哈哈大笑起来。他们一致同意私分这次劫来的钱，对其他同伙守口如瓶。经过长时间的奔驰，他们终于找到了一个合适的地点，于是他们下马清点赃物。每个人都把自己的一份拿到手后，两个流浪汉中的一个对康奈尔说：

　　“你也应该搜查另一个人。他是否说了实话，是否真的是个文书，还是个问题。他让你看的那封信写的是什么？”

　　“那是一封给谢里登的工程师夏罗伊的介绍信。”

　　“什么？”那个汉子气鼓鼓地叫起来，“你竟把信交还给他？”

　　“是的。这张废纸对我们有什么用呢？”

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