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一八五


  “再请您移步到埃佩农先生家去一次,我并不需要您在他家耽搁太久,因为我相当看不起他,但是他仍然可以凑个数。”

  圣吕克的两条臂膀不由得跌落身旁,他注视着比西南南地说:

  “四个人!”

  比西点了点头说:“不错,亲爱的朋友,是四个人。像您这样既聪明又勇敢,又精通礼节的人,不必我多费口舌,您当然知道对他们说话态度要温和,又要彬彬有礼的了……”

  “啊!亲爱的朋友。”

  “我把这件事托付给您,相信您一定完成得……很漂亮。这件事一定要做得具有大贵族风度,对吗?”

  “一定能使您满意,我的朋友。”

  比西微笑着握住圣吕克的手,对他说:

  “好极了。啊!各位嬖幸先生,现在该轮到我们笑了。”

  “亲爱的朋友,现在提出您的条件吧。”

  “什么条件?”

  “您的条件。”。

  “我没有什么条件,我准备接受这几位先生的条件。”

  “您的武器呢?”

  “这几位先生用什么武器我就用什么武器。”

  “日期、地点和时间呢?”

  “由这几位先生决定。”

  “不过…”

  “不必提起这些不值一提的小事了,快点,去办吧,亲爱的朋友。我在卢佛宫小花园里散步,您一完成任务,就到那里找我。”

  “那么您是要立等回音了?”

  “是的。”

  “您等着吧!也许时间要拖得很长呢。”

  “我有的是时间。”。

  我们已经知道圣吕克怎样在觐见大厅里找到四个年轻人,怎样同他们谈话。

  现在让我们回到熊贝格公馆的候见厅里,圣吕克在那里按照当时流行的礼节,郑重其事地等待着;国王陛下的四位宠臣有点猜到圣吕克的来意,他们分坐在宽大客厅的四只角落里。

  这样做完以后,客厅大门朝两边分开,一个掌门官走过来向圣吕克行礼。圣吕克握拳叉腰,左手按在剑柄上,用长剑微微地掀起斗篷,右手拿着帽子,一直走到大门门槛的正中央停了下来,步伐的准确程度可以比得上一个最高明的建筑师。

  掌门官大声通报:“戴比内·德·圣吕克先生到!”

  圣吕克走了进来。

  熊贝格以屋主人的身份站起来,走过去迎接客人;圣吕克没有向他行礼,只把帽子戴到头上。

  这种礼节使这次来访带上色彩,表明了来访者的意图。

  熊贝格向圣吕克答礼,然后转过来对着凯吕斯向圣吕克说:

  “请容许我给您介绍雅克·德·莱维先生,凯吕斯伯爵。”

  圣吕克朝凯吕斯走上一步,深深地鞠躬为礼,对他说:

  “我正要找这位先生。”

  凯吕斯回礼。

  熊贝格转向客厅的另一个角落,说道:

  “我很荣幸向您介绍路易·德·莫吉隆先生。”

  圣吕克同样地施礼,莫吉隆同样地回礼。圣吕克说道:

  “我正要找这位先生。”

  对埃佩农,也是同样的礼节,同样缓慢地和冷漠地进行。

  然后轮到熊贝格自报姓名,他也得到同样客套的回答。

  礼毕以后,四个嬖幸坐到各自的位子上,只有圣吕克仍然站着,他对凯吕斯说:

  “伯爵先生,您侮辱了路易·德·克莱蒙·德·昂布瓦兹伯爵·比西先生。他向您致以诚挚的敬意,并且请您在您认为适当的日子和适当的时间同他进行一次决斗,武器由您选定,决斗进行至一方死亡为止……您接受吗?”

  凯吕斯安详地回答:“我当然接受,德·比西伯爵先生很看得起我。

  “在哪一天?伯爵先生。”

  “我无所谓,只不过日期越近越好,明天比后天好,后天比大后天更好。”

  “在什么时间?”

  “在早上。”

  “武器呢?”

  “长剑和匕首,如果比西认为这两样都合适的话。”

  圣吕克鞠躬,说道:

  “您所决定的一切,比西先生都会严格遵守。”

  然后他向莫吉隆提问,莫吉隆作了同样的回答,其余两个人也陆续答问完毕。

  熊贝格作为主人,最后一个接受询问,他说道:

  “我们有一件事没有想到,圣吕克先生。”

  “什么事?”

  “偶然的巧合有时会造成十分奇怪的现象,如果我们高兴的话,我是说如果我们高兴的话,我们四个人可以同时选择同一天的同一时间,那么德·比西先生就要处在十分困难的境地。”

  圣吕克彬彬有礼地微微一笑,一边施礼一边说道:

  “的确,比西先生同任何贵族一样,一个人同时要对付你们四位勇士,处境十分困难;不过他说这对他已经不是新鲜事,以前在巴士底狱附近的图内勒王宫已经发生过一次了。”

  埃佩农问道:“他一个要打我们四个?”

  圣吕克答道:“要打你们四个。”

  熊贝格问道:“是分开一个个的吧?”

  “分开也行,一起也行,他的挑战是向你们每一个人,也是向你们全体发出的。”

  四个嬖幸面面相觑。凯吕斯第一个打破沉默,他气得满脸通红,说道:

  “德·比西先生做得十分漂亮,不过,我们虽然不成材,可我们都能单独对付他;因此我们接受伯爵的建议,但是我们要一个挨一个同他打交道,或者,更好就是……”

  凯吕斯看了看他的几个朋友,他们似乎都理解他的心思,一齐点头表示同意。

  凯吕斯接着说:“是的,更好就是由命运决定我们当中谁同德·比西先生交手,因为我们并不想谋杀一位勇士。”

  埃佩农着急地问:“那么其余三个人呢?”

  “其余三个人!德·比西先生一定缺少不了朋友,而我们也少不了仇敌,所以不会让其余三个人袖手旁观的。”

  凯吕斯又回过头来问他的伙伴们:“先生们,你们是否同意我的意见?”

  三人齐声回答:“同意。”

  熊贝格说道:“如果德·比西先生能邀请利瓦罗先生来参加这次盛会,我会感到特别高兴。”

  莫吉隆说道:“恕我斗胆提出一个意见,我极想德·巴尔扎克·德·昂特拉盖先生也来参加。”

  凯吕斯说道:“要是里贝拉克先生也愿意陪伴他的朋友们的话,人数就齐了。”

  圣吕克说道:“诸位,我一定将你们的意图转达给比西伯爵先生,我相信我现在就可以答复你们,他十分懂礼仪,不会不同意你们的意见。诸位,现在我要做的事,只是代表伯爵先生向你们致以最诚挚的感谢。”

  圣吕克再一次鞠躬为礼,四个贵族也同样鞠躬作答。

  四个人把圣吕克一直送到客厅的门口。

  在最后一问候见厅里,圣吕克发现四个贵族的跟班都在那里。他掏出一个装满金币的钱袋,向他们扔过去,说道:“给你们为你们主人的健康干一杯。”


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