南非洲历险记(38)_凡尔纳

三十八

　　这天白天，驻扎在斯科尔泽夫山脚下的马可罗罗人显得异常骚动不安，这样的来来往往不会不引起布希曼人的担心，那么夜晚来临时，他们是想向山上重新发起进攻呢？还是准备撤掉营房？莫库姆注意地观察过之后，认为从这种骚动中看出了敌意。马可罗罗人在准备武器，来这里与他们相聚的妇女和儿童则离开营地，在几个向导的带领下，沿着恩加米湖附近地区返回东部地区。围攻者们可能打算在从他们的首都马可多方向最终撤走之前，最后一次试着攻下堡垒。

　　布希曼人把观察结果传达给埃弗雷特上校。他们决定在夜间实行更严密的监视，把所有武器都置于待发状态，围攻者人数众多，没有什么能阻止他们以数百之众扑向斯科尔泽夫山各山坡，防御工事的围墙多处被毁，能轻易让一伙土著人通过。因此埃弗雷特上校应该谨慎地采取一些防范措施，在不得不撤退的情况下放弃他们的大地测量点。汽船要随时准备待命出航，一名水手——“女王与沙皇”号的机械师接到命令，点燃蒸汽炉并保持紧张状态，为必要的逃跑作好准备。但他必须等到太阳落山后，以防备向土著人暴露了汽船在水上的存在。

　　晚饭有白蚁和葛兰根，对于一些即将投入战斗的人，这真是些悲惨的食物！然而他们决心已定，他们能战胜一切虚弱，勇敢地等待最后时刻的到来。

　　晚上六点左右，夜晚在这个热带地区以特有的快速降临了，机械师爬下斯科尔泽夫山坡会加热汽船的蒸汽炉，不用说，埃弗雷特上校只在最后的绝境，不可能再继续坚守防御工事的时刻，他才会考虑逃跑。他很不高兴放弃观测点，尤其是在夜间，因为艾默里和佐恩的标志灯随时都可能会在沃尔吉利亚山上点燃。

　　其他水手被部署在围墙脚下，并被命令要不惜一切代价保卫突破口。武器都已经准备好了，机关枪也装满了子弹，弹药供给充足。机关枪可怕的炮筒穿过炮眼伸出在外面。

　　他们已经等待了许多个小时。埃弗雷特上校和俄国天文学家守在狭窄的主塔里面，轮流不断地观察着被框进物镜视野中的山峰。地平线上依然是黑沉沉的，南边天空顶上却有漂亮的星辰在闪闪发光，没有一丝风吹动大气，大自然这种深深的寂静是庄严肃穆的。

　　这时，布希曼人坐在一块突出的岩石上，听着平原上响起的嘈杂声。渐渐地，声音变得更清楚了，莫库姆的判断没错，马可罗罗人正准备对斯科尔泽夫山发起最后的进攻。

　　直到10点，进攻者还没有开始行动。他们将火熄灭了，营地和平原都模糊在黑暗中。蓦地，布希曼人瞥见一些黑影在山坡上移动，进攻者距防御工事下的平台已不足100法尺了。

　　“有情况！有情况！”莫库姆喊道。

　　守卫队立即出了防御工事，守住南面，开始向进攻者射击，马可罗罗人则以战争号子作出回应，他们不顾山上的连续排射，继续往上爬，借着枪火的亮光，可以发现密密麻麻的土著人，他们数量如此众多，以至于任何抵抗似乎都是不可能的了。射向人群中的子弹，每颗必中，造成了一场恐怖的屠杀，成群的马可罗罗人倒下了，迭放在一起，直滚到山底。在瞬间的枪声间断中，被围攻者听到了他们野兽一样的吼声。他们排成一行行，急于往上冲，没有时间来得及射出一支箭，但仍想到达斯科尔泽夫山顶峰。

　　埃弗雷特上校身先士卒，他的同伴们勇敢地跟着他，巴朗德尔也不例外，也许还是第一次开枪。约翰阁下时而在这块岩石，时而又转移到另一块岩石，一会儿跪着，一会儿躺着，与众不同，他的来复枪由于不断快速射击变热了，已经烫伤了他的手。至于布希曼人，在这场血淋淋的战斗中，他重新变成了那个耐心、大胆、自信的猎人。

