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十二


  两个水手丢下手里的船桨,迅速向艇外淘水,同时船长割断了那根现在已毫无用处的牵绳。

  没有必要了,因为发狂的脊鳍鲸已不再逃跑,它全力向捕鲸艇反扑,进行垂死挣扎。

  脊鳍鲸第三次转过头来,水手们大叫:“返航了!”

  此时,灌了半条船海水的捕鲸艇已经不能像刚才那样灵活地转动。怎么办?如果原地不动就等于送死。

  逃跑?小艇跑得再快,动作迅速的脊鳍鲸只需几下就能赶上。小艇目前面临的问题已经不再是进攻而是自卫了。

  胡尔船长的估计没错儿。

  对于脊鳍鲸的第三次反扑,小艇是无法完全躲开的,巨大的脊鳍在相擦而过的一瞬碰到了小艇,力量太大了,何维克立刻被从舵位上撞了下来。

  小艇摇晃得十分剧烈,这回三根标枪都没有击中鲸鱼。

  “何维克,怎么样?!”胡尔船长也站立不稳。

  “在!”水手长边爬边说。

  他发现那根当舵用的长桨被打成了两段!

  “快换一把桨!”胡尔船长急了。

  “是!”

  就在这时,小艇前十几英尺地方的海面上涌起了汹涌的波涛。

  小鲸鱼露出水面。脊鳍鲸立刻向小鲸鱼游过去。

  形势更加严峻。脊鳍鲸要为小鲸鱼而战!

  胡尔船长向远处的“浪子”号拼命挥动着旗子。

  迪克·桑德在船长第一次发出信号时就立即向捕鲸艇靠拢了,方帆已经调好,风也把帆吹鼓了,现在他干着急没有办法,可惜“浪子”号没有轮盘螺旋桨。再放下去一艘小艇让黑人们去支援,那也快不了多少,再说船长有过命令,任何情况下他都不准离开大船。迪克让人把小艇放下水,拖在大船后边,必要时可以应急。

  用自己的身体掩护着小鲸鱼的脊鳍鲸又开始向捕鲸艇进攻了。

  “注意,何维克!”胡尔船长只能把希望寄托在水手长身上了。

  可水手长此刻已经是被解除了武装的战士,他用的长桨像杠杆一样,越长力量越大,而现在他手里只剩下短短的一小截桨了。

  何维克用尽全力去调转小艇。

  但是,转动船头是不可能的。

  水手们看到大势已去,刷地一下都站了起来,一齐可怕地大叫一声,这声音传到了“浪子”号上。

  大鲸鱼用它那大尾巴从小艇底下往上一甩!

  小艇被抛向高空,断成三截,又掉进了鲸鱼制造的惊涛骇浪之中。

  几个水手身负重伤,在海水里挣扎着,有的抓住了碎木板,暂时浮在海面上。

  胡尔船长扶着一块木板,把水手长何维克拉了上来。

  然而暴怒已极的鲸鱼并没有善罢干休,很快它又回来了。只见它用尾巴拼命击打漂浮的幸存者,海水更加浑浊不堪!

  在脊鳍鲸最后的疯狂的几分钟里,大船上的人们只能看见一片冲天的海浪,翻天覆地一般。

  15 分钟以后,当迪克和几个黑人乘的小艇到达了出事地点时,人和鲸鱼皆无踪迹,只剩下几块捕鲸艇的碎片,在鲜红的海水中漂浮着。

  第九章 临危受命

  留在大船上的所有人都目睹了这场悲剧的发生,他们惊愕、恐惧、惋惜。胡尔船长和另外五名水手怵目惊心的死亡,占据了他们整个头脑。刚才这一场令人毛骨悚然的争斗,几乎是在他们眼皮底下发生的,而他们束手无策,只能眼睁睁地看着灾难的发生。他们甚至没办法及时赶到,去救助幸存者,去用“浪子”号的船体阻挡脊鳍鲸的进攻。现在,胡尔船长和他的水手们已经永远地消失了。

