23_银湖宝藏_卡尔·麦

二三

　　“您不要表面上，而要真心实意地原谅我加入了这样一个坏组织，并准许我明天早上埋葬我那已被击毙的兄弟！我还想要给他帮这个忙。”

　　“你对我说出这些愿望，表明我对你没有误解。我满足你的愿望。从现在起，你是个自由的人。现在你回答我几个问题！你曾提到过康奈尔的如意算盘。你了解他的打算吗？”

　　“了解。对他的意图，他过去一直守口如瓶，但是昨天他告诉了我们。他先要去参加最近举行的流浪汉大会。”

　　“嗨！”杜乐叫嚷道，“我听说数以百计的流浪者大约要在Harper后面聚会，商定搞几次有大批人参加的恶作剧。这么说我没有得到错误的情报。你知道聚会地点吗？”

　　“知道，”诺里证实说，“当然啰，它是Harper后面，被称为奥塞奇旮旯。”

　　“还没听说过这个旮旯。古怪的名字！我想要探访这次大会，为了在那里找到我要找的人，我没有料到跟他一起乘坐轮船。要是在船上马上抓住他该多好呢！这么说康奈尔要去奥塞奇旮旯。那么我们就骑马在他后面追吧，布伦特尔先生。”

　　“是的，”老人点点头，“当然时，我们得同枪手先生分手了。”

　　“情况绝非如此，”老枪手解释道，“我的下一个目标是工程师的姐夫布特勒的农场，工程师在那儿等着我。在那里我们还是在一起的。康奈尔还有其它打算吗？”

　　“当然有，”这个翻然悔悟的流浪汉答道，“大会结束后，他要去伊格尔泰尔袭击那里的铁路职员和工人，拿走他们的现金。”

　　“我们了解到这点，很好！要是我们在开大会时这不住他，那么我们就会更有把握地在伊格尔泰尔发现他。”

　　“倘若他在那里也逃脱了你们的擒拿，”诺里继续说，“那你们以后可以在银湖逮住他。”

　　这番话引起大家的惊讶，包括老枪手，他迅速问：“在银湖？究竟他对这个地方有什么了解？他要在那里干什么？”

　　“他要掠夺一处宝藏。”

　　“一处宝藏？”

　　“是的，从古代起，那里就埋藏着巨大的财富。康奈尔有一张精确地图。”

　　“你见过这张地图吗？”

　　“没有。他谁也不让看。”

　　“可是我们已搜过他的身，把他的东西统统都拿走了，却没有发现什么地图！”

　　“康奈尔肯定把它藏起来了。我甚至认为，他根本就没有把它带在身边。从他的一次谈话中推断出，他好像把它藏在什么地方了。”

　　听众的注意力集中在说话人的身上，没有人注意到杜乐和弗雷德，他俩颇为激动。杜乐目瞪口呆地凝视着这个流浪汉，话音刚落，弗雷德喊叫道：“没错，就是康奈尔！这张地图是我父亲的！”

　　大家的目光都注视着这个男孩，向他提了许多问题，杜乐阻止道：“现在不要谈论这方面的事！你们以后会了解事实真相的。现在当务之急是：我同弗雷德无论如何要为老枪手效劳。”

　　“还有我！”年长的密苏里人表示赞同，“我们现在有许多秘密，我感兴趣的是，我们将如何揭开这些秘密。同伴们，你们也一起走吗？”

　　“是的，是的，当然啰！”的呼喊声响彻伐木工的四周。大家都表示要参加，但也有一个人例外，那就是黑托姆。他声称要留下来重建这幢被烧毁的木屋。昔日的流浪汉诺里表示愿意做他的助手。

　　“很好！”老枪手最后说道，“那么我们明天早晨就动身。我们根本用不着为康奈尔的行踪操心，我们知道他要去的地方。我们跟踪他，要穿越森林和大草原，要翻山越岭，必要时还要到银湖上面去。等待我们的是一种动荡不安的生活。让我们成为好伙伴吧！”

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