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三〇

“先生们，欢迎你们，”赛里姆说，“让我们为友谊干一杯！” 　　赛里姆弯腰，拾起瓶子和蛋壳，给我们每人一个蛋壳拿在手里。然后他向每个蛋壳中斟酒。这是一种用发酵葡萄干和大茵香制成的拉基酒。我们用这种稀有的高脚酒杯饮酒，他自己却立即把瓶子放在嘴边，久久不再拿开，直至他完全相信这种浓烈硫酸气味的饮料，不会再对其他人产生化学刺激为止。然后房主又重新收集蛋壳，把残留在其中的东西用嘴吸出，再将它们小心地放到地上。 　　“这是我本人的发明，”他自豪地说，“你们会感到惊奇吧，我没有玻璃杯。” 　　“你对这种出色的发明比对玻璃杯更偏爱。”我回答。 　　“我偏爱它，因为我没有玻璃杯。我是阿尔巴尼亚人的指挥官，作为士兵每月薪金是三百三十皮阿斯特。但十一个月以来我一直等着这些钱。天知道，君主自己需要它。” 　　我不会再感到惊奇，小费这个词对他具有何等重要的意义。 　　赛里姆领着我们四处参观。房子虽修建得很宽敞，但有的已经逐渐坍塌。我们得到四间房子，每人一间，只有哈勒夫和布鲁克同住一间。房租价格很低，五个皮阿斯特，也就是说每个房间一星期的房租才一个马克。 　　“你们还想看看花园吗？”然后他问。 　　“好的。花园漂亮吗？” 　　“很美！像天堂乐园那样美！在那里你会看到我根本不认识的、各种各样的树木和花草，还有嫩绿的草地。白天太阳照耀在它们上面，夜晚星星的眼睛在它们头上闪闪发光。” 　　“雨也下到它上面吗？”我逗乐地问。 　　“下雨时，花园也得到一份。对，有时甚至有雪落到它上面。走，去看看吧！” 　　庭院中有一个工具棚，我们把它租来养马，租金也是五个皮阿斯特。花园成正方形，长宽约四十步。园内仅仅生长着一棵畸形的柏树和一棵野生苹果树。“各种各样的花草”是一些黄麻、石芹和雏菊，但花园中最大的奇迹是一个花坛，在花坛上洋葱、大蒜、缬草、醋栗矮树丛以及许多天仙子和一些枯萎的紫罗兰相互缠绕在一起，倒伏在花坛上。 　　“一个美丽的花园！对吗？”赛里姆问，口中吐出大团烟雾。 　　“非常美！”我回答。 　　“很肥沃！” 　　“特别肥沃！” 　　“很多美丽的植物！是吗？” 　　“是的！” 　　“你知道，是谁在这个花园散步？” 　　“谁？” 　　“库尔德斯坦最漂亮的玫瑰。你从来没有听说过艾斯玛·哈特姆吧？世界上没有另一人可与她的美貌相媲美。” 　　“她是阿巴西德人哈里发的最后一个后裔、伊斯梅尔总督的妻子吗？” 　　“是，你知道这些。像这个显赫家族的所有妇女那样，艾斯玛拥有荣誉称号哈特姆。伊斯梅尔受到因德希·穆罕默德总督围攻，炸毁了要塞城墙，攻占了城堡，然后伊斯梅尔带着艾斯玛·哈特姆被监禁在巴格达。她似乎还活在这个花园中，散发出芳香。本尼西，我想她还在这儿。” 　　“她也种植这些皱叶欧芹和大蒜吗？” 　　“不，”赛里姆严肃地回答，“这是梅尔西纳赫，我的女管家种的。” 　　“感谢真主，你有这个可爱的梅尔西纳赫代替艾斯玛陪伴你。” 　　“本尼西，她有时很严厉。” 　　“你不要在这方面抱怨，因为真主分发礼物是很不相同的。你应当与这位‘桃金娘’共同分担你这个家，这点肯定已记录在天书中。” 　　“原来是这样。但你告诉我，本尼西，你是否想租用这个花园？” 　　“你要多少租金？” 　　“每星期十个皮阿斯特。然后你们大家可以走进花园，思念文斯玛·哈特姆，只要你们愿意。” 　　我犹豫不决，没有马上回答。花园与一栋楼房的后墙接界，在墙上我发现两排小孔。这栋楼房外表看很像监狱。我必须打听一下： 　　“我不想租用这个花园。” 　　“为什么不呢？” 　　“因为这堵墙对我有干扰。” 　　“这堵墙？为什么，本尼西？” 　　“我不喜欢在一座监狱附近。” 　　“啊，关在里面的人不会打扰你。牢房是那样深，他们根本不可能达到这些小的窗孔。” 　　“这是阿马迪叶惟一的一座监狱吗？” 　　“是。另一座已经倒塌。我的上士看守着这些囚犯。” 　　“你相信他们不会干扰我们吗？” 　　“你看不见他们中的任何人，也听不到他们的任何响声。” 　　“那好，我给你十个皮阿斯特。这样你每星期从我们这里总共得到三十五个皮阿斯特。我现在马上付给你第一个星期的租金！” 　　当提出这项建议时，阿尔瑙特人指挥官高兴得满面含笑。英国人看到我把手伸入口袋准备付钱时，他挥手示意，掏出他的钱袋，递给我。我从中拿出三个马赫布卜——金币，把它交给赛里姆。 　　“拿着！多余的给你做小费。” 　　这比他应该得到的要多一倍。赛里姆露出愉快的笑脸，恭敬地说： 　　“本尼西，《古兰经》说：‘谁加倍施舍，真主给他赐福百倍。’真主是你的债务人。他将优厚地回报你。” 　　“现在我们的房间需要地毯和烟管。从哪里可以租借到？”我问他。 　　“先生，如果你再给我两个这样的金币，你想要什么就可以得到什么。” 　　“好，再给你两个金币。” 　　“我赶快去把你们需要的东西取来。” 　　我们离开花园，进入楼房内。梅尔西纳赫正站在厅堂中心，用食指在一个容器里搅动溶化的黄油。 　　“本尼西，你想借一个房间吗？”她试探地问。 　　提这个问题时，她突然想起指头还伸在容器里。她赶快把指头抽出，小心地放在伸出的舌头上舔净。 　　“我要保留这些房间，还有工具房和花园。” 　　“本尼西已把全部租金都付了。”赛里姆强调说。 　　“多少钱？”梅尔西纳赫问。

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