老处女(18)_伊迪丝·华顿

十八

　　巴黎钟敲了一点。迪莉娅回到房间里来，拨开火，捡起一条披巾，把身子裹住，又回去守候了。啊，她有多老，竟在此时此刻感到寒冷！寒冷提醒她未来给她安排了些什么：神经痛、关节炎、腰腿不灵、种种疾病。她在月夜守候时从来没有一个恋人的臂膀温暖过她呀……

　　广场仍然寂静无声。然而舞会肯定要结束了：最欢乐的舞蹈一过凌晨一点也不会持续多久的。赶车从大学路到格拉默西公园路不长。迪莉娅靠在斜面墙上侧耳静听。

　　马蹄声在欧文街响起了，由于地上有雪，声音不够峻亮。皮特勒斯·范德格雷夫家的四轮大马车在对面房子前停住了。范德格雷夫家的几位小姐和她们的哥哥跳出马车，上了门前的台阶。然后，马车继续前行，驶过了几个门，又停住了。帕姆里·罗尔斯顿夫妇被她们的表亲带回家，在自己的门口下了车。下一个绕过拐角的准是送蒂娜回家的约翰·朱尼厄斯的马车。

　　镀金钟敲了一点半。迪莉娅直纳闷儿，因为她知道小迪莉娅出于对约翰·朱尼厄斯的工作时间的关心，从来不会在晚会上呆得太晚。毫无疑问，蒂娜把她拖住了！罗尔斯顿太太感到忿忿然了，因为蒂娜逼着她姐姐熬夜，太欠考虑了。然而，这种感情又被一种立即产生的同情浪潮卷走了。“我们必须离开这里，到什么地方去，在普普通通的人中间过普普通通的生活。”如果夏洛蒂要把她的要挟付诸实行——迪莉娅知道她决心未下是难得开口的——也许此时此刻可怜的蒂娜正在跳她最后的一场华尔兹呢。

　　又过了一刻钟；随后，正当寒气透过迪莉娅的披肩时，她看见两个人从欧文街拐进了阒无人迹的广场。一个是戴歌剧帽、穿大衣的小伙子。他的胳膊上偎着一个包得严严实实、模模糊糊的身影，直到拐角的灯光照到那人身上，迪莉娅才忐忑不安起来。此后，她心里纳闷，她怎么没有立即认出蒂娜的舞步，以及她歪着头仰面注视着听她说话的人的那种姿态呢。

　　蒂娜——蒂娜和兰宁·哈尔西，深更半夜从范德格雷夫家的舞会上独自步行回家！迪莉娅首先想到的是出了事：马车也许坏了，要不，她的女儿病了，不得不回家。可是，不对，要是后一种情况，她会把马车再打发回去送蒂娜回家的。如果出了什么事故，年轻人总会赶忙通知罗尔斯顿太太的；没有，在寒气刺骨、光辉灿烂的夜晚，他们像一对情侣在仲夏的林间小道上漫步，蒂娜薄薄的便鞋仿佛踩在雏菊丛中，而不是雪地上。

　　迪莉娅像个姑娘似的战栗起来。她长期暗自推测的一个问题刹那间有了答案。像夏洛蒂和克莱门特·斯彭德这样的情人是怎样设法会面的呢？什么荒僻的地方隐藏了他们幽会的欢乐呢？在他们大家所属的又严密又狭小的社会里，在众目睽睽之下，那样的遭遇到底怎么会发生呢？迪莉娅从来不敢向夏洛蒂提出这个问题，有些时候，她简直觉得还是不知道的好，甚至觉得还是不要妄加猜测为妙。可是现在，她一目了然了。夏洛蒂·洛弗尔独自陪她年迈体弱的奶奶住在城里，准是常常跟克莱门特·斯彭德在晚会结束后步行回家的，她准是经常身不由己地和他走进默西街那幢黑灯瞎火的房子，在那里，谁也不会窥探他们的到来，因为只有一个聋天寡地的老太太和几个老天踏地的仆人，他们都在楼上蒙头大睡呢！想到这里，迪莉娅看到了那曾经是他们的月夜森林的幽暗的客厅，那个洛弗尔老太太不再下楼光顾的客厅，客厅里挂着一盏四周蒙住的枝形吊灯，摆着几张帝国牌硬沙发，还有壁炉台的无眼女像柱；她心目中看到有一道月光照在褪了色的地毯的天鹅和花环图案上，在那道寒光中，两个年轻的身子紧紧拥抱着。

