爱玛(9)_简·奥斯汀

九

　　“哈里特，我认为自从你开始与我们相识以来，你已经一再根几位真正的绅士相伴，你自己一定为他们跟马丁先生之间的差异感到震动了吧，你在哈特费尔宅子见到过非常非常好的典型。他们是些受过教育，训练有素的人们，见过他们后，假如再次跟马丁先生交往时没看出他是个下等的人，我倒会感到吃惊，你准会奇怪以前为什么没有看出他这么讨厌，你现在难道还没有这种感觉？难道你还没有受到震动——那么笨拙粗野的嗓音，丝毫也不加节制，我站在这儿都能听到。”

　　“当然，他跟奈特里先生不同。他没有那种优雅的风度，也没有奈特里先生的步态。这种不同我看得很明显，可奈特里先生是个非常高尚的人啊！”

　　“奈特里先生的风度好的非同凡响，以马丁先生和他相比是不公平的，或许你在一百个人中也找不到一个像奈特里先生这样标准的绅士。把他并不是你最近常常见到的唯一绅士，你认为维斯顿先生和埃尔顿先生怎么样？拿马丁先生与他们随便哪一个比较，比较他们的礼貌、步态，高尚的谈吐、平静的态度等等，你准能看出不同点。”

　　“啊，是的！差别太大了。但是维斯顿先生已经几乎是个老年人，他差不多四五十岁了。”

　　“因此马丁先生的礼貌就显得更没有价值，哈里特，人的年纪越大，讲究礼貌就愈发重要，声音响亮，粗野和笨拙就愈发刺眼，愈发让人讨厌，年轻可以忽略的事情，到了老年时期很容易让人发现。马丁先生现在已经又笨拙又唐突，要是到了维斯顿先生的年纪上会怎样呢？”

　　“真是没法说，真的！”哈里特有点严肃地说。

　　“不过很容易猜出来。他会变成个感觉迟钝、粗俗不堪的农夫——完全不顾自己的面子，一心只考虑利益得失。”

　　“他的确会这样，那可太糟了。”

　　“生计占用了他的精力，结果忘记寻找你推荐得书，这不是已经十分明显了吗？他脑子里想的完全是市场买卖，根本顾不上考虑其它东西——对于一个正在忙着发家致富的人，这倒是很正常的。他要书籍有什么用处？我毫不怀疑他将来会变得非常富有——他的无知和粗俗于我们也无关。”

　　“我不知道他是不是记得那本书，”哈里特只回答这么一句，语气沉重，极不愉快，爱玛认为话到这里可以打住，沉默良久之后，她再次开口说：

　　“从某种意义上讲，埃尔顿先生的风度或许胜过奈特里先生和维斯顿先生，但是他们更多些文雅。把他们当作典型或许更恰当。韦斯顿先生的性情开朗，思维敏捷，近乎直截了当，大家因而都喜欢他，以为他幽默诙谐——但是照样模仿他就不合适了。奈特里先生那种直率、果断、居高临下的风度也是不能模仿的——尽管对他来说非常合适，因为他的体态、容貌和生活地位似乎允许这么做。但是，假如任何一个年轻人模仿他的风度，那可实在难以忍受。与此相反，照我的想法，一个年轻人如果以埃尔顿先生为样板，那将是比较适宜的。埃尔顿先生脾气和蔼，天性欢乐，态度殷勤，举止文雅。在我看来，他好象进来变得尤其文雅了，哈勒特，我不知道他是否刻意迎合我们两人中的那一位他的温文儒雅比以前更甚，让我感到惊异。假如他真的有意，我以前没告诉你他是怎么评论你的吗？”

　　接着她重复引用埃尔顿先生对她的热情赞扬，这些话现在充分起作用了。哈里特绯红脸颊，泛出了微笑，说她从来就认为埃尔顿先生非常平易近人。

　　爱玛讲注意力特别集中于埃尔顿先生，为的是将那个年轻农夫从哈里特的脑子里驱赶出去。她认为，埃尔顿先生和她将是绝妙的一对，只是他们之间的两相情愿太明显，关系接近太自然，成功的可能性太大，因而，她的做媒计划很拿称得上有什么功绩。她生怕那也是别人准会想到并且预见到的事。不过，任何人都不可能在计划的日期方面抢在她之先，因为早在哈里特首次拜访哈特费尔德宅子时，她脑子里已经开始萌发了这个念头。这事情她越想越觉得是上策。埃尔顿先生是个最合适的人选，，她基本上是一位绅士，跟下层社会没有什么来往；同时，鉴于哈里特的出身尚未搞清楚，任何家庭都不能拒绝她。她有一个舒适的家可供她生活，爱玛估计他有一笔足够大的收入，海伯里的教区牧师收入尽管并不高，但是人们都知道，他自己另有一笔财产。再说，她对他的评价很高，认为他是个脾气和蔼，意识善良，值得尊敬的年轻人，对世界的理解和有益的知识全都不缺少。

　　她感到满意的是，他认为哈里特是个漂亮姑娘；她确信，这一点随着在哈特费尔德宅子的频繁会见，便是她那一方面足够坚实的基础。至于哈里特这一方面，他的情愿会对她产生相当分量的影响，这一点没有什么好怀疑的。而且他真的是个非常让人愉快的年轻人，除了专好挑剔的女人外，任何女子都会喜欢上他。只有她是个例外，她认为他并不具备不可或缺的一种优雅的外表特征。但是，一个什么罗伯特·马丁骑马在乡下买核桃送礼便能感动的一位姑娘，显然非常易于被埃尔顿先生征服。

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