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一七六


  "我看你身上穿的这件衣裳就和范妮小姐的结婚礼服一样漂亮了。皮蒂小姐不是来信说过,埃尔辛一家也穷得厉害嘛。"

  "可是我一定得穿件新衣裳才行呀!嬷嬷,你还不清楚我们多么需要钱用。那笔税金……"

  "是的,我知道所有关于锐金的事,不过……"

  "你知道?"

  "是呀,上帝也给了我耳朵,不是吗?难道我就听不见?尤其是威尔先生,他从来就不关门。"

  难道嬷嬷什么都知道了,全都听到吗?思嘉觉得奇怪,这个走动起来连地板都要摇晃的笨重身体,居然听从嬷嬷使唤,神不知鬼不觉地来偷听人家的谈话了。

  "好吧,要是你什么都听见了,我想你一定知道乔纳斯。威尔克森和埃米……"

  "是的,"嬷嬷说,眼里流露出潜藏着的怒火。

  "那么,你就别固执了,嬷嬷,难道你不知道我必须到亚特兰大去弄钱来交税金吗?我得弄到一笔钱呀,我只好这样了。"她一只手握拳打另一只手的手心。"老实说,嬷嬷,他们要把我们全部赶走,到那时,我们往哪里去呢?你看,那个害死了母亲的贱妇埃米。斯莱特里正准备搬进这所房子里来,到母亲生前睡的床上来睡觉呢,这时候你还用着为母亲的窗帘这种小事跟我争吵吗?"

  嬷嬷像只不安分的大象似的,将笨重的身子的重心从一只脚挪到另一只脚上。她隐约地感觉自己快要让步了。

  "不,我决不让那贱货到爱伦小姐的房里来,也决不让我们大家给撵到马路上去,不过……"她突然用责备的眼光死死盯住思嘉:"你准备换上新衣裳去向他借钱,那个人是谁呀?"

  "这个嘛,"思嘉刚一开口又止住了,接着支支吾吾地说:"那是我自己的事。"

  嬷嬷狠狠地相着她,就像思嘉小时候做了错事找借口来蒙蒙骗她,被她看穿了那样。她仿佛看透了思嘉的心思,这时思嘉无可奈何地俯首低眉,对自己的蓄意行为感到羞愧。

  "原来你需要穿一件簇新的漂亮衣裳去借钱。可这种事我觉得并怎么对头。你又不直说钱从哪儿来的。"

  "我什么也不想说,"思嘉不耐烦地说。"那是我自己的事。你到底给不给我那块帘子,帮我做件衣裳?"

  "好吧,"嬷嬷轻声说,她突如其来的妥协口吻反而引起思嘉满腹狐疑。"我来帮你做。我说可以把那帘子的缎子衬里做条裙子,上面的花边可以拆下来镶短裤边。"

  她把那块天鹅绒窗帘递给思嘉,脸上掠过一丝狡狯的笑容。

  "媚兰小姐和你一起到亚特兰大去吗,思嘉小姐?"

  "不,"思嘉肯定地回答说,她开始明白快要发生的事了。"我一个人去。"

  "这是你的想法喽,"嬷嬷断然说。"不过我要跟你一起去,还让你穿上那件新衣裳。是的,小姐,一路上我会寸步不离的。"

  思嘉瞬息之间想像着她的亚特兰大之行和自己同瑞德谈话时,嬷嬷像只巨大的黑色看门狗(原文是希腊神话中看守冥府大门的三只狗。)那样横眉怒目地站在背后。于是她又摆出笑脸拍了拍嬷嬷的肩膀。

  "好嬷嬷,你那么好心要跟我一起去,一路上照顾我,可是这里没有你,他们怎么活呀?你知道你简直就是塔拉的管家了。"

  "哼,"嬷嬷说,"别给我灌米汤了,思嘉小姐,从我给你垫第一块尿布,我就知道你。我说过我要跟你去亚特兰大,我就去定了。要是你一个人到遍地都是北方佬和自由黑人之类的城市去,爱伦小姐在坟墓里也要躺不住了。"

  "但是我会到皮蒂姑妈家去住的,"思嘉拼命找借口为自己辩解。

  "皮蒂帕特小姐是个好,她自以为什么都懂,可实际并不是那样,"嬷嬷说着,便转过身去,装出一副严肃的样子,好像宣告谈话到此结束。她走进大厅。这时地板又颤动起来,因为她在大声喊叫:

  "普里茜,孩子,搭起楼梯到阁楼,把思嘉小姐的装衣服样子的箱子搬下来,想办法找一把好剪刀,可别闹个通宵还干不完哪。"

  "真糟糕,"思嘉满心不高兴地暗忖着。"我背后很快就会有一只大警犬跟着了。"

  晚餐后,收拾完餐具,思嘉和嬷嬷把衣服样子铺在饭桌上,这时苏伦和卡琳忙着拆窗帘的缎子衬里,媚兰用干净刷子刷天鹅绒窗帘上的尘土。杰拉尔德。威尔和艾希礼坐在房间里抽烟,一面嘻嘻哈哈地看着妇女们在忙合。思嘉身上似乎有一股愉快的兴奋之情感染了大家,但他们并不理解这种兴奋的意义。思嘉脸上泛着红晕,眼睛里闪耀着光辉,老是笑个不停。她的笑声让大家都开心,因为他们已经好几个月没听过她真正笑过了。这使杰拉尔德尤其高兴。他的眼睛跟着她轻盈的体态转,往常那呆滞的眼神大大减少了,而且每当她从身边经过时都要赞赏地拍拍她的臂膀。女孩子们都激动得像在准备一次跳舞晚会,她们拆呀,剪呀,缝呀,仿佛在给自己做一件衣服似的。

  思嘉是要到亚特兰大去借钱,或者必要时把塔拉抵押出去。可是,究竟什么叫抵押呢?思嘉说他们可以用下一年的棉花毫不费力地赎回来还绰绰有余呢。她说得那么肯定,以致谁也想不出还有什么好问的了。当有人问起谁来借给她这笔钱时,她说:"不必管闲事,"这样狡狯的答复把大家都逗笑了,她们纷纷开玩笑,问她的那位百万富翁朋友到底是谁呢。

  "一定是瑞德·巴特勒船长,"媚兰略带揶揄的口气说,这个看来荒谬的设想又引起大家一阵嬉笑,因为他们知道思嘉最恨巴特勒,每回谈到他没有不骂他是"下流坯"的。


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