海底两万里(85)_儒勒·凡尔纳

八五

　　我的心在跳动。我们是要浮起来，找到南极的自由空气吗？不。一次冲击，从发出了不爽朗的声音来判断，使我知道鹦鹉螺号碰上了冰山的下层冰面，这冰面还是很厚，的确，用航海的语言来说，我们是“撞上了”，不过现在是方向倒转过来，在三千英呎的深处“撞上了”。这就是，在我们头上有四千英呎的冰层，有一千英呎是浮出在水面。这时冰层所有的高度，是超过我们在它边岸所记录的高度。情形有些使人不安呢。

　　在这一天内，鹦鹉螺号做了好几次试验，它总是碰着盖在它上面的天花板一样的冰墙。有时候，它在九百米的地方碰到了，那就是冰山有一千二百米厚，有三百米是浮在冰洋的面上。跟鹦鹉螺号潜入水底的时候相比，冰山的高度现在是增加了一倍。我小心地记下这些不同的深度，这样，我就获得了罗列在海水下面的这条冰山脉的海底面影。

　　晚上，我们所处的情况没有发现什么变化。在四百和五百米深度的中间老是有冰。冰显然是减少了，但在我们和洋面之间，冰层还厚得很呢！时间是晚八点。按照每天的习惯，鹦鹉螺号内部空气早在四小时以前就应该调换了。不过，虽然尼摩船长没有要储藏库放出一些补充的氧气来，但我并不觉得怎样难过。

　　这一夜我的睡眠很不好。希望和恐惧轮流地在我心中转来转去。我起来好几次。鹦鹉螺号探索性的上升仍然继续进行。早晨三点左右，我看见冰山的下层冰面只在五十米的深度才碰到了，这时把我们和水面隔开的只是一百五十英呎的冰层。冰山渐渐变成冰田了。山又成平原了。

　　我的两眼不离开压力表，总是盯着。我们沿对角线，向着电光下闪闪发亮的光辉冰面，老是上升。冰山像蜿蜒伸长的栏杆，上下两方减低了；它一海浬一海浬地变薄了。最后可纪念的八月十九日那天，早晨六点，客厅门打开。尼摩船长进来，他对我说：“到自由通行的海了！”

　　§第十四章　南极

　　我急忙冲上平台。

　　是的！自由通行的海。上面偶尔散落着几块冰块和一些浮动的冰山，更远处，是一片辽阔的大海。按深度不同，颜色由深蓝色逐渐转为橄榄绿色的海水中，漫游着成千上万种鱼类。天空则是鸟类的世界。北面的天边勾画着一群远远的大浮冰的轮廓，此时船上的温度计指示在零上摄氏三度，这里就像封闭在大浮冰群后面的相对的春天。

　　“我们在极点了吗？”我的心跳个不停。

　　“我不知道，”他回答我说，“中午我们测一下方位。”

　　“可太阳能穿过这些云雾吗？”我看着灰沉沉的天空说。

　　“只要它能出现一会儿，就够了。”船长回答。

　　在鹦鹉螺号南面十海浬处，浮着一座孤零零的小岛。我们小心谨慎地朝着它驶去，因为这片海中可能散布着暗礁。

　　一个小时后，我们到了小岛边。然后我们环岛走了一圈，这用了两小时。岛的周长是四至五海浬。有一条狭窄的水道把小岛和一片很大的陆地隔开——那可能是一片大陆，我们一眼望不到尽头。的确，这个小岛的存在好像在为莫利的假说提供论据。这位有才干的美国人曾经指出，在南极和六十度纬线之间，海面上遍布着一些体积巨大、在北大西洋从没见过的大浮冰。接着他又由这个事实得出这样的结论：冰山不可能在大海中而只能在海岸边形成，所以南极圈应该圈着一大片陆地。根据他的推算，覆盖着南极的冰群形成了一个宽可达四千公里的圆拱。

　　可是，鹦鹉螺号怕搁浅，它在距离一个上面堆满巨石的沙滩前六百米处停了下来。船上的小艇被放到了海里。我、船长、康塞尔和两个带着工具的船组人员登上了小艇。现在已是早上十点钟，我还没有看到尼德·兰。这个加拿大人，他可能不愿意承认南极就在他的面前。

　　桨手划了几下桨，小艇就搁到了沙滩上。康塞尔刚想跳到地上，我一把拽住他。

　　“先生，”我对尼摩船长说，“第一次把脚踩在这块陆地上的荣誉应是属于您的。”

　　“是的，先生，”船长回答说，“我之所以毫不犹豫地踩在这片极地的土地上，是因为至今为止，还没有任何一个人曾在这里留下过他的脚印。”

