梦远书城 > 凡尔纳 > 金火山 | 上页 下页
三十七


  萨米·斯金一面按照自己的方式思考问题,一面不知疲倦地观察本·拉多以怎样的热情与激情投入这项工作。

  “显然,”他自言自语,“本未能逃过这个正在流行的传染病,愿上帝保佑我不要被传染上!我担心这种病不会好,哪怕是发了财之后,金子永远也不会嫌多!……不!要有过多的黄金,也许过多也不够!”

  129号的主人们还没到这一步,差得远呢。如果相信工头的话,这儿的矿床是富矿,就算是吧!不管怎样,它不会慷慨大度地交出自己的财富。要到达地下的含金矿层有许多困难,金矿层的走向与四十里河的水流方向一致。本·拉多发现矿井的深度不够,还要往下打井。这个时期已经解冻,井壁不再坚固,因此,打井是一项大工程。

  不过,说实在的,投入到这些昂贵的工程中去明智吗?让购买地块的公司或者个人去干不是更好吗?本·拉多不是应该满足于盘子和摇汰台的收入吗?

  的确,每盘的收入刚够1/4美元。付了工人的工资之后,所剩无几;并且,工头的精确说法是否有可靠的根据也令人怀疑。

  整个六月,天气不错。下了几场暴雨,有时夹着狂风,但很快就过去了。沿着四十里河,中断的工程很快就又开始了。

  七月初的几天里,129号地块的主人们所能做的事情就是将3000美金寄往道森城,存入美国贸易与运输公司他们的账户上。

  “为了多给他们寄钱去。”萨米·斯金说,“如果我的口袋里有钱,我就掏出来加上,让他们对失去129号地块感到遗憾……不过,3000美元!……他们会嘲笑咱们的。”

  “耐心点,萨米,耐心点!”本·拉多回答,“这一天会来的。”

  像工程师说的那样,为了这一天的到来,必须加紧行动。到了七月,美好季节只剩下两个月了。十点半落下的太阳凌晨一点之前又出现在地平线上。并且,在日出日落之间,还有黄昏,那时刚刚可以看见拱极的星星。用第二组替换第一组,勘探者就可以不间断地工作。在国境的另一侧,在阿拉斯加的金矿上,人们就是这么干的。美国人的干劲儿令人难以置信。

  令本·拉多十分遗憾的是根本不可能向美国人学习。尽管洛里克到处搜寻,他只招募到40名工人。

  在1272号地块上,简·埃杰顿也遇到了同样的困难。她不得不满足于十来个工人,不管出什么价钱,再也找不到更多的人了。

  每天晚上,她都把自己努力的结果告诉萨米·斯金和本·拉多。地块的含金量鼓舞人心,并没有保持在初次试验的水平上。每盘的平均收益上升至4美元,10美元一盘的也并不罕见。在这种情况下,十个熟练的工人保证季节结束时有几十万法郎的收入也就够了。

  遗憾的是,简·埃杰顿的工人几乎全部用于清理地面,尽管帕特里克忠心耿耿、力大无比,这项工作仍然进展缓慢。不过,随着石块不断地落入下层,露出沙子的面积渐渐扩大;可以预测,七月中旬,1272号地块将开始为其主人提供可观的收益。

  尽管本·拉多全力以赴,129号地块的前景不如1272号地块乐观。

  鉴于他的性格,他有时直接参加劳动都不足为怪了。他在监督工人的同时,也放下架子和工人们一起干活:手持盘子淘洗129号的泥巴。他经常亲自操作摇汰台,萨米在一旁以嘲笑的神态望着他。至少此人保持着镇静,表弟竭力将自己的热情传给他一点,但是没有成功。

  “那么,萨米,你不来试试吗?”他说。

  “不,”萨米·斯金总是一成不变地说,“我没有这个天赋。”

  “可是,这并不难。摇晃一个盘子,将砂石用水搅和,盘子的下面就是砂金。”

  “是这么回事,本,你要怎么样呢,我不喜欢这个行当。不,尽管一小时付给我两美元!”

  “我肯定你的手气会很好的!”本叹口气说,同时作了个遗憾的表情。

  然而有一天,萨米·斯金终于屈服了。他老老实实地拿起一个盘子,装上刚从矿井中挖出来的土,将土变成泥水后再慢慢倒出去。

  连萨米·斯金不停地咒骂的这种金属的影子都没有。

  “一无所获!”他说,“甚至连一袋烟草的钱都没有。”

  萨米打猎时运气好多了。尽管追逐猎物的偶然性几乎天天——似乎他是故意的——使他来到1272号地块,在那里他等着简·埃杰顿停下工作,使他浪费了宝贵的时间;但是他回来时一般猎囊总是满满的。无庸置疑,这种持续不断的成功得益于他的狩猎才干,然而附近平原上与山谷中丰富的飞禽走兽也起了某些作用。树林中没有驼鹿,他没有看见过驼鹿;但是驯鹿却经常见到。至于沙锥、雪鸡和野鸭,在四十里河两岸的沼泽地里成群结队,多得是。因此,萨米·斯金在克朗代克的逗留时间延长之后,可以从狩猎中寻求安慰,然而对绿谷乡下众多的野生动物也不无遗憾。

