梦远书城 > 凡尔纳 > 蓓根的五亿法郎 | 上页 下页
二十七


  这里离法兰西城有十法里。这十法里,没有公路,没有马车,没有马匹,还要穿过这阴森森的钢城周围的人迹罕至的旷野!他马不停蹄地徒步跑完了这十法里,十点一刻,终于来到法兰西城边有人家的地方。

  墙上贴满了布告,使他知悉了一切。他知道居民们已经晓得危险在威胁着他们,但他也知道,他们并不明白这危险已迫在眉睫,特别是,他们不明白这是什么样的一种危险。

  舒尔茨先生谋划的这场灾难应在今晚十一时四十五分发生……现在已经是十点一刻了。

  只有做最后的努力了。马塞尔像离弦之箭似的冲过市区,于十点二十五分,大会正要散会之际,奔上了主席台。

  “这不是一个月以后,朋友们,”他叫喊道,“也不是一个星期之后,我们会遭到袭击!而是过不了一个小时,一场空前的大难,一场火雨铁雨就会落在你们这座城市。一种威力无穷、可怕至极的武器,能打到十法里以外的地方,在我现在说这话的时候,它正瞄准着这座城市。我见过这种武器。因此,妇女和儿童赶快找一个坚固的地窖躲一躲,或者赶紧往深山里去躲一下!健壮的男人赶快准备好,想尽一切办法来与这火雨铁雨进行斗争!眼下,这不就是你们唯一的敌人!敌人的大军还没有向你们开来。威胁你们的那个敌人对常规的攻击方法不屑一顾。舒尔茨这人的恶毒你们是清楚的,如果他的阴谋诡计得逞的话,如果他没有生平头一次出错的话,法兰西城将同时多处遭到攻击,一片火海!这场大火说话就会燃烧起来的。因此,不管怎么说,是把人救了再说,因为你们的房屋、你们的建筑、甚至是整个城市都将遭到焚毁,但只要有钱,有时间,是可以重建的!”

  如果是在欧洲,人们准会把马塞尔当成疯子。但是,在美洲就不同了,即使是对最出乎意料的科学奇迹,人们也不会轻易否认的。大家都在聆听马塞尔的话,而且,由于萨拉赞大夫的关系,大家都相信他所说的。

  大家不但被他的话,特别是被他说话时的语气所折服,所以,都相信他言之有据,都没想到要同他争论几句。有萨拉赞大夫为马塞尔·布律克曼担保,这就足够了。

  立即发出了一些命令,信使奔向四面八方,去传达这些命令。

  至于市民们,有的回到家中,躲进地窖,听天由命地去经受轰炸的恐怖,另一些人或步行,或骑马,或乘车,躲到乡下,躲到喀斯喀特山坡后面去。

  在这期间,健壮的男人赶紧把所有能够扑灭大火的东西——水、土和沙子——全都集中到大广场和萨拉赞大夫指定的几处地方。

  这时候,会议厅里,人们在继续讨论着。

  可是,这时候,马塞尔似乎脑子里只缠绕着一个问题,无暇考虑其他的事情。他没再吭声,嘴巴里只嘟哝着下面这句话:

  “十一点四十五分!那个该死的舒尔茨难道真的就能用他那该死的发明消灭我们?”

  突然间,马塞尔从口袋里掏出一个笔记本来。他挥手让大家静一静,然后,手拿铅笔,急速地在笔记本的一页上写下几个数字。随后,大家便看见他眉头渐渐舒展,面孔也变得喜气洋洋的了。

  “啊!朋友们!”他大声说道,“朋友们!要是这几个数字没有骗人的话,我们所担心的所有一切就会像一场恶梦似的过去了。这道弹道学题十分明显,我以前一直在演算它,可都没有找到正确答案!现在清楚了,舒尔茨先生计算错了!他用以威胁我们的那个危险只是他的梦想而已!他在科学方面总算弄错了一次!他所宣称的事根本就不会发生,不可能发生!他的可怕的炮弹将从法兰西城上空飞过去,不会落在城内,因此,要说是有什么可怕的话,那是将来的事!”

  马塞尔想说什么呀?大家都听不明白他说的话呀?

