机器岛(73)_凡尔纳

七十三

　　重要的是有所行动。机器岛构成了公司的全部家当：船体、工厂、楼房、平房、田野与附属船只。一句话，包括由威廉姆·泰森工程师设计的这座浮动岛上配置的所有装备、一切附属设备、以及马德兰湾基地的所有企业。至于说建立一个新公司将样板岛整块儿购过来，行吗？通过协商或者拍卖的方式呢？行得通……对此不应有所犹豫，这次出售的收入将用来偿还公司所欠下的债务……但是要创建一个新公司，就有必要举借外债，不是吗？……岛上的富豪们自己掏腰包，“买得起”样板岛吗？……仅仅作为房客好呢，还是更喜欢作这“太平洋明珠”的主人？……他们的管理难道还赶不上已经倒闭的公司的管理吗？……

　　此外，众所周知，名流议事会的显贵们拥有好几十亿财产。他们的意见是立即买下样板岛，这样做确实划算。财产清理人有权处理此事吗？……他有这份权力。此外，公司希望在短期内筹到所需数额的资金来偿还债务。如果公司想寻求某种机遇，那就是只有盯住亿万城中显贵们的钱包。他们中有些人已经是公司最大股东了。目前，两大主要家族与两城区之间的明争暗斗已经不存在了，所以事情肯定能取得一致的意见。在美国的盎格鲁—撒克逊人那儿，办事从没拖沓的习惯。这笔款子当即凑齐。根据名流议事会的意见，没必要搞公开认购。詹姆·坦克登、奈特·科弗利与其他显贵拿出了四亿美元。再说，没什么可讨论的。就这种价格……随便卖不卖……财产清理人接受了……

　　8 点 13 分，市政大厅里招开了会议。9 点 47 分，会议结束时，样板岛的所有权已经易手了。亿万城的两名巨富与其他一些朋友接手后，组建了詹姆·坦克登、奈特·科弗利联合公司。

　　既然公司破产的消息没有引起机器岛上居民的任何骚动，几家主要显贵们收购该岛的消息自然也不会引起任何波动。大家觉得这事非常自然，这笔款子转手间就凑齐了。住在自己的地盘上，最少是在自己家里而不是住在别的财团境内，这份感觉当然是相当的满足！“太平洋明珠”，包括它的各阶层人士：职员、警察、公务员、军官、士兵、水手，都愿意向两大家族的首脑表示感谢，因为他们非常理解大家的利益。

　　那天，公园内举行了一次集会，有人就此事提出一项动议，并且得到了十分热烈的欢呼。很快，便选出几位代表，当即委派他们作为使节前往科弗利与坦克登的府邸去。

　　众使节受到良好地接待，并得到一项保证：样板岛的一些规章制度不变，风俗习惯不变。将来的行政机构仍是现在的这批人！所有的公务员仍旧工作在自己的职能部门，所有的职员仍旧担负起自己的职责。

　　如果换一个方式，又能怎样呢？

　　这件事造成的后果如下：埃塞尔·西姆考耶仍旧担负起样板岛海上航行的最高职责，根据名流议事会制定的航海路线，负责航海事务；军队的指挥权仍旧不变，由斯图尔特上校掌管；天文台的人事也无变动，马雷卡里国王可以继续作天文学家梦，不会受到威胁；末了，没有任何人因此而被免职。无论是在两港区、在发电厂，还是在市政当局均是如此。就连阿塔纳兹·多雷术那种虚职，即使是学生坚持不上他的舞蹈、礼仪课，也保留了位置。

　　“四重奏”的合同自然也没任何变动。他们在航行结束前，还可继续领取合同上规定的丰厚之极的薪金。

　　“这些人果然非凡！”弗拉斯科兰说。这时他已经得知一切都以大家满意的方式解决了。

　　“我们可以利用这次更换主人之机来撤销我们的合同……”塞巴斯蒂安·佐尔诺这时说。他不愿意放弃他对样板岛的前途所做的那种荒诞的预测。

　　“撤销！”“殿下”高叫起来，“那好，就请你试试吧！”

　　这时他的手指一张一合，好似在高位弹奏第四根琴弦一样。他用这只左手威胁大提琴手，打算送他一记重拳；速度为 1 秒钟 8 公尺的重拳。

　　然而岛执政官的位置出现了变动。赛勒斯·彼克塔夫由于自己是样板岛公司的直接代表，觉得应该提出辞呈。总之，就当前的事态而言，这种决定仿佛更合乎逻辑些。他的辞呈被接受了，但是对其在岛执政官的位置上贡献，则是极尽溢美之辞。至于说他的两位助手，巴尔勒米·吕热与哈伯特·哈考特均是公司的两位大股东，公司的破产令他们损失了一半。他们有意乘下一艘轮船离开机器岛。

　　然而赛勒斯·彼克塔夫同意留下来，继续主持行政工作，直到这次航行的结束。

　　这么重要的财产更迭，便在这种无声无息、毫无争执、没有骚动、没有竞争之中得以完成。事情处理得这般明智，这般迅速，以至令财产清理人当天就可以乘原船回去，带着几位主要买主的签字与名流议事会的保证。

