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第九回 涕泣联姻敦友道 纵横肆毒乱朝纲(1)


  秋月孤,秋云迭,错认非霜是雪。抛残醉,试生醪。摛词伴影遥。
  心如碎,人何在,空把忠奸猜谜。漫平章,细推详,遗臭与流芳。
  ——右调《更漏子》

  且说这年是天启五年四五月里,弄成个天翻地覆的世界。一面差校尉去拿杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章,六月里陆续先到的如周朝瑞、袁化中,就先下镇抚司狱,不在话下。

  魏大中是浙江嘉兴府善悬人,自万历丙辰中了进士,累官至吏科都给事中。做官时节还只是做秀才模样,奉使过家,府县只一拜便了,再无干请,不受赠遗,四壁萧然,人人钦仰。在京师时督浚城濠,巡视节慎,剔蠹省费,为朝廷出力。奉旨巡青,又省价存羡,约有四万余两。有个霍丘知县有一面之识,差人厚馈,故此弄出大祸来。

  你道为何姓了魏弄出大祸来?当时凡是姓魏的,魏忠贤便想要认兄、认弟、认子侄;就是姓傅的,魏忠贤也想要认他外甥傅应星做一家。魏广微已认忠贤为叔,做了阁老了,却教广微去认大中为兄。大中原也不肯,就结下五六分冤仇了,却又和杨涟、左光斗一班儿正人君子相亲相敬,倡和不绝,怎不弄出这场祸来,至于丧身忘家。只留个忠臣的名儿。有诗为证:

  一身情性静于梅,矢作忠良死不回。
  目击阉人翻世界,早知定有这场灾。

  且说校尉四五人到了嘉善县里,哄动了合县士民,那一个不叹嗟,那一个不愤恨。知县开诪已毕,魏大中便是钦犯了,校尉看守在官庭,一步不离,再三讲一路的辛苦钱。争奈他是个清官,一贫如洗怎能饱得这班人的欲,连连催促起身,道:“是驾上拿人,时刻难缓!”

  拿到北门下船。父子兄弟抱头而哭,哭得伤心。魏大中道:“你们不须哭。自古道,死生有命。为臣死忠,为子死孝,也是分内的事,哭也枉然。”

  竟快些开船,不要误了钦限。那知只为为子死孝一句话,打动了他长男魏学洢的心,跑回家里哭告母亲,要跟父亲去。母亲道:“你父怕贼子谋害,分付只一仆魏安跟随。孩儿不可逆了父命,自招其祸。”

  魏学洢道:“贼子若要斩草除根,儿子就在家里也逃不过。父亲半老的人。愤恨忧郁,一路不知死活若何。就是到了京师,万一遭贼子毒手,没个亲男在彼收拾殓,天下后世感叹父亲的尽忠,岂不唾骂孤儿的不孝。况有诸弟在家侍奉母亲,孤儿决要去了。”

  母子抱头大,哭哭得死而复生。连夜收拾了行李,苦苦借凑了二百余金,只带了一个家人,改姓姓了姚,星夜催小船赶上去。有词为证:

  秋两若丝,暮云如冻,无端我愁重。夜深篷底暗销魂,睡来翻做还家梦。
  还信难凭,离情先动,思量君父真堪恸。天高听远屈声低。子臣无计将情控。
  ——右调《踏莎行》

  休提魏学洢改了名姓,另换小船,一路跟将上去。且说魏大中在船里,也不与校尉谈论朝事,闷闷坐着,只称他们做“列位,”

  每每说:“我是穷秀才的官儿,带累列位远来,没甚东西酬劳。平日又是寡交的人,一路怕没什么相知,怜我患难,有什么赆送;倘有一二同年略得周助,使列位一路多买些酒肴解闷,也使我心稍安。”

  其中有个王校尉,甚是识时达务,不肯倚势欺人,便道:“老爷是清官,那个不知,谁人不晓。上命遣差,盖不由己。老爷放心,慢慢行将上去。要会的客只管去会,在下断不敢拦阻。”

  魏大中道:“多承,多承。”

  心里想道:“此去近处同年同调,松江有许霞城,尚在京未回苏州;有申青门在外做官;常熟有瞿起田、魏仲雪,又隔远,一日起程,急切他不能知,我不能往;料然别个不甚相知的,也休妄想。被逮孤臣,只索淡饭清茶,捱上京去。这些缇骑,也顾不得他冷淡了。”

  行了两日,到了苏州,已是日落的时候了,泊船在胥门码头,吃了夜饭,没事,也打点睡了。只听得船边有问魏老爷船的,大中想道:“诧异,此时谁来问我?毕竟另有个姓魏的官儿,也泊船在这码头上?”

