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四九


  “说得明白些,除了你我之外全世界都可以说假话。要是我高兴把手指一抬,你的性命也同样给了我。”

  “这一点我也体会到,”基姆把烟丝上的炭球重新放好,“你我之间有牢不可分的关系,你的身份比我重要的;一个孩子被活活地打死,或者是扔下路边一口井里,有谁注意?要是马哈布·阿里的尸体在马群中发现,那可就不同。从这里和西姆拉再越过山口在雪山那边,便会有许多人说‘马哈布·阿里出了什么事?’上校大人也一定会进行调查,可是话说回来——”基姆皱眉挤眼一片狡意,“他不会调查得太久,不然人们会问‘这位上校大人和那马贩子有什么关系?’可是我——要是我活着——”

  “就像你一定会死——”

  “也许,不过我说的是——要是我活着,我,只有我一个人知道曾经有人夜间到招待所中马哈布·阿里的房间里,也许是个普通窃贼,把他杀掉,不过在杀他以前或以后曾经细搜他的鞍袋和他的拖鞋,这告诉上校算不算新闻,或是他会对我说——我没有忘记那次他叫我去取回他并没遗下的一个雪茄烟盒那件事——‘马哈布·阿里跟我有什么关系?’”

  一阵烟雾向上缭绕,沉寂好久之后,马哈布·阿里才用钦佩的语调说:“你脑子里装有这么多的事,而居然仍在学校里和洋人的小儿子们同卧同起,并且乖乖地听老师讲课吗?”

  “那是奉的命令,”基姆不露神色地说,“我是老几,能跟命令相抗吗?”

  “你算是最精明的小鬼,”马哈布·阿里说,“可是那贼和他进行搜索是怎么一回事?”

  “我亲眼看到的,”基姆说,“那天夜晚,我和喇嘛睡在你隔壁,赫然看见你房门开着,我想你的习惯并非如此,马哈布,他进去的时候很有把握,好像稳知道你一时不会回来。我是脸贴着木板上一个瘤洞窥望的,他仿佛在找一样东西——不是毯子,不是镫,不是马勒,也不是铜壶——而是一样藏得极缜密的小东西,不然他为什么用铁捅你的拖鞋鞋底?”

  “哈!”马哈布·阿里微笑,“看见了这些怪现象,心里想出什么样的一个故事,真理之井?”

  “没想出来。我把手按在总是贴身护身符囊上,想起自己在莫苏尔曼式面包里曾咬到白色雄马的血统证明书,便悟出自己受到重大的信托,当时我要是一打歪主意的话,你的头就没有了。我只消对那人说,‘我有一张关于马的纸,纸上的字我不认识。’那结果会怎样?”基姆从眼睑下窥望马哈布。

  “那你就会喝两次水——也许后来还有第三次,我想至多不过三次。”马哈布说得干脆。

  “不错,我也有一点儿想到,可是我所想的大部分是我爱你,马哈布。于是我到乌姆巴拉去,这你知道,可是(这你不知道)潜伏在草里看看克莱顿读了白色雄马的血统证明之后有什么举动。”

  “他有什么举动?”马哈布问,因为基姆不说下去了。

  “你叫我传递那消息为的是爱,还是把它卖掉?”他问。

  “我卖——也买。”马哈布从腰带里掏出一枚四安那硬币,把它举得高高的。

  “八安那!”基姆受东方人爱讨价还价的心理驱使,不禁说出口。

  马哈布大笑,把钱收起:“世界之友,在那市场上可太容易成交。为了爱而告诉我吧,这样咱俩的命就互相在彼此手里。”

  “好极了。我见到总司令来赴大宴会。我看见他在克莱顿大人的办公室里,我看见他俩阅读白色雄马的血统证明书,我听到了部署大战的那些命令。”

  “哈!”马哈布的两眼最深处都冒起火光,“干得高明。那一仗现在已经打完了,至于那些坏人,我们希望也已经在未能作乱以前便消灭掉——多亏了我——和你。你后来做什么?”

  “我在一个村里向村民说出那消息,以得到吃食和风光,村僧把我的喇嘛麻醉了。可是我已把喇嘛的钱包放在我身上,那个婆罗门一无所获。第二天早上他很生气,嗬!嗬!我落入那个有牛的白人团队之手时,也曾经利用那个消息。”

  “那很傻。”马哈布皱眉说,“消息不是给你当做牛粪那样乱抛的,应该像大麻那样慎用。”

  “现在我这样想了,而且那样做对我没有好处。不过这是很久以前的事。”他用瘦瘦的褐色小手把这一切都挥掉,“自从那以后,尤其是在学校里那些在风扇下乘凉的晚上,我曾经细加思量。”

  “可不可以问您这位天生的结果思路可能导向何方?”马哈布一方面捋他的红胡子一方面极挖苦地说。

  “可以,”基姆也以同样的声调回敬,“他们在勒克瑙说一个洋大人千万不可对一个黑人说他做错了。”

  马哈布的手迅速伸入怀中,因为把一个巴丹人称作黑人是极大的侮辱。然后他记住了便狂笑起来:“洋大人,请说吧,黑人恭听。”

  “可是,”基姆说,“我不是洋大人,我说我做错了指的是不该骂你。马哈布·阿里,就在那天在乌姆巴拉我以为一个巴丹人出卖了我的时候。我当时实在没有头脑,因为我新上圈套,真恨不得要杀死那个低下的小鼓手。我现在说,朝过圣的哈吉,你干得很高明,我现在看得清清楚楚自己有一条很好的出路。我一定在学校里待下去直到自己成熟。”

  “说得好,尤其是干那把戏非得学习距离、数目和使用罗盘的方法不可,有个人在上面山区等着指点你。”

  “我会跟他们学,不过有一个条件——学校停课时,自动让我休假,不加过问。替我向上校提出这一点。”

  “你为什么不自己用洋话跟上校说?”


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