　　至于说那位举足轻重的人物，那位在“太平洋明珠”上负责艺术与文娱活动的总管，卡里斯特斯·门巴尔先生也得到保证；他的职务、薪水和利益不变。事实上，他可是不能取代的人物，谁能接替他呢？

　　“瞧！”弗拉斯科兰说，“一切进行得极为顺利。样板岛的前途已经有了保证，还有什么可担心的呢？”

　　“我们走着瞧！”冥顽不化的大提琴手嘟囔着说。

　　沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚礼，就是在这种条件下即将举行。这次经济上的共同利益将要把这两个家庭连在一起，这种社会纽带无论是在美国还是在其他地方都是最牢固的。样板岛上公民们的财产得到了多么有力的保障啊！自从它隶属亿万城的首富以来，其独立性似乎比往日更大了，似乎更能把握自己的命运了！以前，是一条缆绳将它系在美国的马德兰湾，而这条缆绳刚刚崩断了！

　　现在，一切都淋浴在节日气氛之中。

　　有必要强调结亲双方的快乐、表达那份无以言传的情感、描述双方家族的幸福吗？两位新人再也无法分离。对沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐来说，这门显得门当户对的亲事，实际上是心心相印的结合。两人如此的相爱，没有丝毫的铜臭味，大家就愿意相信纯真的爱。这对青年男女有着这般素质，从而确保他们能够过上幸福的生活。这个沃尔特，有颗金子般的心灵。并请相信，我们的蒂小姐的心灵也不是由别的金属制成的（这是引伸说法，不是真的谈物质，虽说金钱可以左右一切）。他们本就是天生的一对，这句话虽说不免有些俗套，但舍此就无法表达出准确的意思。他们数着日子过，数着离期待中的 2 月 27 日还剩下多少小时。只有一件事令他们遗憾，那就是样板岛不是驶向经线 180 度的地方。如果现在是由西而去，就可以多撕一张日历了，幸福之果就可以早一天成熟。不！只有在看见新赫布里底群岛时，才应该举行婚礼。还是忍着吧！

　　此外，请注意，那艘满载着精美物品的欧洲货轮，也就是期待中的“喜船”还没有到达。虽然两位新人自愿放弃那些奢侈的用品，这些与帝王用品无疑的东西求来何用呢？他们将爱赐于了对方，除此之外别无他求！

　　但是家庭、朋友、样板岛的居民，他们都希望这次婚礼办得非同一般。故而望远镜始终了望着东方的海面。詹姆·坦克登与奈特·科弗利甚至巨额悬偿，奖励第一个看见那船轮船的人。看来，喜船的马力再大，也无法满足公众那份难耐的期盼。

　　在这期间，盛会的节目单已经精心制定出来，其中有娱乐、招待会、分别在基督教教堂与在天主教教堂举行的仪式、市政大厅的盛大晚宴、公园内的联欢。卡里斯特斯·门巴尔操办着一切，劳心劳智，任劳任愿。可以这样说，他连身体都不顾了。你们还想怎么样呢？他已经来了情绪，有谁能拽住一辆全速行驶的火车呢？

　　至于说婚礼大合唱，已经谱写完毕。诗人伊韦尔奈填词，作曲家塞巴斯蒂安·佐尔诺谱曲，二人都表现出各自的才干。为此特地组建了一个歌咏社，这首大合唱即将由该社的合唱队员来演唱。夜幕降临，天文台的广场上灯火通明。当歌声在广场上响起来的时候，效果非常良好。然后新人们出场，来到市政官员面前。宗教婚礼将在半夜进行，届时的亿万城将呈现出仙境般的场面。

　　最后，盼望中的轮船终于出现在海面了。右舷港的一位了望员为此领取了这笔奖金，这笔美元数目相当可观。

　　2 月 19 日早晨 9 点，当右舷绕过港口的防波堤时，便迫不及待地开始卸货。

　　结婚用品中包括珠宝、裙子、时装、工艺品等，详细地列举这些东西显然没有意思。其实只需要了解一点就足够了：在科弗利府邸做过一次陈列，而且取得空前的成功。亿万城的居民们都想排队前来参观这些精美之物。这些为数众多的巨富们显然出得起价，买得起这些奇珍般的产品。但是应该提一下，左右他们选购物品的品味与他们的艺术感，那是实在不敢恭维的。此外，如果特别好奇，外地妇女想了解这些物品的名目，可以查询 21 日与 22日的《右舷新闻报》与《新先驱者报》。如果这样还不能满足的话，那是因为这个世界上本就不存在绝对的满足。

　　“哇！”伊韦尔奈与三位同伴走出第 15 大道的府邸后，他简单地叫了这么一声。

　　“哇！我似乎觉得千言万语中只有这么叫还能达意，”潘西纳指出说，“如果只娶蒂·科弗利小姐而不要嫁妆……你想吗？”

