海底两万里(30)_儒勒·凡尔纳

三〇

　　我把这个处在太平洋北部的小岛指给我的同伴看。

　　我对他们说：“尼摩船长即使偶然想上陆地，他一定也要选择那些荒凉无人的地方。”

　　尼德·兰摇摇头，不答话，一会儿，康塞尔和他都走开了。不动声色的管事人给我端来晚餐，我用过晚餐以后，心里盘算着明天的事，很久才入睡。

　　第二天，十一月十七日，我醒来，觉得鹦鹉螺号不动了。我赶忙穿上衣服，走进了客厅。

　　尼摩船长已经在厅里等着我了，他看见我，便站起来向我招呼，问我们跟他一同去打猎有什么不方便没有。

　　既然他一点不提他八天不露面的原因，我也不便打听，所以只是干脆地回答说，我的同伴和我都很乐意跟他去打猎。

　　“不过，”我又补上一句，“先生，请允许我向您提一个问题。”

　　“提吧，阿龙纳斯先生，只要我能答复，我就一定答复。”

　　“那么，船长，既然您跟陆地割断了任何联系，您怎会有森林在克利斯波岛上呢？”

　　“教授，”船长回答，“我的森林不需要太阳，不需要它的光，也不需要它的热。狮子、老虎、豹子，等等，不管什么四足兽都不能到我的森林中来。林中的一切东西只为我一个人生长。这不是陆地的森林，而是海底的森林。”

　　“海底的森林！”我喊道。

　　“是的，教授。”

　　“您请我到海底森林中去吗？”

　　“正是。”

　　“步行去吗？”

　　“步行去，而且不沾一点海水。”

　　“一面打猎吗？”

　　“一面打猎。”

　　“手拿着猎枪吗？”

　　“手拿着猎枪。”

　　我两眼盯着鹦鹉螺号的船长，一点没有露出讨好他的神气。

　　我想，他的脑子一定有毛病；敢情是最近还发作了一次，拖了八天，现在还没有好呢。怪可怜的！但愿他发怪脾气，千万不要发狂才好！

　　我的脸色清楚地透露了我这种想法，但尼摩船长不说什么，只请我跟着他走。我就像不顾一切地听天由命的人一样跟着他。我们到了饭厅，早餐早就摆好在那里了。

　　“阿龙纳斯先生，”船长对我说，“我请您用饭，不要客气。我们一边吃饭，一边谈话。尽管我答应您可以去林中散步，但我并没有向您保证可以在林中碰到一家饭馆。所以请您尽量吃，就像一个要很迟才能回来吃午饭的人一样地多吃一点。”

　　我这顿饭吃得很饱。各式各样的菜是由鱼类、海参、美味的植虫动物，另外还有助消化的海藻类植物，像青红片海藻，苦乳味海藻等等做出来的。饮料是用水和酵素酒合成，这酒是按照勘察加半岛人的方法，从有名的海藻，即所谓掌形蔷薇藻酿造出来的。

　　起初，尼摩船长只是吃，不说一句话，后来才对我说：“阿龙纳斯先生，我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候，您以为我是自相矛盾。当我告诉您这是海底森林的时候，您以为我是发疯。教授，您不能这样轻易判断。”

　　“不过，船长，请您相信……”

　　“请您耐心听下去，然后再看看您是不是应当责备我发疯和自相矛盾了。”

　　“我听您说，船长。”

　　“教授，您和我都知道，人只要带了充分的可呼吸的空气，他就可以生活在水底下。工人在水底下工作时，穿上一件不透水的衣服，头上套了一个金属的盒子，再利用打气机和节流器，就可以从水上面获得空气。”

　　“那是一套潜水设备。”我说。

　　“对，可是，带了这套设备，人是不自由的，那条输送空气的胶皮管子把他和打气机连接起来，简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，如果我们是这样拴连着鹦鹉螺号，那我们就不能往远处走了。”

　　“那么，可以自由行动的方法是什么呢？”我问。

　　“那就是使用您的两个法国同乡——卢格罗尔和德纳露兹创造的器械。为了符合我的要求，我改善了这种器械，靠了这种器械，可以在新的生理条件下在海水中生活，您的器官一点也不感到什么痛苦。它有一个厚钢板制的密封瓶，瓶中满贮五十大气压力压缩的空气。它像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在人的背后，瓶的上部像个钢盒，盒中的空气由吹风机操纵，只在一定的压力下才能流出来。现在通用的卢格罗尔器械，都有两条胶皮管子从钢盒通出来，套在口鼻上罩着的喇叭形东西；其中一条是吸气用的，另一分是呼气用的，人的舌头按照呼吸的需要，控制这两条胶皮管的开关。但是，在海底下受到的压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，那两条胶皮管——吸气管和呼气管就连结在这个圆球上。”

　　“好极了，尼摩船长。不过您所携带的空气很快就会用完的，空气中只含有百分之十五的氧时，就不宜再呼吸了。”

　　“可不是，但我跟您说过，阿龙纳斯先生，鹦鹉螺号的打气机使我可以把高压压缩的空气装进去，在这种条件下，这套器械的密封瓶能供应的空气足够我呼吸九到十小时。”

　　“我再没有什么可以非难的了，”我回答，“但我要问，您在海底下行动是靠什么来照明呢？”

　　“我用的是兰可夫灯，阿龙纳斯先生。呼吸器放在我背上，探照灯带在我腰间。探照灯装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而用海中含量很多的氯化钠来发电。用一个感应线圈把发生的电收集起来，送到特制的灯泡。灯泡中有一根弯曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳。使用探照灯的时候，二氧化碳发出一种连续不断的白光，照亮起来。有了这些设备，我就可以呼吸，可以看见。”

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