沙皇的邮件(36)_凡尔纳

三十六

　　娜佳不同意，这么办得多用一个小时，她不想为了自己的安全问题而耽误时间。

　　他们费了不少劲才上了船，因为河岸有一部分被淹没了，渡船没法靠得足够近。

　　忙活了半个小时，船夫总算把车和三匹马都安置好了。米歇尔·斯托戈夫、娜佳和车夫也上了船，向河对岸驶去。

　　开头几分钟一切正常，河水上游一个长长的沙嘴使水流形成了一个旋涡，船很轻易地就过去了。两名船夫娴熟地撑篙前行，然而越往河中央走，河床越深，很快篙探下去就露不出头来了，无法用肩膀去抵，篙的顶端只露出水面不到一尺——用起来极吃力，且远远不够。

　　坐在船尾的米歇尔·斯托戈夫和娜佳带着些许不安看着船夫们的动作，担心会有什么延误。

　　“小心！”一个船夫对同伴大叫。

　　叫声响起的时候船正以极快的速度偏转了一下方向，顺着湍急的水流飞快地沿河而下。这时需要用篙使船与水流成一个斜角。于是船夫们用篙尖抵住船橡下面的一排切槽，渡船开始转向，一点儿一点儿向右岸驶去。

　　可以算出来，他们上岸的地方将在下游方向五、六俄里处，不过只要人畜都能平安抵达这也算不了什么。

　　两名船夫身强力壮，又有丰厚的酬劳在等待着他们，他们觉得这次渡河虽然困难，但还是满有把握成功的。

　　可是有一件事却是他们不可能预料到的。而当此事发生的时候，他们的热情和他们的技术对此也都是无能为力的。

　　此时船行在河中央，与两岸差不多等距，以两俄里的时速漂向下游，米歇尔·斯托戈夫站起来专注地看着上游方向。

　　他瞧见上游河面上出现了好几艘船，都配着桨，加上湍急的水流，船行驶得极快。

　　米歇尔·斯托戈夫的面部表情顿时紧张起来，一下子喊出了尸。

　　“出什么事了？”姑娘问。

　　米歇尔·斯托戈夫还没来得及回答，一个船夫就惊恐地叫了起来：“鞑靼人！鞑靼人！”

　　这些急驶而来的船的确满载士兵，不出几分钟就会赶上小渡船的，小船装载太多，跑不了了。

　　船夫被眼前的景像吓坏了，绝望地呼叫着，丢弃了竹篙。

　　“拿出勇气来，朋友们！”米歇尔·斯托戈夫叫道，“别怕！只要能让我们在这些船之前到达右岸，就给你们50卢布！”

　　这一许诺使船夫们又鼓起了勇气，重新拿起篙撑船，可是不一会儿形势便非常明显了，与鞑靼人的碰面将是在所难免的。

　　人鞑靼会对他们不闻不问吗？不太可能！正相反，这些强盗可是什么都做得出来的！

　　“别怕，娜佳，”米歇尔·斯托戈夫说，“但也要准备应付最坏的情况！”

　　“我准备好了，”娜佳回答。

　　“要是我让你跳下河去，你也愿意吗？”

　　“只要你一句话。”

　　“相信我吧，娜佳。”

　　“我相信你！”

　　鞑靼人的船离他们只有一百尺了。船上载着一队布哈拉士兵，他们是来鄂木斯克执行侦察任务的。

　　渡船离河岸还有两个船身那么远。船夫加倍用力地撑篙，米歇尔·斯托戈夫也拿起一支篙，以超人的气力和他们一起撑起来，鞑靼兵也还没有靠岸，如果米歇尔·斯托戈夫能把马车渡到对岸，然后飞快地离开的话，也许还能躲避敌人。

　　可是一切努力全是白费劲儿！

　　“萨里因纳奇楚！”第一艘船上的敌军喊道。

　　米歇尔·斯托戈夫听出了鞑靼海盗宣战的喊叫，对此应平趴在地上作为回答。

　　船夫和米歇尔·斯托戈夫却没这么做，于是一阵枪弹从后面射来，两匹马都被重伤。

　　这时响起了碰撞声……大船从一侧撞上了渡船。

　　“来，娜佳！”米歇尔·斯托戈夫叫道，准备从船上跳上岸去。

　　姑娘刚要跟过去，突然一记长矛把米歇尔救托戈夫戳到河里去了。水流立即卷走了他，他的一只手在河面上挥舞了片刻，然后整个人都不见了。

　　娜佳大叫一声，正要随米歇尔·斯托戈夫而去，忽然被人抓住，举起来，放到一艘大船上去了。

　　片刻之间，两名船夫就被长矛戳死了，鞑靼人继续顺额尔齐斯河而下，只剩渡船随波逐流。

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