  忽见船上人在舱门口禀道:“吏部周老爷来拜。”

  魏大中知是周蓼洲了,忙忙走到舱口相迎,大家都是便服。周吏部步入舱口,叙揖异毕,各各坐了。众校尉原在前舱。坐的去处却是后半截一个小小舱口,坐定了,周吏部道:“老先生如今竟进京了,凶多吉少,只怕不能生还,为臣死忠,自是我辈本等的事;只是朝纲坏了,人君子一网打尽,我辈做不得明哲身,亦复何言!小弟与老先生虽不曾朝夕侍纵,却是志同道合,所谓道义骨肉。今日生离,就是死别,妄郄杯酒叙,聊附同心。老先生去须益励初心,勿以身家为念。”

  魏给事道:“金石之言,敬当书绅。”

  周吏部分付从人:“取过酒肴来,与魏老爷少叙。”

  不一时,搬了酒肴到舱里,又分付从人取出五两一封银子,自己步到前舱,给校尉们,道:“仓卒不及备一饭奉款列位,些须薄敬,请收了。周吏部是有名的穷官,列位必然相谅。”

  众校尉道:“本不当领;只是周老爷赏赐,若然不领,必道在下不知道理了。该叩谢才是,又不敢到老爷台府,怎么好?”

  周吏部道:“不消,不消。”

  说罢,又回到后舱来,与魏给事叙语。高一句,低一句。直说到半夜。两个抱大哭起来。周吏部道:“老先生令郎俱已头角峥嵘,必能克绍前,徽只有幼子牵挂。小弟不才,颇有古人气谊,亦有一幼女,愿以配君幼子。小弟此身若一日,必当照管令郎一日。大丈夫视死如归,幸勿为儿女牵怀,使千秋而下知有继杨椒山而起的魏某,也不负读书一场。所可恨者,椒山为权相所害,公为权珰所害,又有些不同处。然而忠臣无二道,只索行其所志便了。”

  说罢,连骂几声“魏贼!魏贼!少不得高皇帝有灵,定不饶你!”

  又说了一会,将次鸡鸣,要动船了,周吏部才别了过船,拱拱手道:“适间联姻姻的话,小弟不食言。周顺昌个好男子,老先生请自放心。”

  各自开船去了。谁知这一名话,句句都在校尉耳朵里,种下杀身的祸根。正是:

  隔墙须有耳,窗外岂无人。

  且说魏大中到京正是七月初旬。魏忠贤正在外宅赏玩七夕,报道拿解魏大中到了,魏忠贤分付也发镇抚司。六犯已齐,着许显纯快快严审成招。毋得稽缓。次日抵暮,许显纯坐镇抚司堂上,提杨、左、魏、顾、周、袁六君子到来,严刑拷问。时汪文言既被讨气绝,身死滩凭,许贼据案扭成冤狱,具本上进,那一个与他封证?杨涟等各打四十棍,拶敲一百,夹杠五十,真正皮开肉绽,血流遍体。旁观虎狼狱卒,亦为叹息。有诗为证:

  昔年黄榜幸题名,亲朋啧啧相钦仰。
  银章紫绶共弹冠,漫道为民伸冤枉。
  岂知一旦受罗织,遗体毁伤不堪想。
  司刑谩骂若隶奴,难复气骨多肮赃。
  锁扭若囚状鬼幽,一丝半气无精爽。
  可怜呼天天不闻,匪久俱当归土壤。
  旁观狱卒亦动心,悔昔显名在黄榜。

  诏狱既成,取旨着该司追赃比较。七月十三日比较起,杨、左六人从狱里提出,各两狱卒扶着,一步一忍痛,声极酸楚。一个个面黑如墨,头秃如僧,用尺帛裹头,衣服上脓血如染。杨涟须发俱白,更觉衰颓可怜。到了堂前,具俯伏檐溜下。许显纯高声喝骂道:“奉圣旨勒五日二限,限纳银四百两。若不如数,各打痛棍三十!”


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