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  基姆走到最近的一个烟草铺去,向那年纪着实很轻的回教女人讨了一根烟味很冲的雪茄,这种牌子的雪茄是卖给崇洋派的旁遮普大学生抽的。基姆在炮管下头架在膝上一面抽雪茄一面思量,后来忽然朝尼拉·拉姆的木厂那边悄悄走去。

  喇嘛醒来已是华灯初上,城中晚间的生活开始,白袍的职员和政府低级公务员们纷纷回家时。他眼花花地四面八方看,可是除了一个头缠肮脏头巾,身穿灰黄色衣服的印度野孩子以外,没有一个人瞧他,他忽然头垂到膝,低泣起来。

  “什么事?”那孩子站在他面前问,“你被人打劫了吗?”

  “是我的新徒弟不见了,我不知道他人在哪里。”

  “你的徒弟长得什么样子?”

  “是我在里面礼佛积功德时,来接替我那死掉徒弟的一个孩子。”他指着博物馆,“他来到我这里,向我指点迷津。他带我到那妙屋去,他讲的话使我鼓勇大胆和那管佛像的人讲话,从而精神振奋起来。后来我饿得发晕的时候,他又像弟子服侍老师那样替我去要饭。他忽然受命而来,又忽然不见了。我本想在到贝纳尔斯的路上把大法传授给他。”

  基姆听到这些话惊怔住了,因为他在博物馆中已经听见过喇嘛讲的话,心知这老人讲的是实话,而本地人是绝对不在路上跟人讲实话的。

  “可是我现在看出他受命而来只有一个目的,这使我知道我将要找到我在找的那条河。”

  “是箭河吗?”基姆带着得意的微笑问。

  “这难道又是一个天派来的人吗?”喇嘛惊呼道,“除了那个管佛像的番僧以外,我没和任何人讲起自己的搜寻,你是什么人?”

  “你的弟子。”基姆坐在自己的脚跟上说,“我一辈子从没见过像你这样的人,我跟你到贝纳尔斯去,我也想,像你年纪这么大的人,在黄昏时对偶然相遇的人竟讲真话,实在很需要一个弟子。”

  “可是那条河——那条箭河,你怎么知道的?”

  “哦,那是我当时靠着门躺着,听你告诉那英国人的。”

  喇嘛叹了口气:“我还以为你是天派来的向导呢。这种事情有时候会发生的——可是我不配,那么你并不知道河在什么地方?”

  “我不知道。”基姆笑得不安,“我是去找,找一只绿地上的红牛,它会帮助我。”一股孩子脾气,要是同伴有个计划,基姆自己也很容易想出一个;一股孩子脾气,他真的为他父亲讲的预言想了二十分钟。

  “到那里去,孩子?”喇嘛问。

  “天知道,可是我父亲亲口那样告诉过我。我在妙屋听见你讲起山里那些新奇的地方,要是一个老人那么老又那么天真——那么容易说真话——为了一条河的小事而肯冒险犯难,我觉得我也应该去闯一番。如果我们命中注定要找那些东西,我们就会找到——你找到你的河,我找到我的牛还有粗柱子和我忘掉的其他东西。”

  “不是柱子,是我将摆脱的轮子。”喇嘛说。

  “那都是一样。也许他们会使我成为国王。”基姆恬然地准备面对一切。

  “我会在路上教你其他更好的欲望。”喇嘛用权威口吻回答,“咱们就去贝纳尔斯吧。”

  “晚上不能走,到处是盗贼,等到白天走。”

  “可是没有睡觉的地方。”老喇嘛在喇嘛寺里过惯了,虽然是按照戒律睡在地上,还是喜欢比较像样的地方。

  “我们可以在喀什米尔招待所找到住宿处。”基姆看到喇嘛迷惑的神情不禁笑了,“我在那里有朋友,走吧。”


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