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三十七


  突然,一阵低沉的狗叫声响了起来。一只狗窜了出来,张着嘴准备进攻。

  “丁克!”哈里斯大声。

  “很好,它跑不了了!”

  就在丁克扑向尼古鲁的一刹那,尼古鲁夺过哈里斯手中的步枪,开了火。

  枪响了,丁克痛苦地哀鸣着窜入草丛中,跑了。

  尼古鲁飞速追到了小河边儿上。

  草丛上有血迹,一块岸边的石头上也是血迹。

  “好了,够这个该死的畜生受的了!”尼古鲁不解气地大叫。

  哈里斯看着眼前发生的这一切,一句话也没说。

  “尼古鲁,我看这只狗与你好像有什么深仇大恨,是吧?”

  “也许,哈里斯,不过现在它不恨我了!它完蛋了!”

  “它为什么恨你,伙计?”

  “以前的事,它跟我有仇!”

  “以前的事?”哈里斯想得到答案。

  可尼古鲁不说了。哈里斯知道这个葡萄牙人向他隐瞒着以前的一段经历,也不再问了。

  两个坏家伙走向小河的下游方向。

  他们要穿过森林,迅速赶到宽扎河上去,截住那队人马。

  第三章 深入非洲

  迪克·桑德正在回想着几个星期来的遭遇,他在反复思考,“浪子”号怎么来到这个危险的非洲海岸的呢?怎么就绕过了合恩角,从太平洋开到了大西洋?

  最后,他终于知道了为什么航速那么快,还经过了那么长时间才看到海岸!在他全然不知的情况下,“浪子”号航行的里程,超过了到达美洲的航程的一倍以上。

  看样子,航行过程中出现的那些意外并不是什么“意外”!

  船上罗盘的指针肯定是让人破坏了!第一架罗盘是让人打碎的,计程器上的绳子也是被人割断的!

  迪克的大脑快速运转着:

  “船上只剩下一架罗盘、唯一的一架罗盘以后,我就无法校查罗盘的指针了!而且,在那个夜里,我被汤姆的叫声惊醒,尼古鲁当时就在舵房里!他摔倒在罗盘架上,他是故意的!”

  思路开阔,接触到了问题的实质。他发现每次的意外都与尼古鲁有关,正是尼古鲁的黑手导演了一次又一次意外,正是尼古鲁使“浪子”号触礁沉没,让大家遭了难!

  这个坏蛋是个什么人?他以前是个海员?整个这场灾难是他一手设计的?

  现在他对以前不幸的经历中的疑惑消失了,现实地想一想,大家是在非洲,深入腹地 100 英里,很可能是处处凶险的安哥拉!

  他知道,哈里斯欺骗了他们。他与尼古鲁是一样的坏蛋,他们以前就认识,现在他们合谋要把大家引入某种危险之中!

  可这一切是为了什么呢?尼古鲁要干什么?

  从最坏的可能性想一下,他们要卖掉汤姆他们五个身强力壮的黑人!他们要杀死我,因为我不留情面地谴责过尼古鲁!可他们要对惠尔顿夫人,这位孩子的母亲和她的孩子,还有拜蒂柯特表兄、娜安干什么?

  迪克虽然没有听到尼古鲁与哈里斯的谈话,但是他也感到了严重的危险,惠尔顿夫人以及几位黑人朋友都在危险之中,他该怎么办?

  迪克·桑德不会被吓倒!

  海上是船长,现在在陆地上,他是队长。他有责任保护惠尔顿夫人、小亚克和所有这些上帝交给他保护的人!

  他要坚持到底。

  他思考了两三个小时,把所有现在和将来可能出现的吉凶祸福,都在脑子里过了个遍,看来是凶多吉少!但绝不能就这么认了!

  迪克·桑德刷地一下子站了起来,他下定了决心。

  曙光初露,林木梢头已染成红色,迪克和汤姆之外的所有的人,都还在梦中。

  迪克走到汤姆身边。

  “汤姆,你辨认出了狮吼,也看见贩奴用的铁链和弯刀,你已经知道,我们是在非洲。”

  “是的,迪克先生!”

