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五一


  第十章

  “海上号”那个沉默寡言的厨师跟别人都不一样,他用一块头巾包上他的烹调用具,便上得岸来,登上了“康斯但塞号”。他不计较工钱,也不管睡在什么地方。老天早在梦里启示过他,他的下半主要追随在哈维的身旁。

  他们跟他争论,但最后还是给他说服了。可是一个布雷顿角的黑人和两个阿拉巴马黑人之间意见不和,原来的厨师和看门人向切尼告状。百万富翁只是一笑了之。他认为将来总有一天哈维可能需要一个贴身的仆人,显然这个自告奋勇的人比雇五个仆人还要管用。就让那个人留下来吧,就算他自称麦克唐纳也好,用盖尔话骂人也好,别去管他。列车就要回波士顿去,到了那儿.他仍然不改变主意的话,他们就把他带到西部去。

  切尼早就不满足百万富翁的生活,把“康斯但塞号”看作是自己王国的最后一座城堡,因此能够精神饱满地出去闲散一下,他觉得挺不错。这个格罗萨斯脱对他来说是一块新土地上的新城市,他准备把它纳入自己大展鸿图的天地,就像过去他把斯诺霍米希到圣迭戈的所有城市纳入他的世界一样。

  格罗萨斯脱的大街弯弯曲曲,两旁一半是码头,一半是跟船舶有关的商店,当地人主要靠船吃饭,靠船赚钱生息,他很想学一学他们这种很值得赞扬的经营之道。人们都说新英格兰星期天早饭吃的炸鱼丸,五分之四都由格罗萨斯脱供应,这都有确凿可据的数字使他不得不信服,船只、索具、码头建筑、投资项目、盐场、打包、工厂、保险、工资、修理和赢利都有统计材料。他跟一些大船队的主人谈话,这些船队里船主人数比雇工人数还要多一些,船上的水手差不多都是瑞典人或葡萄牙人。然后他又跟屈劳帕商量,屈劳帕是少数自己有船的人之一,把了解来的情况跟自己头脑中的大量信息相比较。

  他蜷缩船具商店里的锚索旁,带着那种西部人讨人喜欢而又永不满足的好奇,提出种种问题,到后来海滨一带的人都在打听“这个人究竟想干什么?”他还钻到互助保险的办公地点去,要求他们解释黑板上一天天用粉笔记下的神秘符号是什么意思,这样一来,他跟城里所有渔民遗孀和孤儿救济协会的秘书都碰了头。他们死乞白赖要他捐赠,一个个都想超过别的机构的记录,切尼扯扯自己的胡子,把他们都打发去找切尼夫人。

  她正歇在东岬附近的一个寄宿舍里,那是一个很特别的机构,显然寄宿舍是由寄宿的人自己管理的,桌布都是红白方格相间,寄宿的人也似乎都是亲密相处多年的老相识,半夜里觉得肚子饿了,可以一起起来做涂有融化干酪的烤面包吃。切尼夫人住下来的第二天早晨下楼吃早饭以前。

  把她那些镶嵌钻石的首饰都除了下来。

  “这些人都很讨人喜欢,”她向丈夫吐露道,“都很友好,也很单纯,只是差不多都是波士顿人。”

  “那不是单纯,孩子妈,”他说着越过一片卵石,望着那边苹果丛中挂着的一些吊床。“那是另一种东西,是我们——我所没有的东西。”

  “那不可能,”切尼夫人安详他说,“这里的妇女没有一个有一件值一百美元的衣服。而我们——”

  “我知道,亲爱的。当然我们有,什么都有。我看那只是她们东部的一种穿著方式。你过得很愉快吗?”

  “我很少见到哈维;他总是跟你在一起,不过我不像从前那样神经紧张了。”

  “我还没有这么开心过。哈维会成为一个很不错的孩子。亲爱的,要不要我给你拿些东西来?头上垫个垫子?很好,我们再到下面码头上去看看。”哈维这几天跟父亲形影不离,两个人肩并肩走着,切尼利用下坡作借口,将一只手扶在儿子宽阔结实的肩头上。这一阵子哈维也注意到了一些以前从未注意过的事情,很欣赏父亲有一种一下子理解新事物本质的特殊本领,而且能够随时随地向大街上的人们学到一些东西。

  “你自己不开口,怎么能使别人把一切都向你吐露的呢?”他们踏出一个索具装配工的阁楼时,儿子问道。

  “哈维,我年轻的时候很少跟人打交道,独自一个人稀里糊涂判断问题。我还算有点自知之明。”然后他们沉默了一会儿,在码头边上坐下来。“一个人确实能独自处理一些事情,别人通常不会不知道,那时别人往往都把他当自己人,帮他出主意。”

  “就像在伏弗曼码头他们对待我一样。现在我是这伙人中的一员了。屈劳帕跟人人都说我是一个合格的渔民。”哈维伸出双手摩擦掌心。“他们这会儿又要牵肠挂肚了,”他闷闷不乐地说。

  “在你受教育的几年里就让他们牵肠挂肚吧。你以后尽可以让他们振作起来。”

  “是的,我也这样想,”回答虽是如此,听声音他还是高兴不起来。

  “那全看你啦,哈维。当然你可躲在你妈妈背后得到庇护,让她对你的神经,对你的容易兴奋以及其他种种胡说八道日夜大惊小怪。”

  “我曾经这样子过吗?”哈维说,显得很不自在。

  他父亲从坐的地方挪开去有一手之多。“你跟我一样清楚,要是你不让我替你安排,我也不能把你怎么样。要是你不要我管,我可以不管你,但是我决不假装我管得了你和妈妈。不管怎么说,生命太短促了。”

  “不想看到我是完全另一个人,是吗?”

  “我看很大程度上是我的过错;不过你想知道事实的话,到目前为止,你还什么也算不上。你倒说说看,是不是这样?”

  “嗯,屈劳帕认为……你也说说看,你认为从头培养我需要花费多少,起先花多少,后来花多少,最后花多少?”切尼笑了。“我倒从来没有计算过,不过钱么,估计四五万;也可能要六万。年轻的一代是很会花钱的。要这样那样,还得管他们的衣着,总之老年人付帐呗。”哈维吹了吹口哨,但他心里想到自己的培养费要花那么多钱还是很得意的。“所有这些资本全部投进去了,是不是?”

  “是投资,哈维。我希望那是投资。”

  “就算只有三万,我赚的三十元只是千分之一。这个收获实在太可怜了。”哈维一本正经地摇摇头。

  切尼笑得差点从桥架上翻落水中。

  “屈劳帕自从丹十岁以来从丹身上得到的就大大超过了这个数字;而丹只不过上了半年学。”

  “这就是你想学的榜样?是不是?”


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