　　说完这句话，尼摩船长就轻轻地跃到沙地上。可以看出他的心里一阵激动，心跳剧烈。船长攀上一块倾斜成一个小岬角的石头上。他站在那里，交叉双臂，目光炽热，一动不动，一言不发，他彷佛据有了这片南极的土地。他这样心醉神迷地站了五分钟后，才转过身来，对我喊道：“先生，请上来吧。”

　　我跳下小艇，康塞尔尾随着我，那两个船组人员却留在小艇里。

　　这里大部分地方的泥土是一种淡红色的凝灰岩，地上像是用碎砖构成的，覆盖着火山的岩渣、熔岩和浮石的石屑。由此可知，这里是一个火山源。在某些地方，还飘着一股轻微的火山气体，散发着硫磺味道，证明内部的熔岩仍具有强烈的爆发力。我们都知道，在南极地带，詹姆斯·罗斯【英国航海家。】曾经在东经167度，南纬77.32度处发现过正处于活动期的莱里布斯和第罗尔火山。然而，攀上了一座高高的峭壁后，我放眼看去，几海浬内都没发现有火山。

　　在这片荒凉的大陆上，植物看起来非常有限。一些单条黑色的地衣铺在黑色的岩石上。某些微生植物，像一些退化的硅藻类，一些堆积在石英质介壳中间的细胞植物，一些贴在鱼鳔上的、任由海浪冲到岸上的紫红色和深红色的长墨角藻，构成了这个地区整个微薄的植物界。

　　海岸边遍布着软件动物：小贝、帽贝、心形光贝，特别是无数长方形、膜质、头部由两片圆形的耳叶构成的触须贝。我还看到了成千上万长三厘米的北极触须贝，鲸鱼一张口就能吞下它们一大群。这些可爱的翼足动物，是海中真正的蝴蝶，它们给在海岸边缘流动的海水带来了生机。

　　至于其他的植虫动物，有在深海底中存在着的某些乔木状珊瑚树，根据詹姆斯·罗斯的观察，这类珊瑚树是生长在南极海中直至一千米深处的地方；还有一些属于海胞类的小海鸡冠，和大量这种气候下特有的海盘车，以及散在地上的海星。

　　但在这里，最有生命力的地方当属天空。在天上，飞翔着成千上万各种各样的鸟类，叫声震耳欲聋。另外有一些鸟挤在岩石上，毫不畏惧地看着我们经过，甚至亲热地挤到我们的脚边。那是一些在水中行动敏捷机灵，而在陆地上就显得笨手笨脚、行走不便的企鹅。它们在水里时，人们有时会把它们误认为是金枪鱼。企鹅们发出古怪的叫声，成群地聚在一起，它们不好动，但叫得很凶。

　　在鸟类中，我还看到了属于涉禽科的南极水鸟，它们像鸽子一般大小，身上白色，锥形短喙，眼眶上有一圈红圈。这类飞禽如果烹调得当，便是一道可口的佳肴，所以康塞尔就捉了一些南极水鸟，作为储备食物。天空中飞过一些翼宽四米的煤烟色信天翁，这类鸟，把它们叫做海鹭就更确切了；此外还飞着一些巨大的海燕，诸如翼成拱状的弓形海燕，它们可是吃海豹的大食家；还有属于鸭子属的海棋鸟，它们的上身是黑白色；最后是一群群海燕，有些是翼端栗色的灰白色海燕，有些是南极海特有的蓝色海燕。我对康塞尔说：“前者有很多油脂，费罗艾群岛【在北冰洋，隶属丹麦。】的居民只要在它们身上绑上灯芯，就可以点燃。”

　　“只差一点，”康塞尔回答说，“它们就成了一盏完美的灯！这样看来，人们只好请大自然在它们的身上预先绑上一个灯芯。”

　　走了半里路后，地面上出现了许多潜水鸟的鸟巢。这是一种专门用来产卵的巢穴，里面飞出不少鸟，它们发出驴一般的叫声。这种乌黑色的肉很好吃，于是稍后，尼摩船长便下令打了几百只。这些个头像鹅一样大，身上深灰色，下腹白色，颈上镶有一道柠檬边的动物，并不设法逃走，任由你用石头打杀。

　　然而，雾还不散，到了十一点钟，太阳还没有丝毫出来的迹象。它的缺席使我的心中焦虑不安。因为没有它，就不能做可能的观测。那怎么样才能确定我们是否到达南极呢？

　　当我碰到尼摩船长时，我看到他正一声不吭地倚在一块石头上，望着天边。他显得有些不耐烦和烦躁。但有什么办法呢？这个大胆万能的人可没办法像操纵大海那样操纵太阳。

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