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六十六


  他以后怎么回来?

  他是不是还要回来?

  这是什么方向?

  他这是在哪里?

  所有这些问题他连想也不想。

  他就这么冒着被当地土著人发现或被野兽袭击的危险,向森林深处足足跑了有一英里路。

  当他跑到一大片荆棘丛一侧时,突然间从丛中,跳出来一个庞然大物,一下子扑到了他的身上,把他扑到在地。

  紧接着,就像拜蒂柯特表兄对待萤光虫那样,那个庞然大物一手抓到他的后脑勺,另一只手托着他的后腰,在拜蒂柯特表兄还没弄清怎么回事的时候,他就被背进了森林。

  表兄想:“这下完了,真完了!”他失去了一个很好的机会,他没能以自己的新标本,宣布自己是世界五大洲中最具发现力的昆虫学家!

  第十六章 大巫师

  6 月 17 日一整天,惠尔顿夫人在一般情况下见面的时间,都没有见到拜蒂柯特表兄,她很着急。

  这个老小孩,出了什么事?

  她无法想象。任谁也不会想到,他能从这个戒备森严的大院里跑出去。

  而且,惠尔顿夫人很了解她的这个表兄,如果有谁让他逃走,代价是扔掉那个白铁皮标本盒,那么他会毫不犹豫地拒绝的。

  而现在,他的标本盒子还在屋子里,那里面完整无损地保存着自他到非洲以来所采集到的所有标本。他绝对不是自愿扔掉标本盒子的。

  然而,现在拜蒂柯特表兄确实不在约瑟·安东尼奥·阿菲斯的商行大院里了。

  惠尔顿夫人找了他一天,小亚克和女奴哈丽玛也跟她一起找。没有任何结果。

  惠尔顿夫人忧心忡忡,她怀疑是商行老板阿菲斯派人把他绑走了。可是,为什么要把他绑走呢?是不是把他关在大广场旁边的黑奴们的房子里了?为什么在她和尼古鲁达成赎买人质的协议之后,还要把拜蒂柯特表兄绑走呢?协议中规定的释放人质中,不是有拜蒂柯特表兄吗?不是说好了,让阿菲斯把惠尔顿夫人他们三个送到木萨米迪什,交到杰姆斯·卫·惠尔顿手里,换取 10 万美元赎金吗?

  如果惠尔顿夫人亲眼看见,阿菲斯听说拜蒂柯特表兄失踪时,暴跳如雷的愤怒,她就会明白这不是阿菲斯干的。

  拜蒂柯特表兄失踪,是不符合阿菲斯的利益的。

  那么他如果是故意逃跑的,为什么事先不把他的计划告诉惠尔顿夫人呢?

  阿菲斯命令他的手下人进行了仔细的搜查,最后终于发现了那个连接墙内外的大田鼠洞,阿菲斯明白了,这个专门“追逐苍蝇的家伙”,是从这个窄小的田鼠洞里跑出去的。

  你如果想到,拜蒂柯特表兄逃走的责任完全在阿菲斯身上,这样就会相应地减少他在人质赎金中的佣金,那么你就可以理解他为什么会给气成那样子。

  “这个笨蛋,自己可值不了几个钱。可是,没有了他,我就少赚了一大笔!”

  “嘿,要是让我把他给逮回来的话……”

  可是,在大院内外找了无数遍,也没有一点拜蒂柯特表兄的影子。

  惠尔顿夫人只好承认自己的表兄真的失踪了,阿菲斯也无可奈何。

  人们断定,他不会预先与外面建立什么联系的,所以,他肯定是极偶然地发现了这个田鼠洞,然后钻进去跑了,他根本就没有去想他丢下了表妹和小亚克,好像他们根本不存在似的。

  惠尔顿夫人不得不承认,事情的经过大致是这样的。不过,她一点也没有埋怨自己可怜的表兄,她相信,当时他一定不知道自己做了些什么。

  “可怜的人,他会变成一副什么样子呢?”惠尔顿夫人十分担心。

  不用说,田鼠洞立刻就被结结实实地堵了起来,大院内外的警卫也加强了。

  这对于惠尔顿夫人和小亚克的影响很大,单调乏味的囚徒岁月又重新开始了。

  就在这个时候,出现了一种在这个季节里,当地极为少见的异常气候。从 6 月 19 日开始,天上下起了没完没了的大雨,本来雨季到 4 月底就结束了。可是现在依然乌云密布,大雨不断,把卡索塔地区淹在了水里。

