又见棕榈、又见棕榈(75)_於梨华

七五

　　“没什么，叫我挑干净的馆子吃，吃完了也不必急着回去，在西门町玩玩，你前一阵办事忙累，爸说也该散散心，他会等门的。”

　　“没有啦？”

　　“你还要什么？”她故意问，见他没有勇气问出来，微微一笑说：

　　“走，我们去楼外楼吃，然后到隔壁新世界看场中国电影。”

　　他连忙摆手摇头的说：“中国片谢了。随便你骂，不爱国也好，假洋人也好，反正我不看。在美国，我连好莱坞制片的电影都不大看，太差劲。”

　　天美带他进了楼外楼，坐下来说：“不见得是片子差劲，大概是你心神不定吧？”

　　天磊也不正面回答，拿了单子就点了许多小吃，小笼汤包、炒千丝、大卤面。咸菜肉丝面等等一大堆，东西来了之后他每样都尝了点，却又吃得不多。天美的胃口也不好，吃完了，还剩了满桌。他们擦了脸，喝了茶，天美问他去哪里，他稍一犹豫之后说：

　　“你陪我去陈家跑一趟，如何？”

　　她很快的摇了摇头：“我不去，你应该一个人去。”

　　他把烟掏出来点燃了，把空的烟盒捏成小小的铁硬的一团，在桌上来回的滚着，滚了几回，纸团就松开而不圆而滚不动了，他又将它紧紧捏在手心里，变成一小团，又在桌上滚，这样反复了好几次，滚得烟盒纸张一点棱角都没有了，变成软软松松的一小堆。

　　天美将它拿过来，打开了，捺平了，取出里面的锡纸，在桌上摊平了，然后把那一小团纸放在里面，再用锡纸仔细的包起。锡纸有点粘性，紧紧的吸住了那一团纸，变成一个圆而亮的锡球，再放回他的手心里。

　　“现在很扎实，不会松开了。”她说。

　　“你就和我走到她家门口。”

　　她有点不耐烦起来。“你怕什么？”见他回答不出来，干脆把所有不该说的话都说了：

　　“刚刚爸爸在电话里说，不知那姓莫的，怎么知道你不回美国的消息，也晓得了你们中间有点问题，今天一早就去约了意珊到野柳去玩，还向她求了婚。”

　　那支烟一直烧到他食指。还是天美看见了，替他拿下来，按熄在烟灰缸里。

　　“那她——”

　　“爸爸刚从陈家回来，陈伯伯把一切都告诉了他。陈伯母不太喜欢姓莫的人品，说他没有你持重可靠，样子也不如你大方，陈伯伯倒不在意这些，但他怕别人说闲话，说他为了女儿出国，将她硬塞给人家。但是另一方面，他又觉得姓莫的所学的一行，要比你的有出息得多。所以爸爸也有点气陈老，觉得他太现实，太不顾和他多年的交情，他说，他推手不管了。”

　　“那么意珊怎么说呢？”

　　“谁知道。爸爸没有提到她。”

　　他忽然觉得喉咙发干，高声叫堂倌拿热茶来，茶拿来了，他埋怨说：“你们这家做的东西好咸！”语调一点也不客气。那侍者十分不高兴的嘀咕着走了。天美连忙站起来，叫天磊去付了钱就走到街上来。

　　街上挤满了人，拖着木屐的，穿着又不像百慕达裤又不像内裤的短裤的男人，穿着薄绸开叉裙而忘了穿衬裙的女人，有的拎了衣包，有的领了孩子，有的挥着凉扇，有的推着单车，满街一片嗡嗡的声音，好像闭在帐子里的蚊子。刚刚在馆子里凉爽下来的身体，又被行人的推挤和声音惹出了一身大汗来。

　　“那来这么多人呢！怎么，小孩子晚上不睡觉的？”他愤愤的对走在他旁边，走得从容不迫的天美说。

　　“你不要这付高高在上的样子好不好？”她半笑半嗔的说，“有的人家，一家八口，挤在一间六个榻榻米的卧房，这样热的天，你叫他们怎么去睡？你才来两个月，当然看不惯，如果你住定了，自然对这一切都会习惯的。”

　　“看见这么多人，这么热的天，我倒真又不想留下来了呢！”

　　她就站定了，站在行人流里，好像在流动的溪水里一根不动的木条似的。

　　“小哥，如果是为了意珊，你又决定要走了，我倒觉得并不是不合情理的。但千万不要不敢承认真正的理由，而东拉西扯的去找点理由来搪塞自己，让自己舒服点。”然后抛不带一丝笑的瞪着他说：“你以前不是这样的。到底是怎么回事？”

