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第二十三回 苦修行退之觉悟　甘守节林氏坚贞(1)

暑往寒来春复秋，总知天地一虚舟。 　　虽然堕落埃尘里，自有蓬壶在那头。 　　花上露，水中沤，人生能得几时留？ 　　去来影里光阴速，生死乡中不自由。 　　秦济张挂告示之后，那潮州士民人人仰德，个个兴歌，奉若神明，亲如父母。便有几个乡绅士子为头，敛集金银钱钞，启建生祠，塑立牌位，香花俎豆，罗列供养。每逢朔望，四民云集，交欢颂美。就是那外府州县过客旅商，见者无不赞叹称扬，志心顶礼。退之谦让，遑不敢当，乃改为潮州书院，中塑大成至圣文宣玉孔子牌位，将自己牌位移置后堂，再立颜、曾、思、盂四配牌位，与自己共成五个。每月朔望，聚集士子于此，讲明经传，以发先儒所未发。这也不必絮烦。 　　且说湘子一日正在蒲团上打坐，只见值日功曹来报说道：“皇王觉悟退之直言遭贬，有旨改移袁州内地。” 　　湘子听罢，不觉心惊，暗道：“叔父道心未坚，尘心犹在，若见圣上觉悟前非，便思量去做官了，如何肯跟我修行？必须这般这般，才得成真了道。” 　　便促步向前，对退之道：“侄儿前日与叔父说过的，到了潮州，缴了钦限，留下好名儿在这地方，然后将先天尸解法术脱换叔父形骸，诈说得病身亡，报与圣上知道，复了官职封诰，才去修行。今日有了生祠，得了这般美声，正好回首去也。” 　　退之道：“但凭汝作用，我岂有二心。” 　　当下湘子便取竹杖一根，脱换做退之身子，卧在床上，用一条布盖覆停当了。又令马、赵二将护送退之先到秦岭地方，伺候他到，同去修行，各各准备俱完，才在衙署举起哀声，遣人通知合郡官员，申达上司，奏闻宪宗皇帝。合郡大小官员俱来吊慰，湘子一一酬答，并不露出一些马脚。当下收拾起程。众百姓道：“司怜，可怜，这等一个神明的老爷，怎么就死了？何不留他寿长些，在这里替我们兴利除害，救济救济我们？真是皇天没眼睛。” 　　一个道：“俗语说得好：“好人不在世，恶人磨世’。” 　　尊这个老爷，魆急死了，我们穷百姓那得个出头的日子？” 　　内中有一个叫做张寡嘴说道：“这个是鳄鱼讨报，不然怎么这般死得快？” 　　一个道：“善有善报，恶有恶报。这老爷虽然死了，却没有床席债，正是善得善报。” 　　又一个道：“你们说的都不是。依我说起来，还是这鳄鱼吃得人多，恶贯满了，玉皇大帝要驱除他，特特差这个神仙降下凡间来收伏他。所以他收了鳄鱼，就瞑身回话去了。” 　　又有一个道：“我这潮州百姓该有灾难，天便生出这恶物来，吞嚼民畜不计其数。如今百姓灾难该满，皇帝便升出这个好官来驱逐了鳄鱼，一城安堵。我看来总是一个劫数，那里是恁么轮回报应，善恶分明？” 　　一个秀才道：“老兄劫数之说，虽是有理，但韩老师佛骨一表，敢于批鳞捋须，那怕鳄鱼不垂首丧气，潜踪匿迹？总是邪不胜正，那怪物自然远避。若说起报应轮回，则看他佛骨一谏，至今生气犹存。” 　　当下士民人等，各各痛哭一场，如丧考妣。 　　真所谓：惟有感恩并积恨，千年万载不成尘也。 　　其时湘子一面表文回京报死，一面收拾起程，各处吊奠赙仪，毫不肯收。俱收贮库内，替百姓完纳了税粮，申报上司，不烦征索。那潮阳百姓，无论老少男妇，俱来执佛慰灵，挽车远送。湘子一一抚惜安慰，打发回去。 　　行了三四日，方才脱离了该管地方，人烟稀少，湘子便腾云驾雾，赶到蓝关秦岭，与退之相会。退之称谢湘子不尽。湘子叫退之道：“侄儿送叔父到了这个地面，须索与叔父分首，各自走路了。” 　　