机器岛(77)_凡尔纳

七十七

　　亿万城人以其惯有的高效办事能力，很快便恢复了原状。样板岛在夏威夷岛停泊数日后，便再也见不到血战后留下的任何痕迹了。

　　在此期间，一致同意将军权交给西姆考耶舰长。就该位置而言，没有任何困难，没有任何竞争。詹姆·坦克登先生、奈特·科弗利先生都无意有任何涉足。对于样板岛以后的新执政官问题，决定通过选举加以解决。

　　第二天，城里的居民都聚集在右舷港码头上，参加一次庄重的仪式。马来人与土著人的尸体都扔进了大海。对于为保护机器岛而牺牲的烈士，待遇肯定不同。他们的遗体被虔诚地收了起来，送到基督或天主教教堂里保存，这是他们应得的殊荣。岛执政官赛勒斯·彼克塔夫像最普通的平民一样，受到同样的祈祷、同样的哀悼。

　　以后的丧事托付给样板岛上的一只快速轮船。该船立即启航，驶向马德兰湾，将这些宝贵的遗体送到基督教的墓地。

　　第十二章　左、右舷的决裂

　　样板岛于 3 月 3 日离开了夏威夷群岛的海域。出发前，亿万城居民真诚地感谢了法国移民以及实施援助的土著人。他们成了塞巴斯蒂安·佐尔诺及他伙伴们的朋友、兄弟。他们虽说留在新赫布里底群岛，但是会有见面机会的。因为每年一次的航行中，样板岛都会到这儿来停泊。

　　在西姆考耶的领导下，修复工作进行得很快。再说，损坏并不严重。即使油库里储存的油料，也可确保发动机运行好几周。机器岛很快就要航行到太平洋的那片海域。到了那儿，他们可以通过海底电缆，与马德兰湾联系。由此，众人坚信这次航行即将结束，不会再出什么意外了。再需不到 4 个月的时间，样板岛即可返回美国海岸了。

　　“但愿如此！”正当总管为该船美好的未来而像往常那样喜形于色时，塞巴斯蒂昂·佐尔诺则冒出这么一句话。

　　“不过，这次教训的确太大啦！……”卡里斯特斯·门巴尔说，“这么驯服的马来人，以及那个萨罗尔船长，谁会怀疑他们呢？……这可是样板岛最后一次收留外来人罗！……”

　　“在你的航道上，如果碰到遇难人呢？……”潘西纳问。

　　“我的好……我是谁也不相信了，无论是遇难人还是遇难船！”

　　然而，从西姆考耶负责的事务来看，是指挥机器岛。但这并不是说他拥有民政权。自从赛勒斯·彼克塔夫逝世后，亿万城就没有了市长。众所周知，昔日的助手已经离职。结果就是有必要为样板岛任命一位市长。

　　由于没有民政长官，可能出现无人为沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐主持婚礼的场面。如果这可恶的萨罗尔没有发动这场阴谋，也不会出现这种窘境。不仅仅是两位新人，即使是亿万城所有的显贵、全城居民，他们都急着正式办完这桩婚事。这是对未来的最有力的保证。刻不容缓，因为沃尔特说过，他将乘右舷港的一艘轮船，与两家的亲属一道，到最近的岛屿上去。在那儿，请市长出面为他们主持婚礼！……见鬼！在萨摩亚岛、在汤加岛、在马克萨斯群岛上，就有市长。只要开足马力，用不了一个星期……

　　一些明智之士劝说这位迫不急等的年青人。于是大家又忙着准备大选……几天之后，便能选出新的岛执政官。他的第一项行政事务便是举行盛大仪式，庆祝这热切期待中的婚礼……盛会的程序将全部重新来……市长……一位市长！所有人的口中都在呼唤着一位市长！……

　　“这次大选切莫再引起争执，要知道昔日的旧怨尚未善了。要是……”弗拉斯科兰指出说。

　　不会！正如别人所说的那样，卡里斯特斯·门巴尔决心“将自己变成四个人”。以确保婚事能有个圆满的结局。

　　“再说，还有我们的恋人在嘛！……”他大声说，“我认为爱情能战胜自尊，你们肯定同意我的说法！”

　　样板岛继续向东北方向行驶，目标是南纬 12 度与西经 175 度的交叉点。还在新赫布里底群岛停泊之前，就发出过最后几份电报。电报要求从马德兰湾开出的补给船前来此处会合。再说，食品问题还不会令西姆考耶舰长操心，储存的物资可以保证一个多月的需求。这位首脑完全可以省却这份担忧。真的，大家对外部的消息了解甚少。政治新闻少之又少，《右舷新闻报》抱怨起来，《新先驱者报》也为之气恼……有什么呢！样板岛自身并不是一个完整的小世界，对世界上发生的其他事件，它又能有何作为呢？……它需要政治干什么？……呃！在它自己岛上，即将发生好些事……事情可能会太多的！

　　实际上，已经进入了竞选期。名流议事会有 30 名成员为之工作。左舷区与右舷区派出相同的人员参加进来。不过在选择新的岛执政官问题上，肯定会发生争执，因为詹姆·坦克登与奈特·科弗利都在窥视着这个位置。

　　几天来，一直在开筹备会议。从一开始，显然就无法——至少是较难——取得一致，因为这关系到两位候选人的自尊。一场暗中酝酿的运动将波及城市与港口。两个区的办事员努力掀起一场群众运动，以便向显贵们施加压力。时间在流逝，达成协议好像不可能了。人们所担心的是：詹姆·坦克登与左舷区主要人物想将他们的想法强加于人，而这种意见肯定会被右舷区的主要人物加以拒绝；于是讨厌的旧话重提，究竟是计划将样板岛建成工业岛，还是商业区？……对此，没有任何一方会予以接受！简而言之，一会儿是科弗利一方占上风，一会儿又是坦克登领先。两个阵营之间由此向对方提出难听、尖锐的指责。两家的关系又冷淡下来了。对此形势，沃尔特与蒂小姐采取了充耳不闻，视而不见的态度。这种毫无意义的政治分歧与他们有什么关系呢？……

　　然而，处理好这些事情有个非常简单的作法，从行政方面来讲，最少可以这样认为。那就是决定让两个竞选人轮流行使岛执政官的职务；这个人半年，那个人六个月。如果喜欢这样做的话，一年一换也行。由此而论，便可消弥争执，这个协议自然能令双方满意。但是，在这个世俗的世界上，通情达理的建议往往不被接受。样板岛虽说摆脱了大陆，但是仍旧摆脱不了人类的种种贪欲！

　　“这种困境，正是我所担心的！”弗拉斯科兰对他的伙伴们说。

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