  又过了一会儿,帆船也到达了现场。只见惠尔顿夫人跪在甲板上,两臂举向苍天。

  “天啊,让我们祈祷吧!”她虔诚的声音在颤抖。

  小亚克也哭着跪下了,这个孩子的心里也明白了刚才发生的一切。迪克、娜安、汤姆和另外几个黑人都低下了头,肃立着。大家跟着惠尔顿夫人向上帝祷告,祈求上帝把他无边的恩泽,赐给那些刚刚来到他身边的灵魂。

  “朋友们,让我们祈求上帝,求上帝给我们以力量!”惠尔顿夫人的声音在寂静中传得很远。

  唉,他们确实应该不停地祈祷,要万能的上帝伸出援助之手,因为他们目前的处境太困难了。

  没有了船长,没有了水手,“浪子”号漂浮在浩瀚的太平洋中间,前后左右距离陆地都有好几百海里,听凭风浪的摆布。

  是什么样的恶魔把这条鲸鱼引导到“浪子”号旁边?又是什么更大的恶魔,促使聪明而不幸的胡尔船长,为了鲸鱼油的收成铤而走险?远洋渔业年鉴里又多了一笔空前的灾难,捕鲸艇上的人无一幸免。

  可怕的恶魔!

  “浪子”号上再也没有一个正式海员!

  唯一的,是迪克·桑德,他 15 岁,见习水手。

  如今他既是船长、水手长又是水手和全体船员。

  船上还有一位母亲和她的幼子,他们在船上使“浪子”号的困难有增无减。

  船上的几个黑人没有航海的最起码的知识!当然他们正直而勇敢、热情而有力量,只要船长指挥他们,他们无疑会立即行动起来的。

  迪克·桑德双手抱肩,一动不动地凝望着,凝望着他的保护人胡尔船长所消失的那一片海面。

  胡尔船长与迪克情同父子!

  迪克把目光移向远处,他想找到一条航船,想从那里得到些帮助,至少可以把惠尔顿夫人母子托付给他们。

  在没有最终抵达美洲以前,迪克是不会离开“浪子”号的,他绝不离开这条船!但是惠尔顿夫人母子一旦有了安全的保障,他的心会放下一半。

  海面上空空荡荡,脊鳍鲸和捕鲸艇消失以后,再无任何东西出现在万里海面上。只有海水、云天。

  年轻的见习水手明白,“浪子”号不在商船经常往来的航道上,别的捕鲸船也都在距此遥远的捕鲸区作业。

  面对无数的困难,迪克·桑德认为首先要承认困难的客观存在。当然,在这同时,他在内心深处也向上苍祈祷。

  迪克面对困难会怎么办?

  先让我们看看尼古鲁,因为他又来到了甲板上。

  捕鲸艇出事之后,他飞速离开了甲板,没有人注意他。在这场无法挽回的灾难面前,谁也不知道这个阴险的人的内心的感受。他长时间地盯着海面,一动不动,一如既往地沉默。

  尼古鲁就这么贪婪地观察着周围的情况。他面无表情,发生的一切在他脸上没有任何影响,这是有点令人奇怪!惠尔顿夫人的话、虔诚的祈祷在他好像都充耳不闻。

  尼古鲁走向后甲板,迎面就是一动不动地站着的迪克·桑德。

  在相距还有三步时,尼古鲁站住了。

  “你有事吗?”迪克问。

  “我想找胡尔船长谈谈,如果他不在,那就找水手长何维克。”尼古鲁的回答冷冰冰的。

  “你不是故意的吧,你明知道他们都牺牲了!”

  “那现在船上谁说了算?”尼古鲁的问话充满了挑衅。

  “我!”迪克毫不犹豫地回答。

  “你?15 岁的船长?”尼古鲁耸了耸肩。

  “是的,船长,15 岁!”迪克向前跨了一大步。

  尼古鲁向后退了几步。

  “你们都记着,现在只有一位船长,他就是桑德船长,桑德船长是有办法让每个人执行命令的!”惠尔顿夫人不失时机地捍卫着迪克。

  尼古鲁一弯腰,嘟嘟嚷嚷地念叨着些谁也听不清的话回厨房了。

  对于桑德来说,船长的担子已经是责无旁贷地要挑起来了。


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