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二十八


  “当然!”

  “好,我等您也来帮我!”

  两个年轻人于是互相辞别。

  奥利弗觉得没必要谈这件事,再说,这也没什么。至于亚里斯托布勒斯,他更不会说。不过,因为他很贪生,心里还是很感谢情敌帮他摆脱了困境。

  那著名的绿光呢?是不是得专门祈祷祈祷!可是,已没有时间可以浪费了。秋季会很快用它的雾帐把天空弥漫的。到那时,就不会再有这么晴朗的夜空了。海拔高的地方,九月里,很少有睛天了。不会再有现在这样更像圆规划出,而不是画家手里的画笔画出的,这样线条明朗的天际了。那是不是就要放弃对绿光的观察了呢?是绿光让人不断地迁来迁去。是不是要等到明年或者去到别处追赶它呢?

  这也正是让坎贝尔小姐和奥利弗·辛克莱气恼的原因所在。两人看到赫布里底的天际被大海的雾气所弥漫,心里气恼万分。这雾气蒙蒙的九月头四天就是这样。

  每天晚上,坎贝尔小姐、奥利弗·辛克莱、麦尔维尔兄弟、贝丝夫人和帕特里奇坐在潮水轻轻漫过的一块岩石上,全神贯注地看着美丽的光晕下的日落,如果天空非常纯净,落日一定会更加壮丽。

  一个艺术家面对着这美景,或许早该鼓掌称赞了。面前是日落时一点点变化的美丽景色,一片云到另一片云颜色逐渐减弱,从天顶的紫色到天边的金红色,这一系列炫目的五颜六色,和那古老岩石上喷射出的让人眼花缭乱的光的瀑布。可在这里,岩石变成了云,云吞噬了太阳光盘,吞并了太阳最后那几道光线,大家眼睛苦苦寻找的那线绿光也被一同吞并了。太阳这时睡下了。大家都失望地站起身,就像看幻梦剧的观众,由于置景工的失误,而没看到那绝妙的最后一幕一样失望。然后,绕远路回到奥尔德丹冈旅馆。

  “明天见,绿光!”坎贝尔小姐说。

  “明天见!”两个舅舅应和着。“我们预感到明天……”

  每天晚上,兄弟俩都有预感,可最后预感总是有误。但九月五日那天一大早天气就很好,东方的雾气被早上的阳光所熔化。

  晴雨表的指针几天来一直在朝睛好方向转,并且还在上升,最后定在晴天那格上。天已经不那么热了,天空也没有浸上夏日的灼热天气里那种微颤的水气,干燥的空气在海上也能感觉到,就像一座海拔几千英尺的高山上那稀薄的空气里所能感受到的一样。

  简直无法形容,大家这天有多惶惶不安地关注着这天不同阶段的天气变化。有一片云彩在空中升起,他们的心脏也就跟着狂跳不止。要想说出他们这天是怎样不安地注视着太阳的行走路线,那真是很轻率的想法。

  幸好地面上刮起了微风,很轻却连续不停。微风穿越了东面的群山,滑过远处长长的草原,不会再带有广阔水面蒸发出的或者晚上外海的风带来的潮湿分子。

  这一天是多么地漫长啊!坎贝尔小姐坐立不安,忘记了伏天的酷热,在地上不停地来回走着,奥利弗跑到岛的高地上察看远处天空状况。两个舅舅也不耐烦地把鼻烟盒倒出了一半,帕特里奇像个站岗的,呆在那,架势跟被指定来监护天上平原的乡村警察一样。

  那天大家说好晚上五点就吃饭,好早些到达观测站。

  太阳只会在六点四十九分落下,大家还有时间跟随着它,一直到它落下为止。

  “我相信这次我们逮住它了。”萨姆搓着手说。

  “我也相信。”西布也搓着手附和着。

  可是在快三点时大家一阵恐慌。一大块云,像是积云的雏形,在东方升起,由于地面上微风的吹拂,在朝海上走着。

  坎贝尔小姐第一个看到了这块云。她不禁失望地叫出了声。

  “只有一片云,我们不用担心!”一个舅舅说,“它很快就会散开的……”

  “或者它走得比太阳快,会在太阳前头先消失在海平面之下。”奥利弗也说。

  “这云不会是一大片雾的先兆吧?”坎贝尔小姐问。

  “那得去看看。”

  奥利弗跑着来到修道院旧址。从那看,他的视线可以越过马尔岛上的山峦,看到后面更远的地方,这些山峦轮廓清晰,山脊像在美丽的背景上用笔画出的一条曲线一般,天上再没有别的水气,本莫尔山看得一清二楚,海平面上三千英尺上没有一丝雾气。

  过了半小时,奥利弗赶回来,带回让大家放心的消息。这云只是宇宙中一个迷了路的孩子,在这干燥的空气里找不到给养,半路上就会饿死的。

  可这块发白的云彩在向天顶走着,大家很不高兴地看到,它也追随着太阳,并在微风吹动下,朝太阳靠近。云在宇宙中滑行着,结构在气流旋涡中发生了变化。从最初的狗头形状,变成一条画上的鱼形,像一条巨大的鳐鱼。然后又卷成个球,中心发暗,四周发光,就在这时,它挡住了太阳光盘。

  坎贝尔小姐一声尖叫,双臂伸向天空。

  发光的星体,藏到雾气的屏障背后,一大片阴影刚刚把它遮住,一丝光也照不到这处在太阳直接照射范围内的约纳岛上。

  但很快这阴影就移开了。太阳又露出那光芒万丈的圆脸。云朝天边落着,还没能到达海平面,就不见了踪迹,也就是半小时的光景,好像天上出了个洞一样。

  “它总算消失了,”年轻姑娘大声说,“会不会还有一片云在后面跟着!”

  “不会的,请放心,坎贝尔小姐。”奥利弗说道。“这云消失得这么快,又是一下子不见的,是因为它没有在大气中碰到别的水气,西面的整个宇宙绝对纯净。”

  晚上六点,大家聚集到一个较开阔的地方,聚精会神地看着天空。

  那是在岛的北端,阿贝山的上山脊上。从山顶上环视四周,马尔岛翘起的那部分便尽收眼底。北面斯塔福岛,看上去像一块巨大的龟甲,搁浅在赫布里底海水中。远处,埃尔瓦岛和戈美达岛在大岛长长的海岸线上清晰地显现出来。无垠的大海往西、西南、西北方延伸着。

  太阳沿着一条斜线迅速下滑。天边是黑色的线条,就像是用中国的水墨画出来的。相反,约纳岛上人家的窗户像在火光的晚照下烁烁放光,火光的火苗应该是金色的。


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