大森林(46)_凡尔纳

四十六

　　有好几次，马克斯·于贝尔都想去林中打鸟，这些大森林的居民对“苏莽加”鸟、夜莺、珠鸡、戴胜、“格里奥”等鸟的消费量很大。可是，瓦格第人每天只给他和他的同伴们吃不同品种的羚羊肉，例如“奥里克斯”、“安雅拉”、“萨萨比”、“非洲大羚羊”等，乌班吉这片大森林中有很多这样的羚羊。他们的仆人阔罗保证他们应有尽

　　有；他每天给他们换日常用水，给他们拿来烧火用的干柴。

　　另外，若是用卡宾枪打猎，那他们就不得不暴露这种枪的威力了。马克斯他们最好还是保守这个秘密，只有在迫不得已时，才能把这几支卡宾枪当作进攻或防御武器来使用。

　　瓦格第人和他们的客人一样也吃肉，或者是在炭火上烧烤，或者是放在他们自制的土罐里煮熟。阔罗就是这么为他们烹制的，他答应让朗加或者卡米帮助他。然而，出于他那土著的自尊心，卡米却拒绝这样做。

　　还有一点值得一提——马克斯·于贝尔对此非常高兴——他们再也不缺盐吃了。这盐不是从海水里分离出来的氯化纳，而是一种在亚洲、非洲和美洲分布极广的岩盐，在恩加拉村附近的土壤表面肯定覆盖着许多盐霜。这是唯一能够食用的矿物。像动物一样，瓦格第人靠着本能便足以了解这种矿物的用途。

　　约翰·科特对于火的问题很感兴趣。这些原始人是怎样取火的呢？……他们是像野人那样，将一块硬木与一块软木摩擦取火的吗？……不是，他们用的不是这种方法，他们是用火石撞击出火星来取火的。在非洲森林里常能见到“罗德尼埃”树，这点火星就足以点燃这种树的果实表皮上那一层绒毛，这层绒毛具有火绒的一切优点。

　　另外，瓦格第家庭的饮食中还有一些取自大自然的植物性食物，以补充饮食中的含氮量。一部分是两、三种可食用的树根，另一部分则主要是许多不同品种的水果，例如：金合欢属植物“昂当桑尼娅”的果实，它还有两个名字，分别是“人类的面包”和“猴子的面包”；——还有“卡里塔”，这种果实里面充满着一种可以代替黄油食用的脂肪物质；——还有“其若莉娅”，这种浆果虽然味道平淡无奇，但它的营养价值却很高而且果实也很大，直径不下2法尺；——另外还有野生的香蕉、无花果、芒果，鲜美的“特索”果，以及用作调味品的罗望子树那略带辣味的荚果。除此之外，瓦格第人也吃蜂蜜，他们是随着蜜蜂发出的嗡嗡声才发现这些蜂蜜的。瓦格第把这种珍贵的蜂蜜或是不同植物的汁液——尤其是一种藤萝分泌出的汁液“吕德克斯”——掺到河水里，发酵成为一种酒精度很高的饮料。对此我们根本不用大惊小怪；人们不是曾经发现非洲那些山魈——尽管它们只是些猴子——也特别爱喝酒吗？……

　　还有一点需要补充：在恩加拉村下面有一条盛产鱼类的小河，河里小鱼的品种与卡米和同伴们在庄森河里钓到的一样。可是，这条小河能够通航吗？瓦格第人会使用小船吗？……若想逃跑，卡米他们就必须搞清这个问题。

　　从村落的尽头（不是建有酋长小院的那一端）可以看到那条小河。站到最后几排树旁，人们可以看到它那宽约30到40法尺的河床。从这里望去，小河消失在排排参天大树之间，诸如长着五根茎杆的邦巴克斯树，枝条有如打了结的长辨一般的“姆帕拉姆兹”树，还有高大的“姆苏·库利奥”树，树干上盘绕着巨大的附生植物——蜿蜒如蛇的藤萝。

　　是的，瓦格第人知道如何建造小船——甚至大洋洲上那些最落后的土著也懂得这项艺术。他们的水上漂流工具比木筏要复杂，但比独木舟做工简单，这只不过是一段用斧子砍下并在火上掏空树心的树干。瓦格第人用一种平桨划船，当微风从合适的方向吹来之时，小船还可以依靠挂在两根桅杆上的风帆来航行。瓦格第人用木质极为坚硬的铁树木材做成木槌，然后再用这种木槌不断捶打树皮，使它变得柔软，最后他们再用树皮做成小船的风帆。

　　约翰·科特还观察到，这些原始人从来不吃谷物和蔬菜。他们不知道如何种植高梁、黍、大米和木薯——而这些都是非洲中部民族经常种植的作物。当然，我们并不能要求这些瓦格第人像当卡、方德、穆布图人——这些可以明确划归为人类的土著一样从事农业生产活动。

　　最后，在观察到以上特点之后，约翰·科特却不能肯定这些瓦格第人是否具有道德观念和宗教热忱。

　　一天，马克斯·于贝尔询问他对这个问题的观察结果。

　　“他们比较讲礼貌，也比较正直，”约翰回答说，“他们是非分明。而且他们还有私人财产的概念。据我所知，许多动物，尤其是狗，也有这种概念，动物都不愿意人们将它正在吃的食物拿走。我认为，瓦格第人的头脑里有你我之分。我曾经注意到，有一个瓦格第人从一所茅屋里偷走了几个水果。”

　　“人们是将他按违警罪处罚的，还是按轻罪处罚的？……”马克斯·于贝尔问。

　　“你在开玩笑吧，我亲爱的朋友。可我说的是真的。那个小偷被失主以及失主的邻居痛打了一顿。另外，我还要补充一点，这些原始人在某一方面与人类非常相似……”

　　“是哪一方面呢？……”

　　“家庭，瓦格第人一般都建立自己的家庭，父母共同照顾孩子，父母与孩子之间有着持久深厚的感情。在罗—玛依家我们难道没看出来吗？……这些瓦格底人甚至还有人的情感。看我们的仆人阔罗……他做错事时不是会脸红吗？……我们人会因为羞愧、腼腆、谦虚或是迷茫而脸红，不管是出于何种原因，有一点是确凿无疑的：阔罗也会脸红。这是一种情感……是内心世界的体现！”

　　“好吧，”马克斯·于贝尔接着又问，“既然这些瓦格第人具有这么多人类的特点，那为什么还不承认他们是人类呢？……”

　　“因为他们身上好像缺少人类所具有的一种观念，我亲爱的马克斯。”

　　“你的意思是？……”

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