　　然而，被围困者的英勇。射击的准确、武器的精良都丝毫无法抵挡源源而来的敌人。一个土著人死了，20个人来补替他，对于10个欧洲人来说，这实在太多了，战斗了半个小时之后，埃弗雷特上校明白他们被包围了。

　　的确，成群的围攻者不仅从斯科尔泽夫南坡，而且从两侧不断涌上来，一些尸体被另一些活人当成了脚梯，还有些活人把死人当作盾牌挡住身体往上攀登。借助猛烈急速的枪火看到的这一切，阴森而可怖。人们感觉到，从这样的敌人那里，没有任何宽恕可期待的。这些凶残的抢劫者发起的进攻，是猛兽的进攻，甚至比非洲最野蛮的兽类都要凶残。显然，他们称得上是这片大陆上所缺乏的老虎。

　　10点半，第一批土著人到达了斯科尔泽夫山顶平台，在他们的武器不允许的情况下，被围困者不能进行肉搏战，因此必须在围墙后找一个紧急掩护处。值得庆幸的是，守卫队没有遭到任何损失，因为马可罗罗人没有使用弓箭和长矛。

　　“撤！”上校的声音压过了战斗的纷乱嘈杂。

　　进行了最后一次射击之后，被围攻者随着上校撤到了防御工事的城墙后面。

　　几声可怕的喊叫对他们的撤退表示欢呼，土著人即刻出现在中部的缺口处，企图往上攀登。

　　突然，人们听到了一阵可怕的声音，像放电时发出的撕裂声，使枪声骤然增加了。这是约翰阁下一边自语着一边开始操作机关枪了。成扇形分布的25门炮筒，垂直覆盖了挤满土著人的平台上100多法尺的范围。被一个自动体系不断射出的子弹像冰雹一样落向进攻者，一阵全面扫射很快清除了一片。在这可怕的导弹的射击声中，首先响起了一阵吼叫，很快又被压下去了，接着一支支箭被射出来。但没有对被围困者造成任何伤害。

　　“这宝贝干得好极了！”布希曼人走近约翰阁下，冷静地说道，“如果您玩累了……”

　　这时，机关枪停了。因为马可罗罗人要寻找一个躲避枪淋弹雨的地方，已经消失了。他们丢下盖满尸体的平台，跑到了防御工事侧面。

　　在这战斗的间隙里，埃弗雷特上校和斯特吕克斯在干什么呢？他们已经返回了主塔内的工作岗位，眼睛贴近复测经纬仪的镜片，他们在黑暗中观察着沃尔吉利亚山峰。无论是喊声还是危险都不能惊动他们！他们心境平和，目光清澈，头脑异常冷静。轮流守候在物镜前，以他们在天文台的圆屋顶下工作时所具有的准确无误看着，观察着。这时，马可罗罗人的吼叫在短暂的停歇后又响起，告诉他们战斗又打响了。而两位科学家则轮流守卫在宝贵的仪器旁边。

　　战斗刚刚重新开始，一群群土著人出现在各个缺口处，发出致命的叫喊，机关枪已经不足以击中他们了，就是在这种情况下，在被一步一步守卫着的缺口前，战斗又持续了半个小时，被围困者在火力掩护下，只受了点长矛枪头的擦伤。双方的顽强都没有减弱，怒火却在这短兵相接的战斗中增长。

　　就在这时，11点半左右，在最稠密的混战中，在咯嗒嗒的射击中，马提厄·斯特吕克斯出现在埃弗雷特上校身边，他目光明亮而惊惶，一支箭刚穿入他的帽子，还在头顶上颤微微抖动：

　　“标志灯！标志灯！”

　　“哦！”埃弗雷特上校答道，刚刚又装好了一枪子弹。

　　“没错！标志灯！”

　　“您看了！”

　　“对！”

梦远书城(guxuo.com)