  这时候,年轻的阿尔萨斯人便把他刚刚总算弄出来的演算结果告诉了大家。他嗓音清晰响亮,深入浅出他讲解了他演算的过程,连门外汉都茅塞顿开。这真是拨开云雾见青天,愁云散去心宁静。炮弹不仅落不到法兰西城内,而且它打不中“任何东西”。它必定在大气层外消失!

  萨拉赞大夫频频点头,赞同马塞尔的演算方法。然后,他用手指着大厅里的钟说:

  “再过三分钟,我们就会知道是马塞尔·布律克曼对还是舒尔茨对!不管怎么样,朋友们,千万别因为采取了谨慎措施而觉得遗憾,对于能挫败我们敌人的企图的一切,我们都不能有一丝一毫的放松。如果正如马塞尔刚刚给我们吃了定心丸那样,敌人的炮弹未能击中我们的话,那这也绝不是最后的一炮的!舒尔茨对我们恨之入骨,他绝不会认输,绝不会善罢甘休!”

  “跟我来!”马塞尔喊道。

  大家便跟着他来到大广场上。

  三分钟过去了。大钟指着十一点四十五分了!……

  四秒钟后,一个黑乎乎的大家伙从高空中飞过,转瞬间,一声尖啸,消失在离城很远的地方。

  “一路顺风!”马塞尔哈哈大笑,高声喊道,“舒尔茨先生的炮弹,以这样的初速度,现在已出了大气层,永远也落不到地上来了!”

  两分钟过后,只听见一声巨响,宛如发自地心的一声沉闷的声响!

  这是公牛塔大炮发射时的声音,它比每分钟一百五十法里的炮弹的速度慢了一百一十三秒钟。

  第十三章 马塞尔·布律克曼致斯塔尔斯达德的舒尔茨教授的一封信

  “我觉得应该通知您,钢铁大王,我前天晚上非常幸运地越过了您的地盘的边界线,因为我更看重自己的性命,而不是舒尔茨式大炮的模型。

  在向您道别的同时,我也得把我的秘密告诉您,否则我就失之不恭了。不过,您尽管放心,您是用不着用您的性命作代价的。

  我并不叫施瓦茨,我也不是瑞士人。我是阿尔萨斯人。我叫马塞尔·布律克曼。如果必须相信您所说的,我还算是个凑凑乎乎的工程师,但我首先是个法国人。您成了我们国家、我的朋友们、我的家人的不共戴天的敌人。您想出一些卑鄙无耻的诡计来反对我们珍爱的一切。我不顾一切危险,竭尽了全力,探知了您的那些阴谋诡计!我将想尽一切办法来挫败您的这些可耻阴谋。

  我急切地想告诉您,您的第一炮没有命中,您的目的,感谢上帝,没能达到,而且也不可能达到!您的大炮不失为一种绝妙的大炮,但它装了那么多炸药的炮弹,以及它还可能发射的炮弹,却伤害不了任何人!炮弹将永远也落不到地上。这一点我早已经预料到了,而今天,使您获得极大荣耀的一件既成事实证明,舒尔茨先生发明了一种可怕的……完全不具杀伤力的大炮。

  因此,您会很高兴地获悉,我们看见您那十全十美的炮弹于昨晚十一时四十五分零四秒,飞过我们城市的上空。它在空间向西环游,就这样继续不断地一直绕下去,直到世纪末。一颗初速度要比现有的速度高出二十倍的炮弹,也就是每秒钟一万米,那它是‘落不下来的!’由于它的运动,再加上地心引力,它将注定成为永远绕地球旋转的活动物体。

  这您大概不会不知道的。

  另外,但愿公牛塔的那门大炮在这初次试验之后完全报废。不过,这也不算太贵,只不过二十万美元而已,但您却给星系添了一颗新的行星,给地球添了第二颗卫星。

  马塞尔·布律克曼

  九月十四日,于法兰西城”

  一辆特别快车立即从法兰西城开往斯塔尔斯达德。大家都理解马塞尔急于把这封信送到舒尔茨先生手中,意欲好好嘲弄后者一番的那种心情。

  马塞尔的确没有说错,以这么快的速度飞行的那颗臭名昭著的炮弹,必将在外层空间运行,再也落不到地球上来了,而且,他希望公牛塔的大炮发射完这颗炮弹之后便报废掉,也是对的。


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