27_恐怖的大漠_卡尔·麦

二七

　　“能让我用望远镜看一下吗，先生？”施塔弗尔施泰因人问道。

　　我把望远镜给了他。

　　“老爷，也把这个东西给我，我也想看看里面有什么！”哈桑要求说。

　　我也微笑着满足了他的要求，并把望远镜放在他眼前对着正确的方向。

　　“真主伟大，老爷，但你是地球上聪明人中最伟大的，因为在你的望远镜中藏着一个如此宏大的城堡，在那里面可容纳上千人呢广

　　望远镜从一个人手中传到另一人手中，惊叹的呼声也一个跟着另一个；因此可见，我们的威望在阿拉伯人中不断增长。

　　“他们会看到我们到城堡去呢。”埃默利说。

　　“他们现在尚未认出我们的意图，另外我们需要改变我们的方向。”

　　“为什么？入口应当是在这一边。”

　　“向导曾谈到有一条通向浅盐湖的地下阶梯，但现在我从这里看去见不到一个浅盐湖或任何一个有水的地方。因此应当能在山的另一边找到它。”

　　“对的！我们绕着这座山走！”

　　我们转向右面。白天已不长了，而我们必须在黑夜来临之前有结果，因此我们尽可能地驱赶着牲口快跑。这些牲口用加倍的速度载着我们围着山转，山在这里有许多裂缝和沟壑。当我们到达山中时，发现了一个峡谷，无论如何我们要沿着它走。我们拐了进去，现在到了山中间的一个岩石盆地。谷底的大部分为盐水所占，盐水漫到它的岸边，因为只有极少的阳光能照到这里，所以不会像在平坦的沙漠上那样快速蒸发，形成盆地的四周岩石几乎是垂直向上高耸入云。而就在上面，正对着我们，我们见到了城堡。

　　“很险峻！”埃默利抱怨地说。

　　“我们无法在不被那边发觉的情况下到那里去。”

　　“最多也就是一个或二个善于蹑脚潜行的人。”

　　“我们不可能在这里等到黑夜来临，我想试探一下。”

　　“好，我也去。”

　　我们从鞍座上下来，井吩咐其他人都退回到峡谷，不让敌人能从城堡窥见到他们。科恩德费尔怕我有危险而要陪我同行，我费了很大力气才说服他留下来，但那个勇敢的、顺从的哈桑则没有拒绝留在那里。

　　峡谷的岩壁上有足够的凸出处和凹进处，我们需要小心时可以躲藏。我们开始行动，一会儿慢慢爬行，一会儿再快速跳跃向前，不知不觉地到达一条狭窄、深入地切入正在城堡之下山中的裂缝。从这个山缝出去应当是通往高处的隐蔽的阶梯，不会再有别的可能了。

　　我们挤入山缝，发现我们的猜测是正确的，因为还没有等我们顺着它走多远，就发现了在岩石中有一个低矮的门样的入口与通向上面的阶梯相连。

　　“上去！”埃默利要求说。

　　“还不能！”我否定了他的意见。“我们必须先知道，山缝通向哪里。”

　　“好，那就继续走！”

　　继续往前，可是这一缺口已不再往岩石中延伸了。但在它的终止处，一种意外的景象呈现在我们面前。在这里相互重造着好几英尺厚的人的骷髅和骨头堆。有明显的被鬣狗或豺狼和秃鹫等动物啃咬过的痕迹。其间混杂着被撕碎了的衣服破片，而有些破片则挂在我们上面的锐利的岩石棱角上，这就向我们说明了这些骨骼是怎样到这里来的。我们所在之处肯定是汉姜·贝的刑场，他把被他判以死刑的人从岩石投入山缝，这并不是一种罕见的事例，因为我们数了骷髅在20个以上。

　　“这就是他的俘虏的命运！”埃默利低声说。

　　“或许也有那些不服从他命令的自己部下。我想，这种事将不再发生！”

　　“是的，除非他能够把我们也推下来。”

　　“他做不到这一点，因为十个这样的汉姜·只还敌不过一个苏族①的酋长呢。现在到阶梯上去！”

