乡村医生(19)_巴尔扎克

十九

　　“唉！他死了，他最后没能看我一眼，我也没能给他送终。怎么会想到缴税的呢？宁可损失全部家产，也不该离家外出，不是吗？同他诀别难道能用我们的家产买得到吗？不能。上帝呀！你的父亲要是生病了，冉，你可不要离开他，否则你会后悔一辈子的。”

　　“朋友，”热奈斯塔对他说，“我在战场上见过成千上万的人死去，死亡并不等他们的孩子来向他们告别。所以说，你不用太伤心，没给父亲送终的人并不只是你一个。”

　　“他是一位好父亲哪，亲爱的先生，”长子哭成泪人儿似的说道，“父亲是那么好的人！”

　　“这类哀悼的话，”贝纳西一边领着热奈斯塔向农庄的附属建筑物走去，一边对他说，“要一直说到入殓为止。这期间，那哭哭啼啼的寡妇，悼念之词越说越激昂，比喻越用越多。一个女子要能在大庭广众面前这样说话，必须一身清白，才能取得这个权利。寡妇若有一丁点儿应该自责的小错误，那就一句话也不敢说了。否则她就是自己裁判自己，既做原告又当法官。这种习俗既用来评判死者，也用来评判活人，这样不是很高尚吗？戴孝要在一周之后，而且当着全家族成员的面。在这一个星期里，家族成员要呆在遗孤和寡妇身边，协助他们料理事务，安慰他们。家族成员的这种集会对人的思想有很大影响，大家相处在一起的时候，出于对舆论的顾忌，会抑制不好的感情。最后，戴孝那天，要办一桌隆重的宴席；亲戚们在宴席上互相道别。告别宴是很严肃的。一家之主去世，要求亲属们各尽各的义务，谁要是没有做到，将来死了就不会有人来给他哭丧。”

　　这时，医生已经走近牛栏。他打开牛栏的门，请骑兵少校进去看看：“请看，上尉，我区所有的牛栏都是按照这种式样改建的。呱呱叫，是不是？”

　　热奈斯塔对这宽敞的牛栏赞叹不已。公牛母牛排成两行，尾巴一律朝着两边的墙壁，头一律朝着牛栏中央。牛与墙壁之间是一条相当宽的甬道，牛通过这条甬道进入牛栏。通过栅栏，可以看见长着角的牛头和发亮的牛眼睛。这样，主人可以很方便地巡视牲口。草料放在一个木板架子上，无需费力便可落到槽里而无损失。两排牛栏之间是一大块铺了石子的空地，又清洁又通风。

　　“冬天，”贝纳西一边和热奈斯塔在牛栏中央漫步，一边说：“晚上在这里聊天，白天在这里一起干活。只要安上些桌子，就能廉价地取暖。羊圈也是按这种办法建造的。您想象不到牲口对于秩序是多么容易习惯。我常常观赏牲口入圈。每头牲口都知道自己的位置，而且让应该先进圈的先进去。您看见吗？牲口和墙壁之间距离相当宽，人可以在那里挤奶或洗刷牲口。另外，地面呈斜坡形，污水很容易流出去。”

　　“看到这牛栏，其余一切不看也有数了。”热奈斯塔说。

　　“我无意恭维您，但这可是了不起的成绩啊！”

　　“这成绩得来不易啊，”贝纳西回答说，“牲口长得多好啊！”

　　“牲口确实很棒，您有理由在我面前夸奖它们。”热奈斯塔说。

　　“现在，”医生骑上马，走出大门楼时说，“我们要穿过新开垦的土地和麦田，也就是我们区那一小块我命名为‘博斯’①的地方。”

　　①博斯是位于巴黎盆地的著名产麦区。

　　两人骑着马儿在田野里走了大约一个小时，军人见田里的庄稼长得好，便向医生表示祝贺。然后，他们沿着山路向镇子走去，一路上根据马跑的快慢，时而交谈，时而不得不沉默。

　　“昨天我曾答应您，”他们走到一个小山口，从那里进入大山谷时，贝纳西对热奈斯塔说，“让您见见拿破仑垮台后从军队回来的两个士兵之一。如果我没有记借，我们很快就会见到他了，他在离这儿几步路的地方，正在疏浚一个蓄存山水但已泥沙淤积的天然水池。为了使您对这个人感兴趣，有必要给您讲讲他的身世。他姓龚德兰，一七九二年大征兵时入的伍，当时才十八岁，被编入炮兵。作为普通士兵，他在拿破仑麾下参加了意大利的全部战役，后跟随拿破仑到过埃及，亚眠和约①签订后从东方回国。在拿破仑帝国时期，他被编入禁卫军的造桥工程兵，一直在德国服役。这可怜的工兵最后去了俄国。”

　　①一八〇二年三月英法签订亚眠和约。

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