　　至于这对新人，事实上他们只是简略地看了看这堆艺术精品与时髦物件。

　　自从接到送货轮船后，样板岛再次西行，向新赫布里底群岛驶去。只要在 27 日前看到该属岛中任何一个岛屿，萨罗尔船长与他的伙伴即可下船。样板岛便开始返航。

　　在这片海域中航行有个好处，那便是马来船长对这一带非常熟悉。于是西姆考耶请他帮忙。由于是应舰长之邀，萨罗尔便可以一直留在塔楼上。一旦到看见该群岛的首批山峰后，便取道最容易走的最东部的埃洛芒戈岛，以便绕过新赫布里底群岛众多的暗礁。

　　是偶然吗？萨罗尔船长由于想参加婚礼的盛会，坚持只用慢速航行。2月 27 日早晨，第一批岛屿出现在视野，准确地说正是这天举行婚礼。

　　不过，没什么关系。沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚礼不会因看见了新赫布里底群岛而减色。如果说这些勇敢的马来人对此感到极大兴趣的话（他们明确地表示过），他们便可自由地参加样板岛上的盛会。

　　机器岛先是遇到了一些小岛，并在萨罗尔船长的准确指引下，绕过了这些岛屿。随后，它便驶向埃洛芒戈岛，唐纳岛的山峰从南面消失。

　　在这片海域之中，太平洋上有一块法属殖民地：洛亚蒂群岛与新喀里多尼亚群岛。塞巴斯蒂安·佐尔诺、弗拉斯科兰、潘西纳与伊韦尔奈距那片海域并不远，最多 300 英里。这两个群岛与法国正好位于地球的两背面。

　　埃洛芒戈岛内陆树木盛多，众多的山丘高低不平。山丘下，这片可耕作的辽阔平原一望无际。西姆考耶舰长将停在距东部库克湾 1 英里处。为了谨慎起见，他没有再靠近些，因为海面下盛开的珊瑚岩一直延伸到离岸半英里以远的地方。此外，岛主赛勒斯·彼克塔夫不打算在这座岛前停留，也不愿停泊在该群岛的任何地方。在盛大节日之后，马来人也可下岛了。届时，样板岛将重返赤道，回到马德兰湾。

　　下午 1 点，样板岛停了下来。

　　当局命令，岛上的人全部放假；公务员、职员、水手、士兵。当然在海岸口岸执勤的海关官员除外，因为任何事情都不能令他们放松警戒。

　　海风吹拂，再赘述气候有多么好都没意思了。套用一句老话，“天公作美”。

　　“好主动，这骄傲的金乌似乎也得服从阔佬们的调动一般！”潘西纳大声说，“他们像昔日的若苏哀（圣经中的人物，他在与耶路撒冷作战时，眼看胜利在望，然而天色将晚。于是他命令太阳定住，让他能战胜对手。太阳果真停下来，确保了他的用利）一样，要延长白昼的时间，但愿它能听话！……啊，好个有钱能使鬼推磨！”

　　亿万城文娱总管整理出一套节目单，在此也就无需再坚持一一列举那些风格各异的精彩节目。刚敲 3 点，城内城外与港口区的居民都沿着蛇形河，来到公园。显贵们也亲切地走在人群之中。也许是有奖品的原故，游园活动进行得很是欢乐。露天广场还组织了好些舞会。但是最为优秀的舞会当数娱乐城的大厅里。年青的小伙，少妇与姑娘们尽展自己的舞姿，欢快地跳着。伊韦尔奈、潘西纳也参加到舞蹈者的行列之中，谁也不愿输给谁。这时他们都想作为亿万城中最欢乐的绅士。“殿下”从来没有这般可爱过，从来没有这么有头脑，从来没有如此成功过！当舞伴对他说：“哦，先生，我汗出得像泡在水里一般了！”的时候，他竟敢这般回答：“你是泡在华尔斯香泉（泉水名，常有人去沐浴治病，其发音类似与华尔兹舞）里的，小姐，是泡在华尔斯香泉里的。”对他这种表现，已经无人为之惊讶！

　　弗拉斯科兰听到这话，脸一直红到耳根。伊韦尔奈听见这话，不禁暗自思忖：这家伙的脑袋快遭天劈啦！

　　需要补充一点；坦克登与科弗利两家全都到场了。新娘的姐妹们个个美丽娇艳，她们衷心地为新娘的幸福感到高兴。蒂小姐挽着沃尔特的手臂缓缓而行。他们都是自由美国土生土长的公民，故而这种行为并不有违伦常道德。大家鼓掌欢迎这对亲切的年青人，为他们欢呼，为他们献花，为他们祝福。他们在接受这一切时，显得非常平易近人。

　　在随后的几小时内，又送来了大量的清凉饮料，大家的兴致更为高涨了。

　　夜晚降临了。铝质月亮放射出两束强大的光芒，将公园照得如同白昼。太阳知趣地消失在地平线下。虽说这种人造光源能将黑夜照得如同白昼，但是太阳面对它的存在总有耻与为伍之感。

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