　　①苏族是北美印第安人的一支。

　　我们又找到了阶梯的人口。

　　看来从前这里曾一度有地震袭击过岩石。我们利用着的裂缝大概就是地震的结果，现在登上的上坡路肯定也不是人工开出来而是大自然撕裂开，然后才被修成一连串阶梯来使用的。

　　我们必须随时准备碰上来取水的强盗。因此我们只能小心地摸索着前进，避免发出任何响声。攀登的路是如此窄，我们只能一个跟一个地走。若与敌人相遇，我们相互帮助就不可能了；然而对我们有利的是，对方也只能一个人过来。梯级的高度相差极大，我们在经过较长时间的困难攀登才到了阶梯的尽头而未被发觉。

　　由于沙漠里缺乏木料很难看到一扇门，但我们仍然发现入口是封闭的。入口前堵放着一块岩石，试探一下表明，要借助于某种我们看不见的装置才能往里移动。我们费尽了所有的努力想去移开它，但却徒劳。

　　“现在怎么办？”博斯韦尔问道，“我们必须进去。”

　　“或者我们从外面冲入城堡。”

　　“只有在不得已的情况下才这样做，我们不知道里面有多少人，而且虽然我们骑得很快，也可能贝和他们匪帮已到达这里，用巧计要比公开强攻更好。”

　　“那么在这里也可以借助于阿拉玛了。”

　　“啊！用什么方式？”

　　“黑夜尚未来临，而我的坐骑跑得很快，我骑着到城堡去，从里面把它打开。”

　　“天啊，太危险了！”

　　“并不像想象的那么危险。你认为我应当害怕吗？”

　　“呸！但你能知道将会遇到的情况和障碍吗？”

　　“我有着珊瑚块和我的精良武器！”

　　“好吧！但我陪你去！”

　　“那不行，你要让我们的人没有领导吗？”

　　“对的！这些阿拉伯人经验不足，使人无法对他们放心。”

　　“科恩德费尔可陪我去。”

　　“好的，真够大胆的。但我告诉你，如果贝和他们的无赖们敢动你一根毫毛，我也将把他们撕成碎片。”

　　“我预感到不会有那些事情，到午夜我就会把所有的事都探听到了，然后你就和我们的人上来，我让你们进城堡。”

　　“可是如果你未能成功呢？”

　　“那么以后的事就完全听任你的判断了，对这种情况我无法事先确定。”

　　“我在这里等候一小时。若你未打开入口，那么我们一小时后就会到达城堡前，我将用一声猫头鹰叫声作为给你的信号。如若你还未到来，那我就认为你已在危险中，并将冲进城堡。走！”

　　我们又走下来并安全地会合了我们的人。当特布人听到我要和科恩德费尔到城堡去时，他要求允许他陪我去。我必须拒绝他这个愿望，因为他曾跟踪了沙漠匪帮，并曾被他们中的一些人看到过。因此，他可能会在城堡中被认出来，使我们行动的成功发生问题。

　　我骑上了我的毕沙林骆驼，而约瑟夫则从埃默利那里拿了一匹默哈力骆驼，然后快速回到我们来的路上去。在马蹄铁形山的一个支脉我们拐了弯，向正前方的城堡骑去。

　　当我们到达高耸的开放的大门时，太阳正好沉没在西面的天际下。尽管我们小心地观察着古老的废墟，但直到现在还没有窥见到有人，可我猜想我们的到来肯定已被发觉。正当我们要进入大门时，从边上柱墩后走出四个人并把他们的长猎枪对准我们。

　　“站住！你们想做什么，陌生人？”

　　“我们是旅游者，那里既无食品也无水，想在你们这里过夜并从你们这里买我们所缺的东西。”

　　“你们是怎么到这里来的？是谁告诉你们这里有人居住？”

　　“我们在平原上看到了你们牲口的足迹，让我们进去吧！”

　　他们投了一个有疑问的眼光，然后其中的一个用一种多少有些指望的脸色表示：

　　“那就来吧！”

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