哈特拉斯船长历险记(91)_凡尔纳

九一

　　风是顺风且温和；大海较平静；海鸟海鱼们又像前日般成群结队地回来了；医生身子倾向大海，看见鲸鱼们离开它们歇息的深宫，逐渐地重新冒出洋面；几块浮冰在这么或那么飘散着，填充了海面的单色调。

　　总之，浮冰很少，不至于妨碍船的航行。航行十分顺畅，就像由弟斯科湾进入巴芬湾那样。这一点毫不奇怪。因此，整个夏季对航海来说，简直是如虎添翼。

　　这种观察在现实中起着重要作用；事实上，倘若捕鲸队能够穿过美洲北部海洋，或亚洲北部海洋，前往北极海洋盆地，那么无可置疑，他们将满载而归，因为这儿像是荟萃了所有海鲸、海豹及各类海洋动物，是海洋动物世界的大宝库。

　　正午，海平线与天边交织在一起成海天一线景观；医生开始怀疑高纬地区陆地的存在。

　　然而，从推理来看，北极不可避免存在陆地；其实，创世之初，地壳冷却后，大气层气团经凝固形成的水，应在离心力作用下，向赤道地区冲去，离开地球静止的极点，从这里，突然产生北极邻近地区。医生认为他的推理非常正确。

　　看来与哈特拉斯想法相似。

　　船长的眼神欲刺破天空中的云雾。望远镜一刻不离开他的双眼。他在五彩的海水里寻找、在海浪的形态里探视、从风的呼啸声中去追寻有待发现的陆地的迹象。他额头往前伸着，深深地沉醉于待揭示的探险憧憬里。谁能从他的姿势破译这其中包含多个狂热的欲望和焦虑的疑惑。

　　第二十二章　靠近北极

　　时间就在大家的猜测中度过。在这似乎凝固住一切的环境里，什么迹象也没闪现。天空里没有，大海中也一样。波涛表面，什么也没飘来，哪怕出现一小颗陆生水草！亦足以令哥伦布欣喜若狂地去发现北美洲。

　　哈特拉斯久久地观察着。

　　终于，临近黄昏六点，一团虽不详其物却明显上升的气体，显露在海平面上空；人们可猜测是一缕烟雾；天空如此澄静，故这团烟雾不可能为云彩；它像是躁动不安般的忽隐忽现。

　　哈特拉斯是第一个观察到这现象的；这未明确的疑点，这团无法解释的气体，他将它们瞄准在自己的望远镜方框里，整整一小时，他一直毫不放松地监察着。

　　忽然，几点迹象，看来令人肯定的迹象，出现在他的眼帘，因为他把手臂伸向地平线，用一种宏亮的声音惊呼：

　　“陆地！陆地！”

　　这叫声，令大伙像触电般跳起来。

　　一团烟幕明显地上升在海平面上。

　　“我看见了！我看见了！”医生欢叫着。

　　“对！果真……对，”约翰逊反应着。

　　“这是一团云，”阿尔塔蒙说。

　　“陆地！陆地！”哈特拉斯用一种坚定自信的语气说。

　　五个航海家用最大的关注观察着。

　　但是，正像时常发生的，物体之间因距离遥远，使目标变得模糊起来，被观察的点好像消失了。最后，眼神又抓住了它，医生甚至惊讶地看见，一道闪光以二十或二十五英里的速度划向北方。

　　“这是座火山！”他惊叫。

　　“火山？”阿尔塔蒙问道。

　　“毫无置疑。”

　　“在这种高纬度区？”

　　“为什么不行？”医生反问；“难道冰岛不是座火山岛，也就是说由火山形成的岛屿？”

　　“对！冰岛是，”美国人回答道，“可这儿如此靠近北极！”

　　“那么，我们的杰出同胞，海军准将詹姆斯·罗斯，他不是观察到，在南大洲经度170°纬度78°度位置，存在着两座活跃的火山，埃里巴斯火山及特里里火山？那北极为什么就不能有火山？”

　　“其实，这也可能，”阿尔塔蒙答道。

　　“啊，我看得清清楚楚，真是座火山！”医生惊叫。

　　“那么就朝它驶去，”哈特拉斯说。

　　“开始起风了，”约翰逊提醒着。

　　“拉紧前桅帆航行。”

　　可结果，这位航手将船偏离了目标，连最专注的眼睛也未能觉察出来。

　　当然，再也没有谁怀疑能靠近海岸了。这也是探险的目的，就是去征服它。毫无置疑，在人类的脚步未涉足这块新土地之前，二十四小时不能就这么白白过去。普罗维登斯，在大方地允许他们如此接近后，亦绝不会阻止这些勇敢的水手们在此登陆。

　　在这特定的找到新发现的环境里，大家都掩饰住喜悦；每人静静地猜想着，这块北极土地情形如何。动物们像急着逃离此地，到了夜晚，鸟儿们纷纷振翅南飞！难道北极地就如此荒凉可怕，连一只海鸥或雷鸟都找不到一块藏身之地？鱼儿们及巨鲸，穿过透明的海水纷纷迅速逃离这边海岸。哪儿来的这份排斥情感？难道说是因为恐惧，正如地球上的一切生命体一样？

　　航海家接纳这儿的总体印象，他们无视自己对环境的感受，渐渐地，他们的眼皮耸拉下来。

　　轮到哈特拉斯值班了！他持着航柄；医生、阿尔塔蒙、约翰逊及贝尔，在座上躺下来，一个接一个地入睡，不久，全都进入甜甜的梦乡。

　　哈特拉斯努力抵抗着睡意，他不想浪费每分钟宝贵时间，但小艇缓慢的摇动下意识地抚慰着他，很快，他也进入了无法抵制的半睡眠状态。

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