画像(15)_果戈里

十五

　　“还有一个显著的例子也是有目共睹的：我们当时的北方京城美女如云，其中一人艳压群芳。她是我们北方的俊美和南国的妩媚的奇妙的融合，是一颗人间罕见的明珠。我的父亲曾经坦言，他一辈子从未见过这样的天姿国色。仿佛是集财富、智慧和内心的美质于一身。追求她的人成群结队。其中最引人注目是p公爵，一位十分高贵和极为出色的年轻人，不仅外貌英俊漂亮，而且具有潇洒的骑士风度，是爱情小说和女人心目中的理想人物，简直就是格兰迭逊再世。这位公爵坠入爱河，爱得如痴如醉，对方也报以同样的痴情。

　　可是，亲友们却认为这门亲事不是门当户对。公爵家祖传的世袭领地早已属于他人，家道中落，境况窘迫已是尽人皆知。忽然公爵暂时离开了京城，似乎去料理一下家事，没过多久又折身返回，已是雍容华贵，披金戴银。频频举办豪华的舞会和喜庆宴饮，使他名闻于宫廷。而姑娘的父亲终于另眼相看，于是就在城里热热闹闹地办起喜事来了。新郎怎么摇身一变，就有了万贯家财，谁也说不清楚；可是暗地里却有人说，他跟一个神秘莫测的高利贷者订了契约，借了一大笔债。不管怎么说，这场婚礼却轰动了全城。新郎和新娘成了万人瞩目的偶像。大家都知道他们热烈而真诚地相爱，经历过长时间的磨难，有着崇高的操守。热心的妇人们都纷纷预言，这对新婚夫妇定会过得美满幸福。

　　然而，事情的结局却大出意外。不到一年，丈夫发生了可怕的变化。原本是高尚而美好的品性却变得猜忌多疑、心胸偏狭和任性胡闹，竟然一发不可收拾。他成了家里的暴君，不断地虐待自己的妻子，干出惨无人道的勾当，甚至毒打她，这真是谁也不曾料到的。一年的光景，便无人识得那位一度俏丽动人、慕者如云的女子了。她终于忍受不了痛苦的折磨，首先提出离婚。丈夫一听，暴跳如雷。他一时性起，竟举刀闯进房里，若不是有人抓住他的手，拦阻住了，毫无疑问，她就会成了刀下之鬼。他在狂怒和绝望中举刀自伤——终于在极度的痛苦中结束了生命。

　　“除了大家亲眼所见的这两桩事例之外，据说在下层民众中间发生的类似事件不胜枚举，其结局几乎一无例外地令人惊心动魄。一个滴酒不沾的正派人竟然变成了酒鬼；一个商人雇用的伙计把主人的财物掠劫一空；一个多年来都安分守己的马车夫居然为了一点小钱杀死了旅客。有时，这些故事也免不了加油添醋，自然会在柯洛姆纳朴实的居民中间引起必然的恐怖。大家都相信，准是魔鬼附在那个高利贷者身上作祟。人们都说，他提出的条件令人毛骨悚然，而且借债人也不敢再告诉别的人；又说他的钱灼手，自然而然就变得滚烫，并且还带有奇怪的标记……总而言之，各种荒诞的传闻不胫而走。

　　而值得一提的是，柯洛姆纳所有的居民——可怜的老妪、小官吏、低级艺人，总之，包括我们前面所说的所有小人物在内，都宁肯熬苦受难，也不愿向那个吃人不吐骨的高利贷者借贷了；甚至有的老妪生前宁愿戕害肉体，也不愿毁灭灵魂，终于成了饿殍。人们在大街上碰到那个高利贷者，会不由地胆战心惊。路人总是小心翼翼地退避，久久地回过头去，望着他那渐渐远去的高大的身影。他的外貌极不寻常，令人不禁想到他是一个神秘的怪物。刚毅而深陷的面孔（那是极为罕见的），古铜的脸色，两道浓黑的剑眉，一双逼视人的可怕的眼睛，以及那件亚洲式的衣服的宽大的皱褶——似乎都在表明，面对这副身躯里跃动的热情，别的人只能相形见绌。我的父亲每次遇见他，总要停下来，一动不动地站着，忍不住要说：‘魔鬼，十足的魔鬼！’不过，我得尽快地向你们说说我的父亲，因为他才是这个故事里的关键人物。

　　“我的父亲从各方面说都是一个很出色的人。他是一个难得的画家，是植根于俄罗斯丰饶土地上的一枝奇葩，一个自学成才的画家，无师自通，不入画派，只在内心里探寻规则和法则，一心渴望精益求精，凭着他本人也不清楚的原因，就循着心灵所指引的道路而前行；他是独树一帜的奇才，往往被同时代人辱骂为‘不学无术的家伙’，却不因别人的非难和遭受的挫折而灰心丧气，只是更加奋发向上，不断地超越那些得到过‘不学无术’的骂名的作品。

　　他以极高的悟性感知着每一物体中的含蕴，自然而然地领悟到‘历史的画卷’的真正含义，探知拉斐尔、达·芬奇、提香和柯莱爵所画的普通的头像、画像可以称之为历史的画卷的奥秘，而有的历史题材的巨画，尽管画家满怀奢望要画成历史的画卷，却依然是风俗画①。内心的感受和自身的信念驱使他的画笔转向基督教的题材，去攀登至高至美的境界。他没有追名逐利之心和心浮气躁的毛病，那是不少画家性格上难以摆脱的通病。他性格刚强，为人正派、坦率，甚至有些粗鲁，外表冷漠，内心存有几分傲气，评论起人来既宽容又尖刻。‘何必理会他们呢，’他常说，‘我又不是为他们工作的。我的画又不挂到客厅里，是要摆在教堂里的。有人懂我的画——会从心里感激，有的人看不懂——反正是向上帝祷告。用不着去责备世俗的人，说他不懂绘画；然而，他会打牌，品尝得出酒的好坏，会看马的牙口，——一个贵人又何必懂得更多些？看来，什么事情都要去试试身手，自作聪明，那就糟了！每个人都各有所长，那就各干其事吧。在我看来，一个人老老实实，不懂就说不懂，总比不懂装懂、只会把事情弄糟的伪君子要好些。’他的画要价不高，足够养家糊口和维持画资就行了。

　　而且，他从不拒绝帮助别人，总是向穷困的画家伸出援手；他崇奉祖先朴质而虔诚的信仰，也许因此而在他所画的人物的脸上，总是自然而然地流露出一种崇高的神韵，而许多才华卓绝的画家却无法探悉其奥秘。他长年累月地辛勤劳作，坚定不移地走着选定的道路，终于赢得了人们的敬重，即便是那些以‘不学无术’和‘没有根底’相讥的人也只好对他刮目相看。人们不断前来为教堂订画，他的工作也就忙个不停。他对其中的一幅画最为投入。我已经记不清那画的题材了，只记得那上面必须画上一个魔鬼。他构思了很久，到底该把他画成什么样子；他想在那脸上应该表现出人的痛苦、难受的感情。每当他默默构思的时候，脑海里就油然闪过那个神秘的高利贷者的模样，他会不由自主地暗想：‘我就把他当成魔鬼来画好了。’有一天，正当他在画室里作画时，有人敲门，走进屋来的竟是那个令人可怕的高利贷者，大家可以想见我的父亲该是多么的骇异。他不由地感到一阵寒颤透过全身。

　　--------
　　↑①“风俗画”一语，原文为法语——译者注。↓

梦远书城(guxuo.com)