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九 美国的失业救济(2)


  现在美国的失业救济固然是很不彻底的,但还是由于劳工界团结着起来斗争取得的。

  有了失业救济的机关,在表面上看来,似乎你只要是失了业,就可以到那里去登记拿救济金,但在实际上并不这样简单。我在纽约的时候,对于失业救济局曾作较详的视察,并得友人介绍,和好几位在救济局工作的美国朋友详谈过几次。这类事情,他们本来不愿对外国人托出和盘,幸而是由思想相投的好友介绍,所遇着的这几位工作者也是思想比较前进的青年,所以能尽所欲言。据说失业者要得到救济金,真够麻烦!在你去登记以前,第一步要做的事情,是要证明得出你已真正到了饿荒的境地,要做到你所有的钱都用得精光,你所有的帮助都完全消亡,你没有任何保险,如果有,也要先以贱价把保险单出卖,把卖来的钱用光再说;你如有一个亲戚有事做,那也是个问题,因为你先要求他的帮助,例如倘有一个阿哥有事做,做妹妹的就很难得到救济,至于阿哥肯不肯救济,那是不关救济局的事,总之你非真是到了绝路的时候——有时你真到了绝路,在救济局方面是否认你确已到了绝路,还是个问题——你没有到救济局去接洽救济的资格。这第一步已够麻烦了,而且即是做了,究竟能否得到救济局的认可,究竟能否得到救济金,还是不敢说有什么把握!

  其次便是到救济局去晤谈,在那里等候的就是一两百人,每人谈话,由职员登记(每个救济局里大概有三四个职员问话,女的居多),至少在半小时以上,你要一天一天地等下去,也许要等三四天才轮着。登记表的繁屑,问话的噜苏,可使你七窍冒烟!她问你一切的问句,问到你的宗祖,问到你的父亲或母亲的亲戚的亲戚。有一天我和几位在救济局工作的美国男女朋友谈到这样的情形,有一位女友笑着说:“真够麻烦!简直好像要追问你为什么要从你的娘胎里生出来!”据他们说,美国人都认为这类麻烦的诘问是侮辱人格,为着饥饿所迫,充满着一肚子的气愤,仍不得不去受这种侮辱;有的情愿饿死,不愿去!在这些和我谈的几位朋友里面,有一位还建议,说我如有意尝尝这种问话的滋味,可装做一个已“到了绝路”的可怜虫,到救济局夹在那许多可怜虫里面去听听,才领会得到真正的苦味。他叮咛我,说真要去尝试的话,要注意穿上一套破烂不堪的旧衣服,增加你的寒酸无告的穷态,否则连问话的机会恐怕都不给你!

  这样地烦闷的等候和“侮辱”的问话费了你好几天的时光,幸而你得到救济局的考虑,才由该局派出调查员从事调查,遍访你的雇主,你的近亲远戚,并须证明你在该区住过两年的时间等等。这调查须经过两星期,然后你才知道究竟是否有被救济的资格。如果有,你可以得到若干不死不活的救济金;如果得不到,那末以前所经过的一切麻烦,都是白做的。颇有趣的是女子可得的膳食救济金比男子的少(男子每两星期可领三元五角,女子每两星期只领三元三角),似乎很能肯定地断言女子都比男子吃得少!

  但是这样经过麻烦的“侮辱”的手续才可得到(有的也还得不到)的一点不死不活的救济金,在资本主义的统治阶级仍时常觉得不合算,罗斯福在去年一月里就在国会宣言:“政府必须废除这样的救济把戏。”我去年五月里到美国的时候,他们正在努力“废除这样的救济把戏”,代以在大众的舆论方面认为“新的罗斯福的饥饿方案”,这“方案”的内容,非本文所能详述,其中最重要的一项是“工作救济”,现在就把这一点再提出来谈谈。

  所谓“工作救济”,即由政府拨款实施公用事业的设计,由此使失业的人们能得到工做,把以前的救济金取消。我到美的时候,报上登的,各人嘴上谈的,正是罗斯福批准拨款四十八万万零八千万圆,充作“工作救济”的经费。这样大的气魄,在我们穷措大的国家看来,似乎不得不为之一惊!但是如仔细研究一下,也可以知道实际却不是这样简单的一回事。

  第一点,美国政府便可因此卸脱对于失业救济的一切责任。政府根据这个新的方案,宣言只能替失业中一部分有业可得的人们(即在新方案中所能给与的职业)负责,其他不管。据这个新方案的“工作救济”,就是全部实行,至多不过能使三百五十万人有工可做,其余的一千二百万的失业者便被归入“无业可得”之列,可谓生死由他生死,政府我自为之!

  第二点,在新方案里最注重的“设计”是所谓C. C. C.(原文为Civilian Conservation Corps,性质略似德国希特勒所设立的“集中工作营”)。这种工作营在表面上是参加建筑公路开辟荒地等等工作,在实际上却是把许多青年聚拢来施以军事训练,以作世界大战厮杀的准备。原有一千四百六十八个这样的营幕,现有加到二千九百十六个,人数加到六十万人。

  第三点,在表面说,这个“工作救济”能容三百五十万人,使一部分失业者存着立可得业的幻想,在实际上只把有关于备战的工作尽先实施,所以劳工方面的失业救济,并不能得到什么裨益,解决更无从说起,而且关于工作上的经费,是由“大亨”们所办的公司向政府包办,物料的购买和贱价劳力的利用,最大部分的经费还是装入“大亨”们的腰包里去。

  第四点,这个新方案里所定的工资是所谓“生存工资”(“Subsistence Wage”),平均每月不得过五十元,最低的每月只有十九元,每小时只有一角二分。这在美国的生活程度,又是半饿中的生活。同时是替“大亨”们“代雇”贱价劳力,而且使各私人所开的公司厂家也可藉口减少工资,破坏劳工运动,莫此为甚。结果一句话:救济失业吗?越离越远,反而替资本家大开方便之门罢了!

  “工作救济”这名词多么好听!一分析其实在的内容,却又是那么一回事。这倒合于中国俗语所谓“换汤不换药”!


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