梦远书城 > 凡尔纳 > 十五岁的船长 | 上页 下页


  “一个昆虫学家有这种不屑一顾的劲头儿,怪了!”

  “说得对,我是昆虫学家,可我是一个专门研究六足昆虫的专家!”

  “啊,看样子它引不起你的兴趣,不过如果你有鲸鱼那样的胃口,情况就会大大的不同了,你会说‘多棒的食品啊!’惠尔顿夫人,我们在捕鲸季节里只要一看到眼前出现这么一大片小甲虫,那就得赶紧准备鱼叉了,因为周围肯定有鲸鱼!”

  “这么小的虫子,能让大鲸鱼吃饱吗?”小亚克问。

  “啊,孩子,米和面不都是由沙土一样细的果实的加工品吗?做成饭不是挺好吃吗?大自然就是这么安排的。当一条鲸鱼漂游到这一大片红水中间时,它的午饭就算做好了,只要把嘴张开就行了。无数的小甲虫到了它的嘴里,此时鲸鱼上颚上像梳子一样的鲸鱼须就伸了下来,像在一个大渔场的出水口下的网一样,除了水什么东西也跑不出去,那一大堆小甲虫就全都进了鲸鱼的大肚子,就跟你吃饭时把面粥喝进肚子里一样。”

  “雅克,鲸鱼妈妈不会浪费时间,像你吃虾要剥皮似的一个个去剥开小甲虫的硬壳的!”迪克说。

  “正是因为贪吃的大鲸鱼只顾一个劲儿地吃饭,我们才容易接近它,这个时候是顺利叉捕鲸鱼的好时机。”船长说。

  就像证实胡尔船长的话,这个时候船头上的一个水手大叫:

  “左舷有一条鲸鱼!”

  胡尔船长精神为之一振:

  “鲸鱼?”

  职业的本能使他飞快地奔向“浪子”号的船头。

  惠尔顿夫人、雅克、迪克甚至还有拜蒂柯特表兄也都跑了过去。

  在顺风方向四海里远处,一大片海水上下翻腾,这是鲸鱼在红色的海水里游动,这一点,捕鲸船上的人们是可以肯定的。

  由于距离还太远,没法认出这是哪一种鲸鱼,因为鲸鱼的种类很多。

  北洋鲸没有脊鳍,但是皮下脂肪特别厚,虽然一般长度不超过 60 英尺,但是大的也可能到 80 英尺。只要捕到这样一条,就可以收获 100 桶鲸鱼油。

  相反,温鲸类的鲸鱼都是有脊鳍的,两条白色的长脊鳍有躯体的一半长,像鲸鱼的两条翅膀,好像能飞的鲸鱼似的。

  而有一种脊鳍鲸跟温鲸类不同,它只长着一条脊鳍,长度和北洋鲸差不多。

  胡尔船长他们目前还不能作出判断,他们以一种贪欲多于欣赏的目光注视着。

  正像一个修表匠见到一座挂钟会有一种强烈的愿望,想去拨一下座钟的发条;一个专业的捕鲸人员看见眼前一条鲸鱼,他会产生比修表匠强烈多少倍的愿望的,他要全力以赴去捕捉这条鲸鱼!俗话说,打大野兽的猎人比打小野兽的猎人热情更高;猎物越大,越能激发人们心中的贪欲。所以捉大象的、捕鲸鱼的人总是热情高涨的,更何况“浪子”号几乎是从北海渔场空手而回……

  胡尔船长用他那双久经锻炼的捕鲸船长的眼睛,努力去认准远处的鲸鱼,他不放过任何细小的特征。

  一股喷泉从鲸鱼的鼻子里喷出来,胡尔船长由此断定:

  “这不是北洋鲸。北洋鲸的水柱比这个高,也不会这么粗。喷水的声音有点像火枪,以此看像温鲸类的座头鲸;可仔细听,喷水的声音还是有所区别的,这是另外一种声音。迪克,你看呢?”

  “船长,我看是一条脊鳍鲸。你看那根透明水柱,冲力很大!水的成份比浓缩的气体要多,这是脊鳍鲸的一个重要特征。”

  “说得对,迪克,毫无疑问,在那片红色海水中游动的就是一条脊鳍鲸!”

  “太棒了!”小亚克也高兴起来。

  “对呀,孩子,你想想,这大鲸鱼正在那儿大吃大喝还没意识到我们在打它的主意,这太妙了!”

  “肯定是一条身躯庞大的脊鳍鲸。”迪克·桑德说。

  “不错,可能是 70 英尺长!”胡尔船长更加兴奋。

  “这么大的鲸鱼,有半打就把我们的船装满了。”水手长说。

  “半打,足够了!”胡尔船长边说边爬到了斜桅杆上。

  “要抓住它,用不了几个钟头,我们舱里还空着的那 200 只鲸油桶就会装满一半啦!”水手长说。

  “确实能装满 100 桶,可要抓这么大的一条脊鳍鲸不会太容易!”迪克说。

  “这种鲸鱼的尾巴非常厉害,最结实的独木舟也经不住它的一击,接近它必须十分小心。不过想到丰盛的收获,还是值得去冒险的!”胡尔船长说。

  “这个漂亮家伙还能赚大钱啊!”一个水手说。

  “咱们要是就这样从大鲸鱼旁边过去,不打个招呼,那就太没礼貌了!”

