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二十四


  第三部

  森林中的一夜

  现在,再来说三天以前的事——

  武士亨顿三步并作两步地从公寓的楼梯上飞跑下来,从大街上跑过伦敦桥,一口气跑到了萨札克森林。

  在森林里到处都找遍了,还是没有发现爱德华的踪影。他心里想:

  “据我沿路探听的结果,确实有人看到像他那样的孩子,被一个青年带进森林里来了,这点是不会错的,不过萨札克森林地带也实在是太大了。……能够得到这点线索,已经是很不容易了,只要再继续努力去找,还有找不到的道理吗?”

  亨顿到处寻找,但是找来找去总是找不到孩子的踪影,眼看日落西山,群鸟归巢,这时亨顿已经饥肠辘辘,疲惫万分,他拖着沉重的脚步,走到萨札克森林旁一家孤零零的客栈里,有气无力地停下来。吃过饭,决定就在这里住一夜再说。他上床以后,仍然考虑着怎样去找孩子的事情。

  亨顿左思右想,忽然想到:

  “对了,那孩子必定会去寻找麦尔斯·亨顿的。他本来就是想和我会面,所以才被人骗了出来。他在这个世界上,除了我以外,既没有亲戚朋友,也没有保护他的人。从这次被拐骗事件以后,他对于伦敦方面必定更加害怕,就是想到伦敦去找我,恐怕也不敢去了。那么,他会不会想到别的地方去找我呢?嗯,嗯,那孩子晓得我是准备到肯特郡去的。我记得当我给他讲述我家的故事的时候,他还很感兴趣,听得津津有味哩。这样想来,他也许会一个人前往肯特郡亨顿庄园去找我。不过,他没有旅费……哦,对了,他不是有讨饭的本事吗?——对,对,他一定会这样做!”

  亨顿对于自己的想法十分自信,这才放了心,把枕头旁边的蜡烛吹熄,准备就寝。

  那天早晨,爱德华被人家从公寓里骗走。他自然不晓得这个青年是冒充亨顿派来的骗子,也没有想到在街头还有一个歹徒凶汉,在路上跟踪着他们。

  那个凶汉,左腕缠着绷带吊挂在左肩上,左眼也用纱布蒙着,用绷带包扎着头;走起路来一瘸一拐的,手里还拿着一根木棒做的手杖。

  那个青年带着爱德华,走进萨札克森林以后,就故意东绕西转,七弯八拐地走进森林深处。他的用意,当然是在防备这孩子逃走。

  爱德华在森林里越走越深,两只脚都磨破了,走起路来疼痛难忍,却还没有走到亨顿的所在地,忍不住发起脾气来了:

  “亨顿到底在哪里?既然这么远,他就应当亲自来迎接我,才合乎礼貌!现在我一步都不愿再走了!”

  那个青年于是就装模作样地答道:

  “你的仆人在森林里面负了重伤,眼睛和手腕都用绷带包裹着呢,难道你不愿意去看看吗?如果不想看,那就算了。”

  “啊,他受伤了?你为什么不早说?那就赶快走吧!嘿,不要慢吞吞地走,我们赶快赶路吧。是什么样的家伙,把亨顿打伤了的?好,就算那个家伙是公爵吧,我也一定要替他报仇。”

  爱德华突然加快脚步,不久就跑到森林深处。

  这一带,离人烟稠密的地方很远,除了枝头小鸟儿的啼叫声音外,再听不到别的响声了。树木高大,阴森恐怖。这里只有一丁点儿平坦的土地,上面有一栋小屋,看样子,大概是乡下人堆置东西用的,屋檐和屋顶都已腐朽了,是一栋破旧的小屋。

  “就是这里,到了,到了。”

  那个青年边说边走了进去,爱德华也随后跟着进去,一看,这屋子空无一人。

  “亨顿在哪里?”

  于是那个青年突然把脸色一变,瞪着他答道:

  “亨顿怎么会在这里,哈哈,你上当了。”

  “什么?”


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