不必要的胜利故事(9)_契诃夫

九

　　他儿子阿尔土尔在母亲死后给送到维也纳进寄宿中学，那时候他才十二岁。他在学校里学会三国语言，毕业后考进大学语文系。不久阿尔土尔离开语文系，改读数学系。在这个系里他很得手。他写出关于微分学的大学生优秀论文而获得奖金。在数学系毕业后他重又研究语文学。要不是他每月从邮局和他父亲的代理人手里领到几千款项，那么这种从一个码头到另一个码头的漫游，倒也许会有很好的结果。那几千款项冲昏了他的头脑。自从进大学那天起，他花费大笔的钱购置图书，可是后来厌倦了，就失去立足点，顺着父亲的脚印走去……他到巴黎去了。成千封要钱的信从巴黎飞到扎依尼茨男爵的庄园上来。卡尔心软，因此没有一封信没得到回答，每封复信都夹着银行的支票。说来也是阿尔土尔走运，他从祖国收到的汇款一个月比一个月少，寄到巴黎的次数也越来越希……几千渐渐地减成几百。随着父亲去世的消息传来，阿尔土尔收到一千法郎和银行家姐夫写来的一封信。银行家写道，寄上的一千法郎就是阿尔土尔·冯·扎依尼茨男爵的全部财产，此后他阿尔土尔就不能再有所指望了。

　　……阿尔土尔读完信，脸涨得通红。

　　他为自己和他父亲感到极其羞愧。他严肃地沉思，不由得为他的前途害怕，当初他在大学读书的时候是极其热爱和珍惜他的前途的。他把姐夫的信撕碎，举起拳头，用尽全力打自己的脸……那一千法郎他想丢到窗外去，可是他……没丢出去。这做得对。这一千法郎在他大有用处。这笔钱正好用来逃出巴黎，躲开债务。他的债主有旅馆老板，有高利贷者，而最使他惭愧的是，还有妓女……他在巴黎最后那些日子不得不靠妓女养活……他逃回祖国的时候，已经成为纵酒过度、精神萎靡、信口说谎的人，然而幸好还没有落到不可救药的地步。他的健康还没完全毁掉，他也一次都没明目张胆地做过坏蛋。幸亏阿尔土尔有顽强的天性。在维也纳他又开始研究学问，而且比以前更用功。他为了糊口，为了不致向亲属们要钱，就在一个军事学校里担任代数教员，为巴黎的两家大报做通讯记者。他还写诗，发表在法国杂志上，借此多少挣一点钱。（他象腓特烈大帝③一样讨厌德语。）他的生活过得平静，简单，稳定，同他在巴黎的生活截然相反，然而这却没有持续很久……他这段生活正临到最有趣的关头，恰恰在阿尔土尔正要成为哲学博士和数学硕士的黄金时期，却被破坏了。命运在宽广的道路上绊了他一个跟头。他连自己也没觉得就欠下不少债。谁以前阔绰过而现在穷了，谁就懂得“连自己也没觉得”是什么意思。再者阿尔土尔还娶了个穷贵族女人做妻子，她生得俊俏，而且爱他。他结婚既是出于爱情，又是出于怜悯。结婚增加了他的开支。不管他愿意不愿意，他非找姐姐不可了。阿尔土尔就给姐姐写信，要求她告诉他，他们母亲的田产遭到什么命运，如果没有卖掉抵债，就请求她把田产上所得到的收入拨出一小部分来给他。

　　③即腓特烈二世（1712—1786），普鲁士国王，喜爱法国文化而冷淡德国作家。

　　在这封信上，他还顺便要求姐姐把他那些先前由她保管的图书寄到维也纳来。阿尔土尔没收到复信，却接到姐夫打来的电报，请求阿尔土尔立刻到扎依尼茨庄园去一趟。阿尔土尔去了。他刚到扎依尼茨庄园，人们就要求他下车步行。

　　“彼尔采尔太太，”人们对他说，“不喜欢听车轮的辚辚声。

　　请您费神步行到正房去吧。”

　　阿尔土尔在客厅里见到姐夫和姐姐。姐姐坐在圈椅上哭。

　　姐夫看见他走进房间里来，却埋下头去看报……“我来了！”阿尔土尔对他们说。“你们不认识了？……”“我们看见了，”银行家回答说。“这件事做得不错，您听我们的话，来了……我们很高兴，男爵，您总算还没有丧失听话的能力……‘听话’这个词有这么点卑躬屈节的味道，不过这要请您原谅……对您这样的先生来说，听话是颇为必要的……”“我听不明白您的意思，”大惑不解的男爵说。“姐姐，你哭什么？阿尔土尔弟弟来了，你却哭……我问你好，你总该回答一句嘛！别哭了！”

