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五五

“不是杀人犯，而是血亲复仇者。这不碍任何人的事。我们有自己的法律，大家都按照这部法律生活。我们向君主交纳我们所答应的人头税。他不能对我们有更多的要求。他不能过问别的事情。” 　　“你对你的权力了解得很清楚，我不想和你争论。但是你对你的义务看来缺乏了解。你把我视为君主的代表，应该通过尊敬我来尊敬他。我让你们后退二十步，然后重新走近，向我问候，你们欠了我的问候。否则，你们将受笞刑。” 　　“敢！”黑胡子酋长高声说，“我们是自由人。” 　　“在沙漠里，你们是自由的。但是，如果在君主面前，或者在我面前，你们是臣民。后退！” 　　他们被克吕格尔拜的威严吓住了，便后退二十步，然后再走近，深鞠躬，把右手放到额头上、嘴巴上和胸前。然后，克吕格尔拜问： 　　“萨拉姆何在？你们聋了？” 　　“萨拉姆阿赖库姆！”酋长问候，“安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！” 　　“萨拉姆阿赖库姆！安拉延长你的生命，送给你天堂的欢乐！”他的十三个陪同一齐重复着。 　　“萨拉姆阿赖库姆！”克吕格尔拜简短地回答，“你们是怎么来的？” 　　“有人强迫我们。”酋长回答，“因为我们惩罚阿亚尔人部落的一个妇人，我们与他们有血亲之仇。” 　　“谁强迫你们？” 　　“坐在你旁边的三个男人。” 　　“你们可是十四个人？你们怎么能够说这种话，难道你们不脸红？” 　　“我们不需要脸红，因为这些人与魔鬼结成联盟。魔鬼给他们能够抵挡百名战士的武器。” 　　“他们不是与魔鬼在一起，而是敬畏上帝。但是，他们是赢得过许多次战斗的勇敢男子汉。” 　　“这样看来，你还不了解他们。你知道他们是谁吗？” 　　“一位是阿雷曼人，另一位是英国人，第三位是美国人。他们所有三位都是要住进地狱的非信徒。他们到我们国家来干什么？谁给了他们权力，来干涉我们的事务？这些狗把我们……” 　　“住嘴！”总监用威胁的口气命令，“不要侮辱他们，因为他们是我的朋友和客人。” 　　然后他换了一种完全不同的，特别友好的声调说： 　　“你们与阿亚尔部落的血亲之仇，从什么时候开始？” 　　“将近两年。” 　　“我现在向他们进军，与他们战斗。他们就成了我的敌人，与你们一样。” 　　“我们知道这个情况，并且希望，你因此把我们视为朋友。” 　　“血亲复仇对谁有利，对于你们，还是对于他们？” 　　“对于我们。” 　　“他们杀死了你们多少人？” 　　“没有。” 　　“你们杀死他们多少人？” 　　“十六个。” 　　我知道，总监友好的声调是有原因的。现在，他用一种完全不同的方式说： 　　“这对于你们来说，代价是昂贵的。因为我要把你们移交给阿亚尔部落。” 　　“你不会这样做！”酋长恐惧地叫喊，“他们是你们的敌人。” 　　“他们将因为我把你们交给他们而成为我的朋友。” 　　“噢，安拉！他们将会报复，杀死我们。但是，你没有权力把我们移交出去。我们不是你可以任意处置的奴隶。” 　　“你们是我的俘虏。我告诉你们，你们走向埋女人的地方，就是走向毁灭。” 　　酋长脸色阴沉，看着地上。然后，他抬起头，用锐利的眼光，试探性地盯着总监的脸： 　　“你真的要把我们移交出去？” 　　“我以我的名义和我的胡须郑重声明！” 　　酋长的脸上露出一种仇恨的表情，并且用讽刺的口吻接着说： 　　“你大概以为他们会杀死我们？” 　　“是的。” 　　“你错了。他们不会杀死我们，而是向我们索取复仇的代价。他们宁愿要几匹马、骆驼和羊，而不愿意要我们的血。然后，我们又自由了，又将想到你。我们将对你……” 　　他用手做了个威胁的动作，总监装作没有看见，说： 　　“可能不仅仅是要几头牲口，而是牵涉更多的问题。” 　　“不会。我们知道我们这儿的行情，可以支付得起。” 　　这时，总监问我： 　　“你的看法如何，长官？” 　　“血亲复仇的代价，通常是因人而异，由抵命人决定。因此可以设想，阿云部落给被杀达到阿亚尔部落支付的钱，不会多于阿亚尔部落想逃避的人头税总额。总监知道这种情况，因此希望我理解，使事情朝有利方向转化。我将满足他的期望。” 　　“噢，先生，你想与阿亚尔部落谈判我们俘虏的移交问题？” 　　“是的。” 　　“我请求你允许我来主持这次谈判。” 　　“请求有效，因为我知道，我没有更适合的人选。” 　　“在这种情况下，阿云部落当然要付出比他们现在想象的多得多的代价。” 　　“你的看法？”他高兴地问。

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