退之道：“难得你救我，到了今日，怎么说分首的话来？” 　　湘子道：“我前次奉玉旨来度叔父，叔父再三不肯回心，我只得缴还玉旨，后来在那万死一生的田地，救得叔父性命，已是得罪于玉帝了，如今怎敢再度叔父？” 　　退之道：“侄儿若不度我，我就饿死在这个地方也没人收我尸骸。” 　　湘子道：“叔父埋名隐姓，依先回到长安，与婶娘团聚，便是快活，何须说死？” 　　退之道：“我到这般地位，若再不回心转意修行，是畜类不如了。孔子说：可以人而不如鸟乎？” 　　湘子道：“叔父既如此说，此去东南上有一座山，名唤卓韦山，山下有一洞，名唤卓韦洞；洞内有一个真人，叫做沐目真人，与侄儿是同心合胆，共一胞胎的契友。如今写一封书送叔父到他那里，教他留叔父在庵中传授大丹妙诀，便不枉叔父这一场辛苦了。” 　　退之道：“倘若他不肯收留我时，教我投奔何处去好？” 　　湘子道：“他与侄儿形体虽二，气脉同根，他见了书自然留你。” 　　退之道：“前面这等深山，若有虎狼出来，教我如何躲避？” 　　湘子道：“如遇见虎狼拦住走路，叔父就将我的书顶在头上，虎狼自然退去。” 　　退之道：“峰高岭峻，树木丛深，一些路径也没有，教我怎么走得？” 　　湘子道：“叔父慢慢的走过这重山，就有大路好走了。” 　　退之接了柬帖，放在怀中，一手扯住湘子，再要问他时，湘子道：“叔父，正东上又有一个仙人来了。” 　　退之回头一看，湘子化作一阵清风，先到卓韦山，做沐目真人去了。 　　退之不见了湘子，只得依他言语，一步步攀藤附葛，走过几个山头，转过几重岭脚，才见有一条大路，不想上路有半里远近，忽然跳出一只猛虎，咆哮而来。退之惊得倒退不迭，记得起，忙把湘子那封书望他丢去。这虎见了湘子书礼，便摇尾低头，一溜烟望林子中间跑去了。退之拾起书道：“原来我侄儿有这等手段，真是神仙，真是神仙！” 　　随即挣扎向前，趱行几步，远远望见一座高山，林壑清奇，山峰迭翠，苍苍松柏齐天，两两鸥凫浴日。只见退之登高临深，肌肤战栗，涉危履险，命若重生。方才上得那座山顶，果然有一个茅庵，额上写着“卓韦精舍” 　　四个大子，四面青山拥护，花木锦攒，真好一个去处。只是两扇门关得紧紧重重，里面有人吟诗道： 　　超凡静养蓬莱岛，香风不动松花老。 　　仙童采药未归来，白云满地无人扫。 　　吟罢，又闻得唱道情云： 　　〔雁儿落〕下一局不死棋，谈一回长生计，食一丸不老丹，养一日真元气，听一会野猿啼，悟一会参同契。有一时驾祥云游遍了五湖溪，谁识得神仙趣？得清闲，是便宜。叹七十古来稀，笑浮名在那里？ 　　〔山坡羊〕想人生，光阴能有几？不思量把火坑脱离。每日价劳劳碌碌，没来由争名夺利。无一刻握牙筹不算计。把元阳一旦都虚费，直待无常，心中方已。总不如趁早修行，修行为第一。 　　退之听丢，轻轻的把门叩了两下，里面只当听不得。退之又叩两下，里面才问道：“敲门的是恁么人？到这里有恁事故？” 　　退之道：“我是韩愈，是师父的相识。” 　　里面答道：“我这里是修行办道，无荣无辱没是非的去处，何曾有你这个相识？” 　　退之道：“我来与师父做徒弟。” 　　里面道：“你是触犯龙颜遭贬黜的杰士，我这里不是你安身之处。” 　　退之暗忖道：“他静养在这深山深处，怎么就晓得是遭贬谪的官，真真是仙人。” 　　便又叩门道：“弟子不远万里而来，师父若不开门留我，我就撞死师父面前，却不损了师父的阴骘？” 　　里面道：“你再且说是恁么人指引你来的？”

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