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二十八


  夜幕笼罩,黑暗从地面爬到了树梢,浓密的树叶像一幅美丽的剪影,在明亮的夜空映衬下凸现出来。

  星光闪烁,像闪亮的花朵缀在树梢上。夜来风止,树枝丛中风吹叶动的景象不见了。灰鹦鹉也不叫了,大自然慢慢地进入了梦乡,一切有生命的东西也好像都暂时失去了生命。

  “应该生起一堆火来吧?”迪克·桑德问哈里斯。

  哈里斯很吃惊似的说:

  “生火干什么?夜里不冷,在这么大的树底下宿营,寒气到不了跟前,也不必担心凉风和潮气。”

  “我刚才不是说了吗,年轻的朋友,要不声不响不露痕迹地穿过森林,不能点火,也不能开枪。”

  惠尔顿夫人插言道:

  “我倒是觉得生起火来可能好一些,虽然没什么可以担惊受怕的敌人,可是四条腿的家伙我们还是应该防一防的,点起火来,它们会躲开我们的。”

  “惠尔顿夫人,你是太看得起这个地方的野兽了!实际上是它们怕我们,而不是我们怕它们!”

  雅克有点不服气:

  “森林中肯定有野兽,我们现在就在森林中。”

  “啊,小朋友,数不尽的大树中有数不尽的野兽,你的想象力很不错嘛!

  “你尽可以放心,这儿就是个大花园,印第安人给这儿起的名字就可以证明这一点:人间天堂!”

  “那,这儿有蛇吗?”

  “没有,我的小亚克,”惠尔顿夫人说,“这儿没有蛇,放心睡吧!”

  “有狮子吗?”

  “没有,没有,我的小亚克!”哈里斯说。

  “那,老虎呢?”

  “问问你妈妈,谁在这儿见过老虎?”

  “没有老虎,亲爱的。”惠尔顿夫人哄着小亚克。

  拜蒂柯特表兄破例插了一句:

  “如果这里既无狮子,也无老虎,那这里肯定有美洲豹和南美虎,这可是不容辩驳的事实。”

  “美洲豹厉害吗?”

  “不厉害,每个土著都敢一个人去攻击这种美洲豹,何况我们都有武器!

  “你瞧瞧,埃瑞尔一个人就能掐死两只美洲豹,一只手一个!”不知哈里斯讲的是实情,还是哄小孩儿的玩笑。

  小亚克当了真:

  “埃瑞尔,你可看好啊,要是美洲豹来了……”

  “那我就去咬美洲豹,雅克先生!”埃瑞尔露了露自己两排整齐的白牙。

  “很好,埃瑞尔,我们与你一起轮流值班。”迪克说。

  “不用,不用,迪克先生,埃瑞尔、巴德、奥斯汀和我,我们四个人就够了。你好好休息吧!”阿克德洪说。

  “谢谢你,阿克德洪,不过,我还是……”

  “不用了,迪克,让我们安排吧!”惠尔顿夫人说。

  小亚克毫不示弱地:

  “我也要值班!”

  可是他的眼皮已经在打架了。

  “好,好,雅克,你也值班!”妈妈哄着他。

  小亚克又说:

  “森林中没有狮子,没有老虎,有没有狼呀?”

  “噢,那是一种会跟人闹着玩的狼,是假狼,狐狸,一种叫作‘狐拉’的森林野狗。”哈里斯说。

  “‘狐拉’咬人吗?”

  “不咬,这是一种小野狗,丁克一口能吃掉一个!”

  小亚克打着呵欠说:

  “怎么说狐拉也是狼,因为大家都叫它们狼!”

