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六四

“我为什么要说谎呢，大人？我吃的是国王的面包，什么是我的利益呢？我对他难道不应该效忠吗？如果您不相信我，我有言在先，我就要去面见国王，为了证明我说的都是实情；如果需要的话，我可以死在国王面前。” 　　“不。见鬼！您别到国王那儿去；听见吗，尼古拉师傅？您找我一个人就行了。” 　　“好，大人；要不是因为您看上去犹豫不决的，我刚才也不会那么说。” 　　“不，我没有犹豫不决；首先，我应该付您一千埃居。” 　　“大人希望的只有您一个人知道？” 　　“是的，我有我的好胜心和我的忠诚，我要独自掌握这个秘密。你把它让给了我，是不是？” 　　“是的，大人。” 　　“而且保证您说的都是实话？” 　　“啊！绝对保证。” 　　“那么一千埃居就归您了，还不算以后的前程。” 　　“我有个家庭，大人。” 　　“嗯，不过，一千埃居呐，鬼东西！” 　　“要是洛林那边有人知道我来告密，我说过的每一句话都得用一品脱的血来偿还。” 　　“可怜的好人儿！” 　　“所以即使我有个好歹的话，也得让我家里过得下去。” 　　“嗯？” 　　“嗯，就为这我决定收下这一千埃居。” 　　“让您的解释见鬼去吧！既然您不拒绝，那您是出于什么动机来接受关我什么事？这一千埃居归您了。” 　　“谢谢，大人。” 　　看到公爵走到银箱前面，把手伸进去，普兰连忙跟过过去。 　　可是公爵从银箱里只拿出一个小本子，在上面写了几个大得吓人的字： 　　“付尼古拉·普兰先生三千利弗尔。” 　　结果，也弄不清到底是他已经付了三千利弗尔呢，还是他欠着这笔钱。 　　“这样您就跟拿到钱一个样，”他说。 　　普兰本来已经伸出去一只手和一条腿，这时又都缩了回来，恰像是行了个礼。 　　“那么，咱们就算谈妥了？”公爵说。 　　“谈妥什么呀，大人？” 　　“您继续向我提供情况。” 　　普兰犹豫起来：公爵是要他做密探？ 　　“嗯，”公爵说，“绝对忠诚的精神已经消失了吗？” 　　“没有，大人。” 　　“这么说我可以信赖您了？” 　　普兰心里挣扎了一下。 　　“您可以信赖我。”他说。 　　“这一切只有我一个人知道？” 　　“是的，只有您一个人知道，大人。” 　　“去吧，我的朋友，去吧；好家伙！让德·马延先生当心吧！” 　　他一边说着这番话，一边掀起门帘让普兰出去；随后，等他看到普兰穿过候见室走得看不见了，他马上又去见国王。 　　国王玩狗玩腻了，正在玩棒顶球游戏。 　　德·艾佩农做出一副忙忙碌碌、心事重重的样子，可是国王正专心致志地干着这么重要的事，所以根本没有注意到。 　　不过，公爵不作一声，国王终于抬起头来。朝着他看了一会儿。 　　“嗯，”国王说，“又有什么事啦，拉·瓦莱特？哎哟，你是死了还是怎么的？” 　　“死了倒好了，陛下！”德·艾佩农回答说，“我就不会看到我看到的事了。” 　　“你看到什么啦！我的棒顶球？” 　　“陛下，面临巨大的危险，一个奴仆是能够为主子的安全担忧的。” 　　“又是危险？见你的鬼去吧，公爵！” 　　国王以惊人的灵巧，把象牙球顶在小棒的尖头上了。 　　“那么您还不知道发生了什么事吧？”公爵问他。 　　“瞧你说的！也许是吧，”国王说。 　　“您最凶恶的敌人此刻已经包围住您了，陛下。” 　　“啐！谁？” 　　“首先是德·蒙庞西埃公爵夫人。” 　　“噢，不错；她昨天在看萨尔赛特的死刑。” 　　“瞧陛下说这话的不在乎的口气！” 　　“那跟我又有什么相干呢？” 　　“那么您知道了？” 　　“你也看得出我知道了，既然是我对你说的。” 　　“可是德·马延先生来了，这您也知道了？” 　　“昨天晚上知道的。” 　　“怎么！这个秘密……”公爵吃惊之余不免有点懊丧。 　　“难道对国王会有什么秘密吗，我亲爱的？”亨利漫不经心地说。 　　“可是有谁能来跟您通风报信呢？” 　　“难道你不知道，我们这些当君主前都是有消息来源的吗？” 　　“或者是有密探吧。” 　　“这是一回事。” 　　“啊！陛下有密探。却从来没说过！”德·艾佩农说，他很不高兴。 　　“当然罗！要不是我爱护自己，谁会来爱护我？” 　　“您这么说对我是不公正的，陛下。” 　　“如果说你是热忱的，我亲爱的拉·瓦莱特，那是一个大优点，你行动缓慢，却是一个大缺点。你的消息在昨天四点钟算是刮刮叫的，可是今天……” 　　“嗯！陛下，今天呢？”

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