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二十九


  “20只,初江第一名。”

  “18只,久保太太第二名。”

  第一、第二名是初江和新治的母亲。她们用劳累得充了血的眼睛交换了一下目光。岛上最老练的海女败给了接受外地海女训练的技术娴熟的少女。

  初江一声不吭地站了起来,走到岩石后面去领取奖品。她拿到的是适合中年妇女用的茶色手提包。少女把它硬塞在新治母亲的手里。新治的母亲脸颊绯红,喜形于色。

  “为什么给我……”

  “因为家父曾经说过一些对不起您的话,我老想着要向您赔礼道歉啊。”

  “真是个好闺女啊?”货郎说道。

  大家也异口同声地称赞了一番,并劝说新治的母亲接受这份厚意。她就郑重地用纸把茶色手提包包好,掖在裸露的腋下,爽快地致谢说:

  “谢谢!”

  母亲坦率的心,正面接受了少女的谦让。少女微笑了。母亲心想:儿子挑选的儿媳妇真贤惠啊!--岛上的政治总是这样进行的。

  第十四章

  梅雨季节,初江的信也中断了。新治每天都十分痛苦。初江的父亲所以在八代神社加以阻挠,大概是因为发现了女儿写信的事,后来就坚决禁止女儿执笔写信了。

  梅雨季节尚未完全过去。一天,照吉的联岛号机帆船的船长到岛上来了。歌岛号停泊在鸟羽港。

  船长首先到照吉的家,然后到安夫的家,入夜再到新治的师傅十吉的家,最后才到了新治的家。

  船长四十开外,养育三个孩子。他是个彪形大汉,素以健壮、力大而自豪。为人忠厚。还是个热心的法华宗信徒,阴历孟兰盆节,他只要在村上,就代理和尚诵经。船员们所说的“横滨大娘”或“门司大娘”,全都是船长的相好。每次船长抵达这些港口,都带领年轻人到当地的相好家喝上几盅。大娘们衣着朴素,对年轻人照顾得十分周到。

  人们背地里说,船长的脑袋所以半秃,是因为好玩女人闹的。船长也因此而经常戴着金丝缎制帽,以正威仪。

  船长来了。他旋即当着新治和他母亲的面,商量起有关事情来。这渔村的男青年,十七八岁都上船当伙夫,接受船员的训练。所谓伙夫,就是在甲板上见习。新治也快到这个年龄了。船长说:你愿不愿意作为欧岛号的伙夫到船上工作呢?

  母亲不言语。新治回答说:等我和十吉师傅商量后再回复您吧。船长说:我已经征得十吉师傅同意了。

  尽管如此,有件事却让人纳闷。歌岛号是照吉的船只。照吉理应不会让他所憎恨的新治到自己的船上工作的。

  “不,只要你成为一名好船夫,照大爷也会赞同的。我说出你的名字以后,照大爷也同意了嘛。你就卖力气好好干活就是呷。”

  为慎重起见,新治和船长两人造访了十吉家。十台也好言相劝。他说,新治走了以后,作为太平号来说,当然是个损失。不过,我们也不能耽误年轻人的前途啊。于是,新治就答应了。

  翌日,新治听到了一个奇怪的传言,说安夫也同样决定到歌岛号上当伙夫。不过,并不是安夫自愿的,而是因为照大爷宣布过,作为与初江订亲的条件,他必须完成这项训练任务。这是他不得已而为之的。

  新治听了这种传说,心中涌起一股不安和悲伤,也涌起一线希望。

  新治和母亲一起去参拜八代神社,祈求航海平安,还求来了一个护

  登船当日新治和安夫在船长的陪同下,登上了神风号联运船,开往鸟羽。给安夫送行的人甚多,其中也有初江,没有看见照吉的身影。给新治送行的,只有母亲和阿宏。

  初江没有瞧新治一眼。船儿快启航的时候,初江把嘴贴在新治母亲的耳朵上,还交给她一个小纸包。母亲把它递给了儿子。

  上船之后,船长和安夫在场,新治无法打开纸包瞧瞧。

  他眺望着远方的歌岛的影子。年轻人生在这个岛,长在这个岛,最热爱这个岛,可是这时他攀然发现自己多么想离开这个海岛啊!他所以接受船长的要求,也是因为希望离开这个海岛。

  岛影隐没以后,年轻人的心才平静下来。这次与平时的打鱼不同,今晚上不回岛上也可以。他内心呼唤:我自由了!他这才晓得世上还有这种奇妙的自由。

  神风号在蒙蒙细雨中前进。船长和安夫躺在昏黑的船舱的榻榻米上入睡了。安夫上船之后,还没有同新治说过一句话。

  年轻人把脸贴在落上雨点的舷窗上,借着一点亮光,查看了初江的纸包的内容。纸包里有八代神社的护身符、初江的照片和信。信是这样写的:``

  今后我天天参拜神社,祈祷新治似平安无事。我的心是
  属于你的。请你健康地回来啊!送上我的一帧照片,但愿它
  能伴你一起出航。这是我在大王崎拍的照片……这回父亲什
  么也没言语,特意让新治你和安夫同乘自己的船,大概是有什
  么考虑吧。我仿佛看到了希望。请不要灰心,加油干吧!``


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