  连绵不断的大雨,只不过增加了些惠尔顿夫人的烦恼,因为她不能到院子里散步了。不过,这雨对于土著人来说,是一场彻头彻尾的灾难。水灾要夺走他们的收成,大难即将临头。

  收获季节的一切生产活动都停止了。土著女王莫阿娜和她的亲信、官员们一样,在灾难面前不知所措。

  他们请了巫师,不是请那种靠魔法和念咒给人治病的巫师,也不是请那些给当地人算命和占卜的巫师,目前是要为众生共同的灾难请巫师,必须去请那些具有呼风唤雨和驱散风雨的法力的大巫师。

  先后请了好几个大巫师,都是白费力气。他们唱了半天单调的巫师咒,摇了半天手上的双铃和身上的小铜铃,拿出了他们最灵验的救命符咒,特别是,拿出一个装满粪土和碎树皮的号角,号角尾部有三个骨叉,大巫师的作法,从号角里撒出小粪球或吐唾沫。小粪球是由鸟、鼠或羊粪球拌以红土或白粘土染色晒干制成的。

  而不论是粪球和唾沫,都要落在女王左右最高贵的大官们的脸上。所有的巫术都失败了,没有驱走魔鬼,也没有驱走魔鬼带来的乌云。

  事情越来越糟糕,莫阿娜女王决定再请另一位有名的大巫师,这位大巫师当时正在安哥拉北部活动,他是一流的大巫师,他还没有到卡索塔来过,所以人们慕名而十分敬仰他。

  唯一的问题是,不知道他在大雨中祈求晴天灵不灵。

  6 月 25 日,这位大巫师在一阵杂乱的铃声中大摇大摆地来到卡索塔。

  他一直走到广场上,成群的土著把他围在中间。

  天上的乌云似乎有点发白了,风向也似乎要变。

  晴天的征兆,恰好在此时出现,这使土著人顿时对大巫师肃然起敬。

  大巫师身材魁梧,身高最少有 6 英尺,威武有力,神气飞扬。

  往常来的巫师,总是三五个人一起来,外加助手,总是一伙一伙的;而此次来的,只有他大巫师一个人。

  他的前胸上,用白色粘土画满了乱七八糟的花纹。下身遮着一条宽大的树皮纤维布裙。

  不过,细心人会发现,在这些杂乱的装饰后面,大巫师身上有一股现代人的英俊气质。

  他脖子上挂着一副鸟头骨串起来的项圈,头上戴着一顶镶着玻璃珠、插着羽毛的皮帽,腰上系着根皮带,上面至少挂着着几百颗小铃铛,走起路来比那种戴满铃铛的西班牙骡子的响声还大,这身打扮,是当地巫师们典型的漂亮服饰。

  大巫师的作法道具都装在一个半截葫芦底儿做的篮子里,里面装着贝壳、救命巫符、木制小神像和其他神物,还有一大堆小粪球,这是中非巫师念咒作法祈天的重要道具。

  人们很快发现,这个大巫师是个哑巴。这个缺陷使人们更迷信他的法术了。

  他嘴里发出的是一种低沉、沙哑的拖长的声音,听不出任何含意。人们被这种声音搞得神魂出窍,更相信这回请的大巫师是灵的,肯定灵。

  大巫师绕广场一圈,跳着那种孔雀舞,这样他腰里的铃铛响作一团,人们跟着他,模仿着他的舞步。好像是一大群猴子在跟着一只大熊学舞蹈。


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