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三十二


  爱德华拼命用力挣扎,绳索不仅一根都没有断掉,连松都没有松。现在只能任凭人家的宰割,一点儿办法都没有。他的眼泪顺着面颊直往下流,悔恨昨晚不该到这里来。老人幸灾乐祸地讥讽道:

  “哦,哭了吗?不行,太迟了,哭也没有用。这是你的老子亨利做坏事的报应啊,你是我们宗教团体破坏者的儿子啊!你的老子妨碍我当教皇,把我赶到森林里,使我不得不退居天使长的职位。暴君的儿子啊!你和你的老子一块儿到地狱里去吧。哦,哦,天亮了。你就断了一切求生的念头,把眼睛闭起来吧!”

  老人把菜刀握紧。爱德华的生命,现在正似风前残烛一样。

  正当这千钧一发之际——忽然有人咚咚咚地拼命在敲门。

  “喂,开门,开门。快点开门。……喂,如果不赶快开门,我就把门打破了!”

  老人猛地把莱刀朝地下一扔,把自己身上穿的羊皮袍子脱下来,盖住爱德华的脸,又把小房间的门扣上,这才走到外面的房间去。

  “开门啊!”这大叫的声音,是爱德华一生中所听到的最动听的声音。

  那是麦尔斯·亨顿的声音!

  “啊,啊,亨顿!”

  爱德华虽然想这样喊叫,但是嘴张不开。他不仅嘴被堵塞住了,上面又绑有布条儿,而且又被羊皮袍子盖着,怎么能够发出声音来呢?

  不久,爱德华只听到他们两个人的谈话声:

  “快点说,小孩在什么地方?”

  “小孩?什么小孩?”

  “不要装算,快说老实话。我刚才在森林的那边捉到拐骗小孩的两个歹徒,他们已经招认了,在他们追赶孩子的时候,发现孩子的足迹,证明是到这里来了。你明白了吧?想瞒也瞒不住的,赶快把小孩交出来。我是这小孩的保护人啊。”

  “我明白了,你是说那个穿着破烂衣服的小鬼吧?那就对了,昨天晚上,他在这里睡了一夜,天刚亮我就派他到前面村子办事去了。”

  “什么?有事出去了?什么时候回来?”

  “一会儿就会回来的,你等一会儿好了。不过这孩子游荡惯了,也许一去不回也未可知。如果你急着找他,最好是马上追去,不然,他或许会跑掉了,反而误了你的事。”

  “哎呀,这倒奇怪了。老先生,你在扯谎吧?那孩子不是这种人,他是不会接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事,他一定会斥责你失礼的。老先生,你的胡子长得很漂亮,但你的谎言却不高明,那孩子是不会服你的。”

  “对,你说得不错。那孩子确是这么样一个人。不过,在我面前,他是抬不起头来的。所以,我的命令他不能反抗的,他已高高兴兴地为我跑腿去了。”

  “老先生,你虽然是住在这座森林中,看起来却好像是个很有地位的教士咧。”

  “嗯,我本来就不是俗人嘛。”

  “不是俗人?这是什么意思?”

  “好,那么我就把秘密告诉你吧。不过,绝对不要跟别人讲。”

  老人的眼睛闪闪发亮,附在亨顿耳边小声说道:

  “我是天使长啊!”

  听到这话,亨顿大吃一惊,这才明白这老人是怎么回事。当时心里想:

  “哎呀,天啊!这样看来,那个自称国王的爱德华真的乖乖地奉命到村子里跑腿去了。这真是‘疯子遇到神经病’,两雄相会,在这座孤独的小房子里,彼此显耀权威,这出好戏真可惜没有赶上。哦,现在不是想这些闲事的时候。我应该赶快决定,到底是该相信这个老疯子的话,在这里等那孩子回来呢?还是出去找他好呢?……”

  当亨顿交叉着胳膊考虑的时候,耳朵就听到:

  “呜……嗯……”

  一种很轻微的声音,弄不清是从哪里发出来的。

  亨顿很奇怪,侧耳倾听。这是爱德华在他们两个人谈话的时候,使出全身的力量,好不容易才把盖在脸上的羊皮袍抖落到地上去,从被塞着的嘴巴里拼命向亨顿求救,并发出呻吟声。

  但是,老人还在装糊涂,答道:

  “你是说听到什么响声了吗?我可是什么也没有听到。”

  “不,听到了。的确听到有响声。”

  “哦,那么,也许是马的嘶叫声?你不是把马拴在门外吗?”

  “不错,我带有马和骡子。我本打算自己骑马,让那孩子骑骡子。不过,刚才绝不是马或骡子的嘶叫声。”

  “那么,是不是马和骡子的叫声混合在一起的声音呢?它们如果合唱起来,自然就变成这种怪声怪调的呀。”

  “不,不管马也好,骡子也好,这些都没有关系。我实在是太担心那个孩子了。对不起,天使长,那孩子是朝哪条路走的?请您告诉我好了。我是个急性子的人,再也不能在这里耽搁下去了。”

  “好,好,我告诉你。那么,我们一块儿到前边去再说吧。”

  老人心想:“这下子可好了。”就马上把亨顿带出房门去。

  “呜呜……”


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