  “很好,汤姆,切记要保密,对谁也不要说,包括惠尔顿夫人和其他所有的人,一个字也不要提。

  “范围只在你我两人之间,所有的担心与害怕由我们两个人承担……”

  “好,就我们两个人,应该如此!”

  “汤姆,我们要严加防范,比任何时候都更要提高警惕。

  “我们如今是在敌人的包围圈里,这些家伙十分凶恶!而自然环境中也埋伏着不知多少危险!

  “要告诉大家的,只是哈里斯欺骗了我们,要大家都提高警惕。

  “这样,大家会认为可能会受到印第安人的袭击,这就可以了。”

  “迪克先生,我的这些朋友的忠诚和勇敢,是经过实践证明了的,你放心!”

  “这我知道,我相信他们就像相信你一样,我相信你们大家会跟我团结一心的,汤姆!”

  “无论何时何地何种情况,我们都会与你站在一起,迪克先生!”

  迪克·桑德拿定了主意,与老汤姆也达成了默契。

  这第一个回合,完全是因为听到了狮吼、发现了奴隶们的铁链,迫使哈里斯仓皇逃跑,他们才在哈里斯的阴谋得逞之前,揭穿了他,使大家至少没有立即陷入险境。

  看样子,哈里斯是没有把他们骗到预定要下手的地方,因为谎话被揭穿,他是提前逃走的。

  至于尼古鲁,丁克狂吠的那几天,就是发现了他,这家伙肯定就在附近,而且与哈里斯接上了头,他们的阴谋正在实施。

  可能几个小时内,厄运就会来临,要充分利用暴风雨之前平静的这几个小时。

  最好的办法是立刻返回海岸。迪克经过反复论证,认定这里是安哥拉海岸。返回海岸以后,可以沿着岸南下或者北上,找一个设有葡萄牙殖民机构的地方,到了那儿就可以想办法回美国了。

  那么,返回海岸的路线怎么定?原路返回?

  不行,迪克认为哈里斯肯定埋伏在回去的路上,因为哈里斯知道他会停止前进往回退的。

  而且,再穿越那么难走的森林小路,也太难走了。一旦回到原来的出发点,很可能还会落到哈里斯一伙人的手里。

  从河上乘木筏走!对,只有这个办法好,既可以顺流而下,不留任何痕迹,还可以避免野兽的攻击——迪克他们很走运,进入森林十几天了,野兽一直在远处。

  乘木筏走,即使碰到土著人的袭击,也比在陆地上好对付。弹药充足地坐在一张结实的木筏上,自卫条件是十分有利的。

  关键是要找到一条河。

  值得一提的是,惠尔顿夫人和小亚克的身体状况不佳,坐木筏是再合适不过的了。

  如果走陆地的话,当然也可以让人抱着小亚克,再让两个人扎一副担架抬着惠尔顿夫人,可那样就占用了人手,对战斗不利。

  木筏也是船,上了木筏,我们的船长又有用武之地了。

  那么附近有没有河呢?迪克推断是肯定有。

  “浪子”号触礁的地方,有一条流入大西洋的河流,逆其水上行,不论向南向北,河都不会太长,因为不远处有一道山脉,就是曾被大家误认为是南美洲的安第斯山脉的山脉,它挡住了东西海岸的视野。

  所以,这条河可能是发源于高山,也可能上游转向南方,两者必居其一。而不论哪种情况,迪克·桑德都会很快地遇上这条河。

  因为这条河直通大海,所以它不是什么小河小溪,而是一条大河。

  在找到这条大河之前,很可能会先遇到它的支流,支流的水量也足以载上他们的木筏了。

  迪克根据这些情况作出的判断是,附近不论大河还是小河,肯定能找到一条。

  果不其然,在他们昨天的旅程中,土地的自然面貌发生了变化。

  坡变小了,湿度大了,身前身后到处是小小的溪水,这说明地下水网密布。


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