  七月的前半旬,淘洗获得了更好的结果。工头终于到达了真正的黄金矿层,并且越接近国境线含金量就越高。盘子和摇汰台生不出数量可观的砂金。尽管没有收获价值不菲的金块,这半个月的收益不低于35000法郎。这就证实了激起本·拉多野心的洛里克的说法。

  根据在129号地块的工人们中间流传的消息,随着德克萨斯人亨特的131号地块不断向东开发,他也发现了矿床的含金量在提高,和129号的情况一样。毫无疑问,根据矿层在两个方向上的含金量不断丰富这个情况,可以肯定在边界附近,可能就在边境线上有一个口袋,一个“博南扎”。

  受到这个前景的刺激,亨特和马洛纳的工人、两个加拿大人的工人面对面地前进。他们在两国争议的现在的边境线上碰头的一天很快就会到来。

  德克萨斯的工人们都是祖籍的美国人,有三十来个人。很难聚集到一群更可悲的冒险家了。他们的表情令人不安,类似野人,凶猛、残酷、喜欢争吵,一句话,与他们在克朗代克地区臭名昭著的主子们十分相配。

  此外,一般来说,在金矿上工作的美国人和加拿大人有所不同。加拿大人通常更听话、更安静、更遵守纪律。因此,大公司喜欢聘用他们。但是美国公司还是使用自己的同胞,尽管他们凶猛、有造反的倾向、几乎天天打架斗殴;殴斗是在黄金产区泛滥的烈性酒类引发的。很少有一天警察不出动、到这个或那个地块上去干预。刀光闪闪、枪声时有所闻,有时还会死人。至于伤者,必须送到道森城的医院去;那里因持久的传染病病人不断送去早已人满为患。

  在七月的第三周内,开发经营的效果继续看好,但是,本·拉多、洛里克和他们的工人们一直未发现有价值的金块。不过,收益终于大大超过了支出。7月20日,一笔12000美元的现金又寄到了美国贸易与运输公司萨米·斯金和本·拉多先生们的帐户上。

  萨米·斯金搓着手说:

  “威廉·布罗尔先生要露出尴尬的样子啦!”

  勿庸置疑,今后的收益将大大超过十万法郎。那么,如果有买主上门,就可以坚持要高价了。

  在1272号地块上,形势也向好的方向发展。简·埃杰顿在清理出一小块地方之后,终于进入了收益时期。属于她的价值3000多美元的砂金存放在两兄弟的小屋内准备下次送到道森去。本季节结束后,尽管开始时有不少困难,日进展缓慢,她完全可能从地块上收入五万法郎。

  七月末,萨米·斯金提出了一个表面上看不无道理的建议。

  “我看不出为什么,”他说,“咱们必须呆在这儿?为什么简小姐和咱们不把地块卖了呢?”

  “因为,”本·拉多回答,“在国界修改之前不能卖个好价钱。”

  “喂!”萨米反驳,“去他的141度经线吧!可以通过信函、通过中间人出售,在蒙特利尔斯纳宾先生的办公室里和在道森城一样。”

  “在这么好的条件下就不一样。”本·拉多说。

  “为什么?现在,简小姐和我们,咱们已经知道了咱们地块的价值。”

  “在一个月或者六周之后,咱们知道的就更多了!”工程师宣布,“别人的出价就不止千万美金,而是8万、10万美金了!”

  “咱们要这么多钱干什么用呢?”萨米·斯金大叫。

  “有好的用途,请放心,”本·拉多肯定地说,“你没有看见越往西矿层的含金量越高吗?”

  “看见了,一直向前走,最后会到达131号地块,”萨米·斯金注意到,“当咱们的人和那位有趣的亨特的人接触时,我不知道会发生什么事情。”

  的确,有理由担心那时双方的人员可能发生械斗,他们每天都在逼近两个金矿共有的分界线。甚至互相已经开始谩骂,有时还听到强烈的威胁。洛里克与美国工头有过争执,后者是个野蛮粗俗的大力士。当亨特和马洛纳回来时,这些谩骂也许就会变成行动了。互相已经投掷了不止一块石头,他们没有察看石头中是否有金砂。

  在这种形势下,洛里克在本·拉多的帮助下,竭尽全力阻止他的工人们。与此相反,美国工头却不停地刺激他的工人,不放过任何一个机会找洛里克吵架。

  此外,美国领土上的勘探结果不是很好,至少就目前而言,131号不如129号。甚至,金矿层的富矿走向有向南转的趋势,同时离开了四十里河的河岸;人们可以认为被寻找的那个口袋:“博南扎”将在加拿大的领土上。

  7月27日,两队工人之间的距离只有10米了。用不了15天,他们就会在分界线上会合。因此,萨米·斯金估计并且担心发生冲突不无道理。

  因为正好在7月27日,一件事情使局势特别严重了。

  亨特和马洛纳又出现在131号地块上。


梦远书城(guxuo.com)
上一页 回目录 回首页 下一页