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第二十六回 都察院御史巧伸冤　城隍庙鬼魂亲写字(2)

各差役只得上来打，将保昌按翻在地，打了四十大板。宝珠道：“赵保昌你有甚刁滑言词，趁早好说。”保昌道：“那日早间进去有事，见兄弟已是死了。这事必须问我弟妇，或者知些影响。他们是夫妻，没个不晓得的道理。求大人原情鉴察！”宝珠又问了半会，也上了几件刑法，无如保昌颇能熬刑，再不肯招。宝珠吩咐带进衙门，尸首先行入棺。 　　宝珠进衙门，略坐一坐就回府，将许多情节，告诉姐姐。宝林也觉欣然，道：“我的见识如何？既验出伤来，那就不怕他了。”到晚间，银屏一定要贺喜，备了一席酒，在宝珠前进，拉了紫云、彩云同坐，欢呼畅饮，猜拳行令，唱过许多小曲，闹了两个更次。银屏到底灌了他两杯才罢休。 　　次日，宝珠起来，有些咳嗽，没有出去，一来是在城外受了些风凉，二者昨夜多饮了一杯。休息到晚，宝珠一定要进衙门，紫云再三阻他不住，只好出房，教亲随多包几件衣服。宝珠进衙升堂，带上犯人赵保昌，宝珠道：“本院知道你是个凶手，验伤的时候，原说有伤你情甘认罪，本院何难据此定你的罪名？你这奸诈奴才，定有许多辩白。你这意思，不过要攀你弟妇。你可知你兄弟昨夜在我梦中，将一番情节，都告诉明白？说凶手他自己知道，求我今夜三更，把你们送到城隍庙后殿，他自己前来写字，谁是凶手，身上自有凶手二字，不是凶手，他也不写出来，自然没有冤屈。” 　　赵保昌听了，似信不信，只好答应，惟有周氏倒深信不疑。宝珠传伺候，到城隍庙来，道士迎接进去。宝珠先拈了香，着松勇带领各役，收拾后殿，将保昌、周氏送进去，窗格尽开，不用灯火，对面不见人。有两张高背椅子，把二人紧紧锁在下面，衣服脱下来，光着脊背，手脚捆定，不肯放松。说：“不能让你摸着背上，少刻鬼来写字呢！”各役将门带好，走了出来。 　　这里二人对坐，各有心事。周氏暗想：“冤有头，债有主，我没有害丈夫，他断不能害我，定然要来出脱我。”倒反将身子坐上些来，等他写字。保昌却是心虚的人，到了这步地位，阴间怕人，也觉良心发现，虽不深信，暗想鬼神之事，自来有的，他也不能无缘无故的叫我们进来。眼前漆黑，越想越怕，又恐宝珠着人暗算，一个脊背，更无躲处，见是有高背椅子，就将个脊背紧紧贴在椅背上，动也不敢动。 　　到了四更以后，有人役进来带他们，还是黑着走出来。才到前殿，见灯烛辉煌，摆着公座，宝珠坐在中间，满面秋霜，俊俏中带着一团威光，逼得人不敢仰视。保昌抬起头来，打了一个寒噤。宝珠吩咐先验脊背，周氏身上干干净净，保昌背上白粉写成胡桃大两字，明明白白是凶手。 　　宝珠道：“你这奴才，还有得说了？不信，给他自己瞧！”各役就将神前照人心胆那面大镜取过来，又向道士借了一面镜，又照起来，保昌看得清楚，自己也觉诧异，暗想：“我将背脊靠在椅背上，也没有觉得一些影响，这字是那里来的？大约真是活见鬼了！”此时情理都穷，天良难昧，就将谋财害命的情节，直招出来。宝珠叫他画供，上了锁钮，带去收监，周氏释放，宝珠上车回府。 　　这件事，内外城都传遍了，人人赞好，个个称奇，说小小年纪，人家还没有出书房呢！看他这种美貌娇容，好象个柔弱女子，竟有如此胆量才识，连鬼都显灵了！你道这字，果真是鬼写的么？原来又是宝珠的诡计。他用两个高背椅子，椅背上反写凶手二字，知道心虚的，必定害怕，手脚捆住，拴得短短的，身子无处躲藏，要躲只得贴住椅背，却好印了上去，所以不用灯，二更进去，四更就带了出来，神鬼不觉。刁奸做梦也想不到，至死也只说是鬼写的。 　　闲话少说，宝珠到家，将此事细述一遍，众人好笑，银屏心里暗暗拜服。过一日，许府接小姐回去，自然当做新闻，述与母亲、哥哥听。这个案，文卿虽然知道，却不知这些细情，听见妹子一说，格外欢喜。三家公子从浙江回来，自有一番热闹，请人拜客，忙了一回。却不知不觉早又到岁底。未知松府新年之事如何，且听下回分解。

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