　　他转过身，站在街口叫对街的三轮车。一路回家，两人都没有交谈一句话。

　　他父母坐在客厅外面的走廊上乘凉，家里都没有开灯，只有墙外的一盏路灯的光，天上的几粒星光，忽来忽去的萤火虫光照着他们沉思的脸。他母亲有一搭没一搭的摇着扇子，他父亲有一口没一口的吸着雪茄，雪茄里出来的烟淡得几乎没有，恍恍的飘到玻璃窗外的夜空。好像有什么虫在后园的角上叫，也有远处的吠声，更托出客厅里的悄静，他们进门，他父母同时抬起头来。

　　“这么早就回来了。”他母亲说。

　　“小哥怕挤，又不要看电影。”天美说着就进她那个小斗室去换衣服了。

　　“吃了点什么？”他说了几样，靠着他母亲这边的地板上坐了下来，想抽烟，烟又没了，没烟抽更令他精神紧张，他父亲偏偏不开口，最后他只好硬起头皮说：

　　“爸，你今天见到意珊没有？”见他父亲要否认，加上一句：“天美对我说了的。”

　　“这东西，”他爸爸说，“就是藏不住话！”然后他抽了两口雪茄说：

　　“你既然知道了，也好，我看样子你和意珊的事希望不大，刚刚我们还在谈，也难怪陈家，他们这几年的希望让你一下子戳破了，既然有一个现成的候选人，自然就顺手抓住。我虽然没有和意珊谈，但陈家俩老的口气我听得出来的。”

　　“他们的意见是不是就代表意珊的呢？”

　　“意珊是个听话的孩子。”他母亲说。

　　他有点气他母亲的一语双关。

　　“听话是一回事，终身大事又是一回事，她总不能为了要出国把自己丢给张三李四。那个姓莫的，她对我说过，她根本没有兴趣，更谈不上感情了。”

　　“但是她却和他出去了好几次呢！”他母亲说。

　　“天磊，你留下来的事，我根本是不赞成的，但是你已经是上了卅岁的人，这种事当然由你自己决定，那天我就问过你，万一你留下来而要牺牲了她，你说你也顾不得了，既然有这个存心，为什么还不能把这件事放开呢？爸爸这两天为你跑陈家，想办法说服他们，如果他们还是不肯，又何必强求呢？天涯何处无芳草，也是你自己说的。”

　　他爸爸的声音慢慢的高了。

　　“妈，”天美换了件直统的长衣出来， “她和姓莫的一起出去，不见得就表示她要嫁给他，也许她只想激激小哥也不一定。”

　　她也坐在地上，靠着她母亲。

　　“她是否向陈伯伯他们表示过？”天磊说。

　　“那我怎么好问？”他父亲十分不耐的说。

　　“那么你们为什么不让小哥自己去问意珊，把话说明了，如她不愿意，小哥也好死了这条心，何必坐在这里空猜测呢？”

　　“我看他还是不必去自讨没趣，她不来找天磊，就表示得很明白了。”

　　“爸爸你这话就不通了——”天美说。

　　“你看你，说话总是这样没大没小的。”她母亲说，打了她一下头。

　　“我的意思是爸爸不懂女人的心理，你想，小哥忽然改变了主意，即使她肯依，仍旧愿意嫁给他，她也不能自动的表示，总要小哥形式上先征求了她的同意，得到了她的了解。我认为小哥应该去，当面问个清楚。我是女的，自然比较了解女的心理。而且意珊的性格，我也知道得比你们多。”

　　“天美的话也有道理，诚民，让他自己去跑一趟也好。”

　　他父亲不响，而天磊却没有站起来的意思。

　　“去嘛，小哥，我刚叫阿翠到门口去打了个电话给她，她在家里等你，快去吧！”

　　天磊又感激又惭愧，又害怕又高兴的，在她颊上拧了一把，“你这小东西，就是鬼主意多。”

　　“就看在这一点上，你就不要再泄气了，走吧，快去，阿翠又把那架车子给你借来了。”

　　一只萤火虫飞进走廊来了，一亮，照在天磊的脸上。他徐徐的站了起来。

　　借着路灯的光，大家都把眼睛放在他脸上，他对他们顺序看了一眼，就决然的走到玄关，套上鞋，带子也不结，就推着车出了大门，一纵身上车，带着天美从大门口抛出来的：“祝你好运呵！”飞快的骑向陈家的方向。

　　街上已凉了一点，仁爱路上高大的棕榈像一股挺直的力量，向他闪来，他一手扶把，吹着口哨，一手放在长裤袋里，口袋里有一粒圆而硬的东西，掏出来一看，就是天美帮他包得很结实的烟盒纸。

　　他将它紧紧捏在掌心里，向前骑去。

　　起稿于一九六五年三月十六日艾城
　　终稿于一九六六年四月二十日纽约

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