　　是的：一定是那样的回忆引起了夏洛蒂的疑心，激起了她的恐惧，打发她下楼到黑暗中面对那两个罪犯。迪莉娅想到面对的讽义便不寒而栗了。万一蒂娜知道了呢！当然对蒂娜来说，夏洛蒂仍然是她早就决心要做的那一种人：古板的老处女的形象。迪莉娅能想象出楼下的一幕将会立即多么平静、多么得体地演出：没有大惊小怪，不会横加指责，没有含沙射影，有的只是微笑和对种种借口毫不在意的样子。

　　“什么，蒂娜？你跟兰宁走了回来？你这冒失鬼——雪这么湿！啊，我明白了：迪莉娅担心她的小孩，老早就跑了，答应把马车打发回来——却一直不见踪影？好啊，我亲爱的，我祝贺你找到兰宁送你回家……啊，对了——我半夜三更还坐着等，因为要了我的命，我也记不起你是否带门上的钥匙了——难道世上还有这样疯疯癫癫的老姑姑吗？不过，可别跟你妈讲，亲爱的，要不，她会骂我记心太坏，说我呆在楼下挨冻……你肯定自己带了钥匙？啊，兰宁拿着？谢谢你，兰宁；真是太好了！晚安——其实，倒是应当说，早安。”

　　迪莉娅默诵着夏洛蒂的独白，到了这里，下面的前门砰地一声关上了，小伙子兰宁·哈尔西慢慢地走过广场。迪莉娅看见他在对面的人行道上站住，抬起头看了看这幢房子的正面，然后依依不舍地转身走了。打发他所用的时间完全不出迪莉娅所料。过了一会儿，她看见门下有亮光闪过，听见夏洛蒂裙子的硬撅撅的窸窣声，便知道母女俩已经到了各自的房间。

　　她开始脱衣服，动作缓慢而僵硬，然后熄灭了蜡烛，捂住脸跪在床边。

　　10

　　迪莉娅一直醒着躺到早晨，她重温着收养夏洛蒂的孩子的那可怕的一天的每个细节。那时候，她简直还是个孤零零的孩子，她没有人去请教，没有人支持她的决定，也没有人劝她怎样付诸实行。从那时候起，二十年来积累的经验应当养成了她应急的本领，应当教会了她如何规劝别人而不是寻求别人的指点。然而，这么多年的经验像铁链一样把她束缚在自己生活的小天地里，独立蛮干使她感到比她当初冒险行动的时候更加危险，更不可思议，现在似乎有更加多的人需要“考虑”（“考虑”是罗尔斯顿家的口头禅）：她的子女，子女的子女，跟他们通婚的那些家庭。哈尔西家会怎么说呢？罗尔斯顿家会怎么说呢？那么她是不是已经变成了一个地地道道的罗尔斯顿呢？

　　几个钟头以后，她坐在兰斯盖尔老医生的书房里，眼睛盯着他那被煤烟熏得黑乎乎的士麦那①地毯。兰斯盖尔医生停止行医已经有好些年了；他充其量只是去看几个老病人，会诊一下“疑难”病症。然而，他在自己原先的王国里仍保留着一种权力：是一种世俗的教皇，或者是医学界的长老，他曾经治愈过许多病人肉体上的疾病，现在这些病人又回来向他求精神上的良药。人们一致认为，兰斯盖尔医生的判断是万无一失的；然而，暗中吸引他们上门请教他的原因却是：在这个把图腾崇拜得五体投地的社区里，他是以无所畏惧而闻名的。

　　①土耳其地名，现名伊兹密尔。

　　现在，迪莉娅坐着注视着他满头银丝的魁伟身躯在房间里笨重地移动，两旁是一排排牛犊皮封面的医学书籍，还有感恩戴德的病人们送的“垂死的斗士与年轻的奥古斯都”之类的雕像。她已经感到，只要他在身边，她就又信心十足了。

　　“你看，我当初收养蒂娜时，也许考虑不周——”

　　医生在写字台后站住了，拳头在桌面上亲切地砸了一下。“谢天谢地，你考虑不周！没有你，本城有的是考虑周全的人，迪莉娅·洛弗尔。”

梦远书城(guxuo.com)