　　“先生，”银行家说，“下人刚到我们这儿来通报说您来了，她就哭起来……请坐……您姐姐家里，谢天谢地，总算还有圈椅可坐。您和您父亲总算没把所有的东西统统败光。

　　她，我的妻子，所以哭，是因为她还爱您……”阿尔土尔睁大眼睛，举起手心摩挲额头。他不懂。

　　“是啊，”银行家接着说，眼睛没离开报纸，“她的感情一时还不能消灭，可是那种感情，必须承认，是不自然的，因为事实上她不再是您的姐姐了……嗯……您也不是她的弟弟了。她不知比您高尚多少。您已经太低下，不能做这个女人的兄弟了……先生！您得感激这个女人！要不是她，您就休想跨进这所房子的门槛！”

　　“你给我解释一下，姐姐，”脸色苍白的阿尔土尔转过身去对姐姐说，“我该怎样理解你的丈夫……彼尔采尔的话？我简直一句也听不懂！其次，还有你的眼泪……我也不明白！”

　　银行家太太从脸上拿下手绢，跳起来，在客厅里走来走去，她那件沉重的连衣裙沙沙地响。大颗眼泪，地地道道的眼泪，从她眼睛里淌下来，滴在地板上。

　　“你不明白？”她尖声叫起来。“你现在总该明白你那些行径把我们气得要命！你的不道德行径惹得我们愤慨！我作为你的姐姐和基督徒，满腔愤慨！……”“你解释一下，姐姐！”阿尔土尔说。“我无论如何也弄不明白：你们到底要对我说些什么？”

　　“住嘴！我不愿意听见你的说话声！你娶了个什么贱货做妻子？”

　　“是啊，男爵！”银行家用刺耳的男高音帮腔说。“您跟那样一个贱女人结婚，玷污了冯·扎依尼茨男爵家的名声，也玷污了自认为是他家亲戚的人！”

　　男爵本来用手扶着圈椅的把手，这时候那把手喀嚓喀嚓地响起来。阿尔土尔气得浑身发抖。

　　“西尔维雅！”他转过身去对姐姐说。“当初你嫁给彼尔采尔这个混帐，我一句话也没对你说过。我尊重你的意志，可是你呢？你居然在彼尔采尔指使下这样厉害地侮辱我！你不要得意忘形！”

　　“我是混帐？”彼尔采尔叫道。“我原谅您这句话，男爵！

　　我原谅您！”

　　西尔维雅顿一下脚，往她弟弟面前跨出一步。

　　“你的事我全知道！”她咬着牙低声说，吞咽着眼泪。“全知道！我知道的还不止是你娶了个街头的贱女人，叫化子，还不止是这些！你还是不信神的人！你从来也不到教堂去！你忘了上帝！你忘了你的灵魂随时准备脱离你的肉体，投到魔鬼的怀抱里去！”

　　“求上帝保佑，让所有的人都能成为我这样的混帐就好了！”这当口彼尔采尔叫道。“啊！那人世间就会换一个样子！

　　那时候人世间就不会有人满不在乎，连名声和荣誉都不放在心上……那时候就不会有那种女人，那种街头的荡妇……”彼尔采尔忽然停住嘴。他看着阿尔土尔的脸，心里不由得害怕了。

　　“就连新教徒也干不出你那样的事！”西尔维雅叫道。“我们叫你来就是要你知道你多么下贱！你得忏悔才成！你得同她离婚，而且……改变你的生活方式！你不要再迟疑！听见了吗？懂了吗？”

　　“如果你们信奉等级的传统，”阿尔土尔压低喉咙说，“那你们就要知道，阿尔土尔·冯·扎依尼茨男爵是不屑于同一个从俄国的波兰迁来的犹太人和他的妻子为任何事争吵的！

　　不过……我姑且对你们降低身分，提出一个问题。我提完这个问题就走。关于我去世的母亲的田产，你们有什么话要跟我说？”

　　“那田产是属西尔维雅所有的，”彼尔采尔说。“归她一个人所有。”

　　“根据什么权利呢？”

　　“难道您不知道您母亲的遗嘱吗？”

　　“您胡说些什么？根本就没有什么遗嘱！这我知道！”

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