  说完,他就睡着了,躺在娜安的怀抱里,平静安闲地进入了梦乡。

  娜安靠着芒果树,坐在树根上。惠尔顿夫人躺在娜安身边,她吻了吻孩子的小脸,闭上了那双疲惫的眼睛。

  一会儿,埃瑞尔领着拜蒂柯特表克回到了营地。刚才,表兄一个人跑出去捉萤火虫去了。

  萤火虫叫“亮火蝇”,爱打扮的女人们把这种萤火虫放在头发里,像是闪光的宝石。它们肚子下边有两个小发光点,能发出很强的蓝光,南美洲到处都可以见到它们。

  已经着迷的拜蒂柯特表兄很想抓一批,可埃瑞尔不给他时间,埃瑞尔不顾他的抗议,硬是把他带回了营地。埃瑞尔只要接受了命令,他就会一丝不苟地去执行的,像个军人似的。不过,这样就救了一大批萤火虫,不用再被关进拜蒂柯特表兄的白铁皮标本盒子。

  短短几分钟以后,大家就都睡着了。

  值班的是大个子,忠诚的埃瑞尔。

  第十七章 疑虑重重

  寂静的夜晚伴随着天光微现而宣告结束,森林里热闹起来。

  夜宿的人们被鸡鸣、熊叫和乌鸦的呱嘈弄醒了,开始喧哗起来。这里面有人的笑声和狗的叫声,甚至还有人的说话声。

  同时还有一群猴子,在欢呼旭日东升。

  这群猴子中有小毛猴、花脸狨猴、灰毛猴等等。灰毛猴的皮常被印第安人用来包扎火枪的木托,而大狨猴的显著特征是头上的两撮长毛。

  最特别的是“救世猴”,这种猴脸长得像魔鬼撒旦,尾巴却会爬树。太阳升起的时候,猴群中最年长的一个,要领着大家唱一首音节单调的“圣歌”,声音威严而可怕。领唱的算是猴群中的男中音,男高音由小猴子们担任,他们共同唱出这首让人发疯的黎明交响曲。

  这时,印第安人就会说,“救世猴”在作“晨祷”了。

  然而,今天猴子们没有作“晨祷”,大家谁也没有听见它们的叫声。它们如果叫起来的话,声音会传得很远很远,因为它是靠喉骨的膨胀而形成的骨质膜高频振荡,发出的声音。

  反正今天早晨,森林中无论“救世猴”、大狨猴还是其他什么猴,都没有叫。

  这种反常肯定会让印第安人感到奇怪的,他们并不是爱听这种可怕的音乐,而是对此已经习以为常。另外,他们抓猴子也是从声音上判断方位的。

  猴子的肉,经过熏烤加工,是十分好吃的。

  迪克·桑德他们对猴子们做“晨祷”的习惯可能并不了解,否则像今天这么异常,他们也会探个究竟的。

  他们在依然寂寂的清晨醒来,几个小时的休息使他们丢掉了疲劳。

  小亚克并不是最后一个伸懒腰的人,他一睁眼就问,埃瑞尔昨夜是不是吃了一只豹。

  埃瑞尔说一只豹也没来过,所以他现在还饿着。

  大家也都有点饿了。晨祷之后,娜安忙着去做饭了。

  早餐同昨天的晚餐是相同的,不过森林中的清晨,新鲜空气会让人胃口大开的,也就没人计较饭食的单调了。而眼前最重要的就是吃饭,吃饭了才有劲,好去应付马上就要开始的新的旅行。

  拜蒂柯特表兄大约是生平第一次认识到,吃饭不是生活中可有可无的事情。今天他事先就声明,他来这儿不是为了两手插在裤兜里进行参观的。如果埃瑞尔再阻止他去捉萤火虫,他就得跟他理论理论了。

  表兄的威胁对块头很大的埃瑞尔好像没有什么作用。惠尔顿夫人把他拉到一边,讲了讲情,只要这位像大孩子似的表兄不跑得太远就可以给他点自由,绝对禁止他那个年龄的人的娱乐活动是不对的。

  7 点钟,小队人马出发了,依然以昨天的排列方式前进。

  原始森林中,炎热和潮湿的气候使植物无比茂密,一片欣欣向荣的景象。

  给人的感觉是,这片高原的纬度与赤道相类似,在夏季,太阳当头而悬,阳光直射,大量的热能储存在了地下,而地上又是潮湿的,所以植物的天堂便非这里莫属了。

  天边无际的大森林,确实魅力无穷。

  面对这幅美景,迪克·桑德一点也没有陶醉。

  他在想。


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