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一二


  第三章 喂,看左舷!

  “总的情况怎么样?”他们认识两周以后的一个晚上,考尔科特问索默斯。他们已经相互习惯了对方,各自心里也喜欢上对方了。不争吵时,他们在一起很愉快。他们时不时下盘象棋,往往下得毫无章法。索默斯聪明地发起进攻,一往直前,有时不到一刻钟就把杰克收拾干净。可他往往疏于防守,而杰克则长于防守。公道地说,考尔科特更习惯下西洋跳棋,而索默斯从没下过跳棋,更不会记棋步。所以杰克用了跳棋棋法,目的是吃零星的子儿。而索默斯不会这一招儿,从而也就保护不了自己。他的兵力中了埋伏,全盘棋就输了。因为待到他只剩下一两个子儿去进攻时,杰克就巧妙躲避,用心计挪开棋子儿。

  “可这不是象棋的下法儿。”索默斯抗议道。

  “你输了,不是吗?”杰克问。

  “没错儿,照这样下下去,我永远是个输。我吃不到你那些躲躲闪闪的子儿。”

  “那好,只要那么着我能赢,我就那么办了。我跟你一样不会玩这东西。”杰克说。可在他的语调里却透着“灭了你”的胜利感。索默斯尽了最大的努力保持尊严,总算没有生气。不过他还是耸了耸肩。

  有时,如果索默斯建议下一盘,考尔科特则会推托有事要做,不能下,洛瓦特则二话不说冷漠地善罢甘休。可不出一个半钟点,考尔科特又会来敲门,进来问:“怎么样,准备好杀一盘了吗?”

  洛瓦特会毫无疑问地默许。在这种情况下,杰克是早就暗自积攒了力量,下起棋来甚至安静得有点偷偷摸摸的样子。他显得从容、顺从,让索默斯失去了警觉。这时,他开始像往常一样挥洒自如起来,随之杰克将那小个子邻居的棋于风扫残云席卷一净,令他瞠目。一盘、两盘、三盘下来,回回如此。

  “我看不清棋盘,”索默斯惊讶地说,“我简直黑白子儿不辨。”

  他很沮丧。他说的是实情。他似乎不开窍,似乎脑子里被注射了什么药。他无法将意识集中起来,只有到进入某种状态时他才能意识到自己身陷其中了。他拒绝去试一试如何集中精力。杰克很是嘲讽他一通,脸上露出满足的微笑来。他击败了这个自大的对手,比他强。

  这种情况出现的第一个晚上以后,索默斯腻了自己的邻居,更不愿向他敞开心扉了。从此他再也不清杰克来下棋了。可考尔科特来建议杀盘,索默斯上阵了,表现却很冷淡,没了那种冲劲儿,也没了笑声,这本来是他下棋时须迷人的样子。杰克又受了冷落,屈从于索默斯了。一到这个时候,索默斯就开始对他降尊纡贵起来,于是那种“游击战”式的老把戏又开场了。

  一听到杰克问:“你觉得总的情况怎么样?”索默斯就警觉起来。

  “这人在套我,想骗我。”他暗想。他是从杰克话音中的某种沉静、几乎是狡诈知道的,还有他举止中表现出的某种屈从。他最烦的就是这种假惺惺的顺从,这无异于犹大的靠近。

  “什么叫总的来说?”他问,“你是指宇宙?”

  “不。”杰克说。他的第一步就被挫败了。他上过澳大利亚的高中课程,惯于为自己着想。在很大的程度上,他漠视思想,仇视意识。在他看来,对大多数重大的问题没有感知,甚至头脑一片空白,那才更有男子气度。不过在他个人的问题上、澳大利亚的政治、日本和机器,他则很有看法,很有男子气度。当他遇上一个叫他困惑的人时,他也想弄明白这个人。他抬头不怀好意地审视一下索默斯,又忙用虚假的恭顺表情来掩饰自己的目光。他总能意识到自己头脑中那巨大的空旷,就如同他的国家——一片广袤的空荡荡“沙漠”位于他的头脑中央。

  “不,”他重复道,“我指的是这个世界——经济和政治,指的是这个世界的民生。”

  “问我可没什么用。”索默斯说,“战争打破了我对人类希望的泡沫,我成了一个悲观主义者,对当今的人类世界抱阴郁悲观主义态度。”

  “你觉得会变坏吗?”杰克仍然用一种洗耳恭听的温顺表情对着索默斯。

  “是的,我是这么看的。或快或慢吧。或许在我有生之年我是看不到什么大的变化了。但无论如何,在我看来,现在的趋势是走下坡路。对我这样一个悲观论者,还有什么可问的?”

  索默斯本想就此打住,可是考尔科特却穷问不舍。

  “你认为还会有更多的战争吗?你认为德国很快又会发起战争吗?”

  “呸!这个妖魔是过去的事了,还能怎样?德国是昨天的妖魔,而不是明天的。”

  “它以前吓得我们觉都睡不成。”杰克反感地说。

  “不过现在看来它是完了。作为一架战争机器,它完蛋了,永远完蛋了。它的铁拳成了一堆碎铁片。”

  “你这么想吗?”杰克问,那样子颇像一个打仗归来的英雄,一腔的故意,把旧敌当成唯一的鬼怪,而一旦你对他说心怀旧恨已毫无必要时,他会大为感到受了伤害。

  “那只是我的看法,当然,我可能不对。”

  “没错儿,很可能不对。”杰克说。

  “那自然。”索默斯说罢,俩人全沉默了。这一次,索默斯自顾笑起来。

  “那,你认为明天的妖魔是什么?”杰克终于不情愿地喃言道。

  “我真说不上。你觉得呢?”

  “我?我想听听你的说法儿。”

  “可我是想听你说。”索默斯笑了。

  杰克沉默片刻,似乎是在思忖。最终,他终于以一种澳洲男子汉的直率说:“要我说,你指的妖魔是工党吧。”

  索默斯闻之心想,这又是个引子:“他想知道我是个社会主义者还是反社会主义的人。”

  “你认为工党是对社会的威胁吗?”他反问。

  “哦,”杰克模棱两可道,“我不是说工党是威胁。或许是国家的形势逼得工党成了威胁。”

  “很可能。不过,国家的形势怎么样呢?”

  “好像没人知道。”

  “所以怨无怨地就没什么了。”索默斯笑道。他对默坐一旁赌气的这个男人表现出明显的不悦。“他来这儿纯粹就是来喜我的话,想知道我的内。乙!”他气恼地自忖。这种谈话他不想再继续下去了。他甚至连威士忌和苏打水都不请杰克喝。“不,”他自忖,“如果他利用我的好客,来到我家就是为了套我的话,阴险地压我一头,我绝不给他喝饮料。让他回家喝去吧。”不过,索默斯想错了。他一点也不懂杰克的社交路子,他的策略是保留自己的绝大部分不外露。而理查德则是希望他整个的人敞开心扉。可杰克有自己的一定之规:含而不露。

  于是,杰克坐了一会儿就缓缓起身说:“好啦,我回去了。明天还得上工。”

  “要是我们也能有工可上就幸运了。”索默斯笑道。

  “哦,有了钱,不需要去上工,那才更幸运。”杰克回敬道。

  “唉,不少人挣很少的工钱,却还没个固定职业,多烦人啊!”索默斯说。

  “没错儿,换了我我也会烦的。”杰克老老实实认可了他的话,与此同时他也在蔑视这个没工作的人,这等于没有生活的意义。

  “对,当然了。”


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