哈特拉斯船长历险记(38)_凡尔纳

三八

　　但是，8月15日之后的夜里，黑暗并不浓重；太阳尽管落下去了，还通过反射发出一定的光亮。

　　8月19日，经过仔细观察，船绕过了东海岸的富兰克林海角，以及西海岸的富兰克林夫人海角；在这个无疑是由这个勇敢的航海者到达的偏僻的海角，他的同胞出于感激之情，情愿让他的忠实的妻子名字出现在他的名字的对面，是愿他们永远在一起的狭隘的同情心的感人标志！

　　医生看到在这遥远的地方两个海角之间的联系和精神默契，非常感动。

　　医生听从了约翰逊的建议，已经习惯于忍受低温了；他几乎时刻都站在甲板上，不顾寒冷、刮风和下雪。他的身体尽管瘦下来一点，还没有受到这严酷的气候的影响。然而，他等待着其他的风险，甚至带着快乐的心情注视着冬季提早到来的迹象。

　　“看，”一天他对约翰逊说，“看这些鸟群向南方迁徙！他们简直是在逃跑，拍着翅膀，发出再见的叫声！”

　　“是的，克劳伯尼先生，”约翰逊回答；“有什么东西告诉它们该出发了，于是它们就上路了。”

　　“我们当中不止一个人，约翰逊，也会，我相信，去模仿他们的！”

　　“这是些软弱的人，克劳伯尼先生；真见鬼！这些动物不像我们一样有食物，他们要到别处寻找！但是水手们脚下有一条好船，应该走到世界的尽头。”

　　“您相信哈特拉斯的计划会实现吗？”

　　“他会的，克劳伯尼先生。”

　　“我想的跟您一样，约翰逊，难道他最后只会剩下一个忠实的追随者……”

　　“我们是两个人！”

　　“对，约翰逊，”医生回答，他握着勇敢的水手的手。

　　“前进”号正在经过的阿尔伯特王子领地同样也叫格林内尔领地，尽管哈特拉斯出于对美国佬的憎恨，决不会同意给它叫这个名字，但是它通常是叫这个名字的。这就是这两种称呼的由来：当英国人本尼给它取名为“阿尔伯特王子”时，“救援”号上的黑文中尉给它取名为“格林内尔领地”，为的是向在纽约为他的航海筹资的美国批发商表示敬意。

　　船绕了它一周，经历一系列难以言传的困难，它时而扬帆，时而使用发动机。8月18日，看到在雾中勉强辨认出来的布里达尼亚山，第二天“前进”号在诺瑟姆伯兰德海湾抛锚。它四面被围。

　　第二十三章　浮冰的进攻

　　哈特拉斯指挥船抛锚之后，回到他的船舱里，拿起地图，仔细研究起来：他所在的纬度是76°57′，经度是99°20′，这就是说离77°还有3′。就是在这个地方，爱德华·比尔彻爵士第一次在“先驱”号和“救助”号上越冬。就是在这个地方，他用雪橇和船进行探险；他发现了圆桌岛，南高尔努阿依群岛，维多利亚半岛和比尔彻海峡。他到了北纬78°以远的地方，看到海岸向东南倾斜。海岸看起来应该同琼斯海峡相连，这个海峡的入口同巴芬湾相对。但在西北部，正相反，“有一片畅通无阻的海洋，”他的报告上这么说，“一望无际。”

　　哈特拉斯激动地看着海图上的这个地区，一大片白色区域出现在这些陌生的地区，他的眼睛一直盯着这片没有浮冰的极地区域。

　　“有这么多的证据，”他自言自语地说，“有斯图亚特的叙述，本尼的叙述，比尔彻的叙述，无可置疑！应该是这个样子，这些勇敢的水手们看到了，亲眼看到了！能怀疑他们说的话吗？不能！——但是，如果这片畅通无阻的海洋，由于冬天提前到来，变成……但不会，这些发现已经过去了好些年；这片海域存在一我会找到它的，我会看到它的！”

　　哈特拉斯又登上了艉楼。浓雾包围了“前进”号；从甲板上勉强可以看到桅杆顶端。但哈特拉斯让浮冰引航员从喜鹊窝里下来，取代了他；他想利用天空的一线光亮，观察东北的地平线。

　　山敦不失时机地对中尉说：

　　“唉，沃尔！这片海洋畅通无阻吗？”

　　“您说的有道理，山敦，”沃尔回答，“我们桶里只有可用六个星期的煤了。”

　　“医生又找到某种科学方法，”山敦回答，“让我们没有燃料也可以取暖。我听说用火可以制冰；没准他会用冰给我们生火。”

　　山敦回到他的船舱里，耸了耸肩。

　　第二天，8月20日，雾气散开了一会儿。人们看到哈特拉斯，高踞在上，目光急切地注视着地平线；然后他又下来了，一句话没说，只是命令向前开；但很容易看出他的希望最后一次落了空。

　　“前进”号起锚，摇摇晃晃地向北驶去。由于它非常疲惫，第二层帆和第三层帆的桅桁以及所有的帆缆索具被抛到了底部；桅杆已经应付不了局面了；不再指望风向会有何变化，因为弯弯曲曲的航路使它不再会有什么作用；海上到处生出白色的大块的痕迹，像油脂一样；这是即将发生大范围结冰的预兆；风力刚开始减弱，大海几乎立刻波涛汹涌；但是风再次吹起的时候，新浮冰就破碎消融了。傍晚气温降至-7℃。

　　当船来到一条死胡同的顶端，它就用羊头撞锤开足马力冲向它遇到的障碍物。有几次大家都以为它一动不动了；但是浮冰出人意料的移动为它开辟了一条新路，它大胆地冲了上去；在它停下的那段时间，蒸气从排气阀排了出来，遇到冷空气便凝结起来，化作雪落到甲板上。船停下不动还有一个原因：浮冰有时阻住了螺旋桨的叶片，它们无比坚固，发动机做什么也不能把它们完全弄碎；只有把发动机倒转过来，向后退，派人用杠杆和橇棍把螺旋桨弄出来；这样做不仅困难重重，而且令人疲惫不堪，又耽搁了时间。

　　13天内一直如此；“前进”号沿着本尼海峡费力地前进。船员们小心嘀咕，但还是服从命令；他们明白此时走回头路是不可能的。向北进比向南退的危险小，应该考虑过冬了。

　　水手们彼此之间讨论这种新的形势，一天，他们甚至与理查德·山敦谈论这件事，他们很明白他是赞同他们的。后者不顾他作为军官的职责，不怕别人在他面前议论船长的权威。

　　“您的意思，山敦先生，”格里珀问他，“我们再不能走退路了？”

　　“现在太晚了，”山敦回答。

　　“那么，”另一个水手又说，“我们只能考虑过冬了？”

　　“这是我们唯一的办法！人家不愿意相信我……”

　　“下次！”佩恩答，他已经恢复了日常工作，“人家就会相信您的。”

　　“因为我不是领导者……”山敦反驳道。

　　“谁知道呢？”佩恩表示异议。“约翰·哈特拉斯愿走多远就走多远，但别人不必跟着他。”

　　“只要想想，”格里珀又说，“他第一次航海到巴芬海和那些跟他一起去的人！”

　　“‘永别’号，”克里夫顿说，“就是在他的率领下在斯匹次卑尔根海域失事的！”

　　“只有他一个人回来了，”格里珀回答。

　　“他一个人带着他的狗，”克里夫顿反驳道。

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