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四十三


  那实在太容易解释了,那些猛兽在威尔树的里面蹂躏着一切,把炉子里的木炭弄得到处都是,火立刻烧到了房间里藏有的物品上。火焰蔓延到了因干燥变得极易着火的树皮上。那棵参天巨杉从下面燃烧起来了。

  形势因此变得从未有过地骇人。

  此时,借着将那群树的底下照得通亮的火光,可以看到那群猛兽在威尔树脚下跳跃。

  几乎就在这一刻,发生了一起骇人的爆炸。那棵巨杉,由于被过度摇晃,从它的根部直至最顶上的树枝整个地抖动了起来。

  那是因为贮存的那些火药刚刚在威尔树的里面爆炸了,被猛烈推动的空气,就像从炮口冲出的气体,一下从那个口子冲了出来。

  戈弗雷和卡雷菲诺杜差点被从他们的岗位上掀开。如果塔特莱不曾被结实地捆绑着,他肯定会猛地掉到地上。

  那些猛兽,被爆炸吓坏了,或多或少地受了伤,刚刚逃走。

  然而,与此同时,由于火药燃烧极快,火灾在更大的范围内蔓延开来。随着火焰在巨大的树干内部往上烧,火就像在一个拔风烟囱里那样越烧越旺。那些巨大的火舌舔着树的内壁,最高的火苗很快蔓延到了树的分杈处,枯枝连续发出了爆裂声,就像左轮手枪打出了一连串子弹,无边的光亮不仅照亮了那群巨人般的树,而且照亮了从旗岬直到梦幻海湾南部岬角的整个海边地带。

  火灾很快蔓延上了巨杉最高的枝头,快要烧到戈弗雷和他的两个伙伴躲避的地点了。他们是让这场无法与之搏斗的火吞没,还是为了躲开火舌从这棵树的高处往下跳?

  不管取哪一种,都是死!

  戈弗雷仍寻找着有没有什么逃脱的办法,他想不出!下面的树枝已经着了火,而且浓烟使得开始在东方升起的太阳的晨光模糊不清。

  就在这时,响起了一声可怕的撕裂声。那棵巨杉,如今已烧到了根部,猛地裂了开来,倾斜了,倒下了……

  然而,在倒下时,树干遇到了周围那些树的树干;那棵巨杉就这样地停留在斜卧状态,和地面形成了一个不到45度的夹角。

  在巨杉倒下的那一刻,戈弗雷和他的伙伴们以为完了……。

  “1月19日!”这时,一个声音叫了起来,然而,惊愕的戈弗雷叫了出来!……。

  那是卡雷菲诺杜!……是的,刚说出这几个字的正是卡雷菲诺杜,而且是用这种直到那时他似乎既不会说又听不懂的英语!

  “是你在说?……”戈弗雷叫道,他听任自己穿过树枝堆向他滑去。

  “是我在说,”卡雷菲诺杜回答说,“就是今天,您的威尔舅舅要来,要是他不来,我们就完了!”

  第二十二章

  这一章结束全书,解释了至今似乎难以解释的所有的事。

  未等戈弗雷来得及回答,就在这一刻,在威尔树不远处响起了步枪的枪声。

  与此同时,就在那已经烧到树梢枝头的火苗,很快就要蔓延到支撑着威尔树的那些树时,一场暴风雨,那是场名副其实的倾盆大雨,及时地倾下了它那湍急的滂沱大雨。

  戈弗雷如何去想这一连串难以解释的事件:卡雷菲诺杜用他的名字呼唤他,宣布威尔舅舅马上就要到达,英语讲得就像个伦敦的英国人,然后是,刚才突然响起的那些火器的爆炸声?

  他自问自己是否疯了,但他只来得及对自己提出这些难以解决的问题。

  就在那时,——大约在第一次响起步枪声之后5分钟,——出现了一队溜进树荫底下的水手。

  戈弗雷和卡雷菲诺杜在立刻让自己顺着内壁仍在燃烧的树干滑下来。

  然而,就在戈弗雷接触地面的那一刻,他听到有两个声音在向他打招呼,这声音,即使他处于慌乱中,他都不可能听不出来。

  “戈弗雷外甥,我荣幸地向你致意!”

  “戈弗雷!亲爱的戈弗雷!”

  “威尔舅舅!……菲娜!……是你们!……”

  戈弗雷惊讶地叫起来。

  三秒钟后,他被一个挽住胳臂,他又挽住了另一个的胳臂。

  与此同时,两个水手根据统帅这支小部队的德考特船长的命令,顺着这棵巨杉爬去解救塔特莱,并以他应得到的一切尊敬“采下”了他。

  那时,询问、回答、解释,一个接一个地变换着。

  “威尔舅舅,是你们?”

  “是的!是我们!”

  “你们怎么会发现菲娜岛的?”

  “菲娜岛!”威廉·W·科德鲁普答道,“你是说史班瑟岛吧!嗨!这还不容易,6个月前我就把它买下了!”

  “史班瑟岛!……”

  “你用我的名字命名了这个岛,亲爱的戈弗雷?”年轻的姑娘说。

  “这新的名字我觉得可以,我们将为它保留这个名字,”那位舅舅答道,“但直至目前以及对那些地理学家来说,它仍是史班瑟岛,离旧金山有3天路程,我认为,把你送到这个岛上来开始学当鲁滨逊是有益的!”

  “啊!我的舅舅!威尔舅舅!您在说些什么?”戈弗雷叫了起来,“咳!如果您说的是真的,我不能回答您说我一点也配不上他!可是,威尔舅舅,‘梦幻号’的那次失事?……”

  “假的!”威廉·W·科德鲁普反驳道,他从未显出过这么好的情绪,“‘梦幻号’按照我对德考特下的指示,在用水灌满了压水舱后平平稳稳地沉没了。你说它沉没了一点没错;但当船长看见塔特莱和你,你们平平安安地到了岸上时,他就开倒车了!3天后,他们回到了旧金山,今天,在约定的这个日子把我们带到这儿来的,就是他!”

  “这么说,在船失事时,船员中没有一个人丧生?”戈弗雷问。“没有……如果这不是指那个可怜的藏在船上的中国人,没能再找到他!”

  “但那条独木舟呢?”

  “假的,那条独木舟是我让人造的!”

  “可那些野蛮人呢?……”

  “假的,那些野蛮人,幸好你的步枪子弹没打中他们!”

  “但卡雷菲诺杜?……”


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