  水手们情绪高涨。在他们眼里,这条鲸鱼并非一条鲸鱼,而是 100 桶游动的鲸鱼油,现在的任务就是要把这 100 桶鲸鱼油搬进“浪子”号的货舱。

  有几个水手爬上了前桅的梯网,高兴得大呼小叫。胡尔船长一声不吭地咬着手指甲。鲸鱼像一块磁铁,吸引着“浪子”号上所有的人。

  “妈妈,妈妈,我真想捉一条大鲸鱼!”小亚克嚷着。

  “好,小亚克为什么不想有呢?你们说呢,小伙子们?”胡尔船长在缺少捕鲸船员的情况下,经过短暂的犹豫,终于向自己内心深处的欲望让步了。

  “说得对,没问题!”水手们异口同声。

  “还是让我来做投叉手,呆会儿你们看看我的手艺吧!”胡尔船长摩拳擦掌。

  “快!走呀!干呀!”水手们被船长感染得也情绪激昂起来。

  第七章 最后的出击

  一直不走运的“浪子”号如今发现了鲸鱼,大家顿时激动起来。也许,这条身躯庞大的家伙会慷慨地装满“浪子”号的货舱!

  只是惠尔顿夫人有点担心,“就这么几个人去抓那么大一条鲸鱼,危险太大了吧?”

  “不会有事的,夫人,”胡尔船长说,“我有好几次只用一条小艇去追鲸鱼,而且胜利完成了任务,我们不会有什么危险,你就更不会有危险了,请您放心。”

  听船长这么说,惠尔顿夫人心里有了底儿,不再说什么。

  胡尔船长开始布置捕鲸的具体任务。以他的经验,他知道肯定是有些困难要克服的,况且如今船上的船员只够装备一条捕鲸艇的。

  “浪子”号上的主桅和前桅的船架上吊着一条驳船,有两条捕鲸艇吊在左右舷的滑车柱子上,还有一条捕鲸艇在船尾栏杆外边的吊环上。捕鲸艇一般是三条同时出动的。

  如今船上只有五个船员。汤姆他们也要去,但他们没有经过捕鲸艇上的专门训练,帮不上忙。因为在向鲸鱼的进攻过程中,掌舵、划桨的动作稍有差池,就会葬身海底。

  船上也必须留下一个可靠的人,因为要防备一切可能的意外。这个任务落在了迪克·桑德身上。

  “迪克,你留在船上,我们很快就会回来!”

  “是,先生。”迪克毫不犹豫地接受了任务。

  他本来也想参加,但是他知道他胳膊上的力气还差点,关键是只有他才能代替船长指挥“浪子”号保持与捕鲸艇的协作关系。

  捕鲸艇上有包括水手长何维克在内的六个人,他们是“浪子”号上所有的正式船员。四个水手划桨,何维克掌着船尾的那根长桨,这个长桨在捕鲸艇上是当船舵用的。普通的船舵远不如用长桨作舵的捕鲸艇灵活,在左右舷的船桨都失去作用时,只要尾桨划得好,就能使捕鲸艇躲开大鲸鱼的反击。

  胡尔船长做投叉手。他先向鲸鱼投掷鱼叉,然后指挥放送系在叉尾上的绳索,在鲸鱼重新浮上海面时,再用标枪彻底刺死它。

  有的时候捕鲸艇上也用火炮,这是一种专门用于打鲸鱼的武器,装在艇前面,发射的一般是开花炮弹。

  “浪子”号上没有这种火炮。这种武器价格昂贵、操作困难,船员们又不大喜欢新玩艺儿,他们似乎更愿意用鱼叉和标枪。

  这一次,胡尔船长就是要用一般的捕鲸方法作一次肉搏战,抓住这条离“浪子”号五海里远的脊鳍鲸。

  天气不错,海面平静,很适合于捕鲸作业。捕鲸艇离船后,“浪子”号会极缓慢地随流漂动。

  此时此刻,右舷上的捕鲸艇放下去了,四名水手上了小艇。何维克给了他们两根鲸叉标枪、两根尖头标枪,还有五盘又软又长的绳子,行话管这绳子叫“牵绳”,长约 600 英尺。绳子这么长是因为鲸鱼会带着鱼叉下潜逃跑,短了就会把小艇带翻。

  一切准备就绪,只等胡尔船长开船的命令了。

  捕鲸艇前面的空位子,就是留给胡尔船长的。

  胡尔船长在跳上捕鲸艇以前,最后又察看了一次大船。大船停航,要把帆架上那些方帆调整得彼此所受风力能够相互抵消,从而使船保持几乎不动的状态。

  胡尔船长看到一切都安排好了,帆绳绑得很好,方帆张得也合适。把年轻的见习水手留在船上,自己离开好几个小时,胡尔船长是希望除非有特别情况,在这期间内船上不需要任何操作的。


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